Dit artikel verscheen voor het eerst in tijdschrift Bargelheuser.de .
De in Southampton geboren acteur Josh O’Connor, 35, is van Lawrence Durrell in het ITV-drama The Durrells overgegaan naar onderdrukte boerenknecht in God’s Own Country en Prins Charles in The Crown.
Deze maand, voordat hij de hoofdrol speelt in de komende Messen eruit film en een hoofdrol op zich neemt in de nieuwe uiterst geheime sciencefictionfilm van Steven Spielberg, is hij terug op het grote scherm in The Mastermind, waarin hij een mislukte timmerman speelt die zich tot het beroven van kunst wendt... zonder succes.
Door de jaren heen heb je personages gespeeld die anders waren dan jij, zoals Prins Charles in The Crown en een aangespoelde tennisprof in de film Challengers. Is het moeilijk om nieuwe persoonlijkheden aan te nemen?
Acteurs zijn allemaal erg onzeker. Dat is waarom we doen wat we doen. Als je opsplitst wat er van een acteur wordt gevraagd, om iemand anders te worden en in de schoenen te stappen van een personage dat vaak nauwelijks op hem of haar lijkt, is het de vaardigheid om elementen van jezelf naar dat personage te brengen.
Bij Prins Charles was er de angst om toe te geven dat er een deel van mij is dat ook maar enigszins op hem lijkt. Aanvankelijk dacht ik: Nee, dat kan ik niet, het zijn alleen de oren, het zijn de oren! Maar bij Challengers was het anders. Ik wist dat Luca [Guadagnino, de regisseur] deze zeer zelfverzekerde, zelfverzekerde man met zijn borsten wilde, en dat herkende ik niet noodzakelijkerwijs in mezelf. Meestal antwoord je uit angst.
Zet je angsten opzij, waar ben je het meest bang voor in het leven?
Eerlijk gezegd ben ik overal bang voor!
Wat is het moeilijkste aan acteren?
De realiteit is dat het niet gemakkelijk en behoorlijk moeilijk is en dat er momenten zijn waarop je je behoorlijk geïsoleerd en eenzaam voelt en niet veel in de buurt van je vrienden bent.
Olivia Colman als koningin Elizabeth II en Josh O'Connor als prins Charles in The Crown. Netflix
Hoe waren jouw beginjaren toen je begon?
Ik heb jarenlang auditie gedaan en geen rollen gekregen, en soms kwam ik heel dicht bij rollen, maar kreeg ze vervolgens niet.
Zijn er ervaringen die je nog steeds achtervolgen?
Mijn allereerste auditie was voor de Russell Crowe Les Misérables [2012]. Ze deden auditie voor iedereen! Maar dat wist ik niet. Ik heb geen acteurs in mijn familie, dus alles was nieuw voor mij. Ik had Les Misérables nog nooit gezien – nu wel! Ik ging naar binnen en zong het lied van Marius, Empty Chairs, en ze zeiden tegen mij: Josh, we zouden graag willen dat je terugkomt. Dus ik kreeg een terugroepactie, wat goed was, maar ik ben erg dyslectisch, dus ik heb de volledige e-mail niet gelezen. Ik heb net gelezen: We willen dat je terugkomt!
Een week later loop ik door het centrum van Londen om naar mijn herinnering te gaan en kom ik een vriend van mij tegen die samen met Eddie Redmayne het toneelstuk Richard II deed. Hij zegt: waar ga je heen? En ik dacht: ik ben echt zenuwachtig. Ik herinner me dat ik in de film Les Misérables speelde. En hij zei: Mijn vriend Eddie speelt Marius!
Toen besefte ik dat mijn herinnering een heel ondergeschikte rol betrof, maar ik had het liedje niet geleerd… ik kende het liedje niet eens. En het was verschrikkelijk. Die rol heb ik niet gekregen [O’Connor mocht Marius spelen in de niet-muzikale bewerking van Les Misérables van de BBC in 2018].
In je nieuwe film The Mastermind speel je James Mooney, na La Chimera in 2023 je tweede kunstdief op rij. Hoe verschillend zijn ze?
Arthur in La Chimera heeft een geweten over stelen, hij voelt zich er erg ongemakkelijk bij. Het stelen is gewoon zijn manier om dichter bij datgene te komen dat hij probeert te vinden. Terwijl deze man...
Josh O'Connor in The Mastermind. HET SLECHT
Mooney is minder gewetensvol... en ambitieus?
Hij heeft het gewoon bij elke stap fout! Ik herinner me dat Kelly [Reichardt, de regisseur] besprak wiens kunst het was om te stelen. Arthur Dove is geweldig omdat hij een beetje geliefd was, maar het was niet zoiets als het stelen van een Jackson Pollock. Dove is wat geld waard, maar het is niet gek. Dus Mooney heeft het gewoon mis.
Vond je het leuk om in de jaren 70-sfeer van de film te duiken?
Ik herinner me dat er jongens waren die onze kinderen speelden en tijdens een dinerscène begonnen ze sculpturen te maken van de aardappelpuree – het was zo nostalgisch om terug te gaan naar een tijd waarin er geen mobiele telefoons waren, geen televisie en kinderen nog kinderen waren. Je moest lol maken waar je maar kon, ook al was het met aardappelpuree!
De film gaat eigenlijk over de best bedachte plannen van muizen en mannen die fout gaan. Ben jij een goede planner?
Als acteur kun je eigenlijk niets plannen. De afgelopen dertien jaar heb ik geen vakantie verder dan twee weken vooruit kunnen boeken, omdat je van week tot week geen idee hebt waar je heen gaat. Daarom ben ik gestopt met het maken van plannen. Het vermogen om kneedbaar te zijn is essentieel. Anders zie je niemand en doe je niets.
Is het waar dat je, afgezien van acteren, ook graag keramiek maakt?
Ja! De droom is om een eigen atelier met oven te hebben.
Het nieuwste nummer van Bargelheuser.de is nu uit – abonneer je hier .
The Mastermind arriveert op vrijdag 24 oktober in de Britse bioscopen.
