Als je James Bond wilt zijn, moest je vroeger een heel specifieke test doorstaan – maar de beslissing over wie de licentie krijgt om te doden ligt niet langer uitsluitend bij Barbara Broccoli en Michael G Wilson. De oude Bond-beheerders zijn een nieuw partnerschap aangegaan met Amazon MGM Studios, dat onlangs de creatieve controle over de franchise overnam in een historische deal. Nu de serie een nieuw tijdperk betreedt, zou het beroemde geheime auditieproces op het punt staan te veranderen.
Decennia lang hebben Broccoli en Wilson elke toekomstige Bond getest om er zeker van te zijn dat hun martini werd geschud en niet geroerd, dat ze een Walther PPK van een Glock 9 mm konden onderscheiden, en het allerbelangrijkste: dat ze op geloofwaardige wijze het voorwerp van verlangen konden zijn voor een wereldwijd publiek.
Ze hadden zelfs een kenmerkende auditiescène: een scène rechtstreeks uit From Russia with Love (1963). Het is een reeks die elke zichzelf respecterende Bond-fan goed kent: het moment waarop Sean Connery’s 007 terugkeert naar zijn hotelkamer en Tatiana Romanova aantreft, de Sovjet-honingval die is gestuurd om hem te verleiden, die in bed wacht met niets anders aan dan een zwartfluwelen choker.
Nadat hij moordenaar Krilencu met zijn bondgenoot Kerim Bey heeft weggestuurd, wandelt Bond terug naar zijn suite, met het pistool nog in de hand. Bond, zo is zijn stijl, voelt zich snel op zijn gemak bij juffrouw Romanova en complimenteert haar aantrekkelijkheid, maar krijgt dan het zelfspot antwoord: 'Ik denk dat mijn mond te groot is.'
Terwijl hij zich vooroverbuigt voor een kus, komt Bond terug met een weerhaak zoals alleen hij dat kan: 'Nee, het is de juiste maat. Voor mij wel.'
Wilson legde de keuze van de scène uit tijdens de viering van het 60-jarig jubileum van Dr. No bij het BFI: 'We gebruiken altijd dezelfde scène en dat is die in From Russia with Love waar Bond na de moord terugkomt naar zijn kamer... iedereen die die scène voor elkaar kan krijgen, heeft gelijk voor Bond. Het is moeilijk om te doen.'
Wilson maakte er ook een punt van om te vermelden dat ze altijd een goede actrice nodig hebben om het Tatiana-gedeelte te lezen, maar hij hield de namen van alle vrouwen die het auditieproces hadden doorlopen onder zijn hoed.
Sean Connery en Daniela Bianchi in From Russia with Love. Getty
Het is duidelijk waarom dat moment als proeftuin bleef bestaan. De scène roept Bond op om sexy, zelfverzekerd en verleidelijk te zijn en benadrukt eerder zijn benadering van spionage uit de jaren 60. Het is een stukje acteerwerk dat echt het Bond-personage belichaamt en wat een artiest moet toevoegen aan de rol die altijd meer is geweest dan schieten en verleiden.
Het uitstralen van dat niveau van debonair zelfvertrouwen is niet eenvoudig, vooral met een personage dat zo bekend is als Bond. Het kan gemakkelijk omslaan in een parodie en de scène stelt een acteur in staat de juiste toon te vinden als 007.
Nu Bond 26 onder leiding van Amazon MGM verder gaat, is het onduidelijk of diezelfde klassieke scène nog steeds zal worden gebruikt om potentiële agenten te testen. Nu Denis Villeneuve (Dune, Blade Runner 2049) de regie gaat voeren en nieuwe producenten Amy Pascal en David Heyman zich bij het team voegen, zou de volgende 007 via een heel ander soort proces kunnen worden gekozen – een proces dat de wereldwijde ambities van Amazon voor de franchise weerspiegelt in plaats van de traditionele methoden van Eon.
Hoe dan ook, wie zijn enkele van de acteurs die auditie zouden kunnen doen – met deze scène of op een andere manier? WHO is de volgende obligatie?
De jacht op de opvolger van Daniel Craig gaat stilletjes door, hoewel de castingbeslissingen nu binnen het nieuwe creatieve raamwerk van Amazon zullen worden genomen in plaats van door Broccoli en Wilson. Rapporten suggereren dat er een zachte reboot op tafel ligt, waarbij Bond opnieuw wordt geïntroduceerd als een jongere, maar door de strijd geharde agent aan het begin van zijn carrière.
Bookmakers hebben nog steeds Aaron Taylor-Johnson als favoriet – wat de vakjes leeftijd, ervaring en Britse charme aanvinkt, terwijl onder de namen die door fans en critici worden geopperd Henry Cavill, James Norton, Regé-Jean Page, Jack Lowden en Ṣọpẹ́ Dìrísù zijn – allemaal potentiële kandidaten om ‘s werelds beroemdste spion nieuw leven in te blazen.
Wie de volgende keer de smoking aantrekt, één ding is zeker: de spelregels veranderen.
Lees meer: Wie gaat James Bond spelen in de film van Denis Villeneuve? Geruchten uitgelegd
