Deze aangrijpende folkhorror uit 2021 met 91% op Rotten Tomatoes zet het Boogeyman-concept op zijn kop

Jeremia Kipp 's psychologische film, Slap gezicht , dat voortkwam uit zijn culthorror met dezelfde naam, werd een hit op verschillende genrefilmfestivals toen het in 2021 uitkwam, maar het kan zeker een veel breder publiek aanspreken - vooral de kijkers die de aanpassingen aan de gebruikelijke horrorstijlen waarderen. Slap gezicht neemt een bekende schets van een verhaal over een kind dat een monster tegenkomt , maar benadert het vanuit een onverwacht perspectief. Wanneer een jonge jongen in de film van Kipp een monster ontmoet in het bos, spreekt hij er onmiddellijk over, maar: zoals met veel kinderen is gebeurd voor hem worden zijn woorden meestal genegeerd door de volwassenen. Maar in tegenstelling tot de traditionele boemanverhalen, waarin wij als publiek weten dat de dreiging – een monster in een kast, een griezelige clown in het riool, een vreemde aanwezigheid in een tv-toestel, enz. – heel reëel is, Slap gezicht gaat voortdurend een andere kant op de kijkers plagen met het vermoeden dat het monster in dit geval zowel echt kan zijn als niet .

Waar gaat 'Slapface' over?

Het verhaal draait om twee broers, de oudere Tom ( Mike Manning ) en jongere Lucas ( Augustus volwassen ), die alleen wonen na de recente dood van hun ouders. Voor beiden is het leven in hun vervallen hutje aan de rand van de stad, vlak bij het bos, dat wel gedomineerd door verdriet, onverwerkt trauma en disfunctioneren . Allemaal perfect belichaamd door het titulaire 'slapface-spel' waar de broers soms mee bezig zijn, dat erin bestaat dat ze elkaar letterlijk slaan om de emotionele pijn die ze voelen te verwerken. Het verhaal komt op gang wanneer Lucas, geplaagd door de pestkoppen, een vervallen gebouw in het bos binnengaat en een monster ontmoet, dat hij herkent als een legendarisch wezen uit de lokale folklore, de Virago-heks (gespeeld door Lucas Hassel , die zijn rol uit de korte film uit 2018 opnieuw vertolkt).

De 10 meest onderschatte bovennatuurlijke horrorfilms, gerangschikt

Beangstigend onderschat.

Hoewel hij aanvankelijk op zijn hoede was voor de heks, Ook Lucas is gefascineerd en ontwikkelt al snel iets dat lijkt op een vriendschap met haar . Het is niet moeilijk te raden waar deze intense behoefte aan verbinding vandaan komt, aangezien de jongen in zijn leven niet veel opties heeft voor gezonde relaties. Zijn soort vrienden zijn drie meisjes die hem pesten; een van hen, Moria ( Mirabelle Lee ), gaat eigenlijk met hem uit, maar strikt in het geheim. De nieuwe vriendin van zijn broer, Anna ( Liefdesrepen ), is vriendelijk en zorgzaam, maar bedreigt ook de toch al kwetsbare dynamiek tussen de twee broers en zussen. Al die tijd bleef de sheriff (de iconische Dan Hedaya ) ligt op de loer in de schaduw, in de veronderstelling dat Lucas problemen heeft met woedebeheersing. Omringd door grimmige en oneerlijke omstandigheden op een leeftijd die al moeilijk te navigeren is, voelt de jongen plotseling een band met een mysterieus wezen dat hij niet helemaal begrijpt. Op een gegeven moment, Lucas vraagt ​​zich in tranen af ​​of de heks goed of slecht is , nog niet kunnen begrijpen dat de realiteit ergens tussenin ligt.

'Slapface' slaagt erin zowel een psychologische horror als een duister sprookje te zijn met een serieuze, relevante boodschap

Augustus volwassen as Lucas, a child covered in blood looking at the camera, in Slap gezicht.

De kwetsbare mentale toestand van Lucas wordt het voornaamste aandachtspunt Slap gezicht , wat een van de belangrijkste motieven aangeeft De film gaat op onderzoek uit, terwijl de trauma's uit het verleden en het heden lijken te botsen in de figuur van het bosmonster. Terwijl de heks, die volgens de legende 'slechte kinderen' straft, er niet in geïnteresseerd lijkt Lucas kwaad te doen en zich in plaats daarvan concentreert op zijn ongezonde omgeving, wordt het duidelijk dat ze in een vreemde emotionele symbiose met de jongen leeft. Dus, het idee wordt geïntroduceerd dat de heks de manifestatie zou kunnen zijn van Lucas 'psychologische onrust en gaat niet weg tot het einde. Zelfs als hij op een gegeven moment probeert zijn persoonlijke boeman te bevechten, komt het precies zo over: een poging om persoonlijke demonen te bestrijden, het gewelddadige deel van zichzelf waar Lucas bang voor is, maar mogelijk ook door geïntrigeerd is.

Een ander merkwaardig aspect van Kipps film is dat het bovengenoemde dilemma niet als een mogelijke wending wordt gepresenteerd, maar dat het is een voortdurende vraag die blijft hangen in het verhaal en de stijl van de film . Het bescheiden budget van Slap gezicht weerhoudt de auteurs er niet van een wereld te creëren die pijnlijk realistisch en geleefd aanvoelt, zoals vaak het geval is bij passieprojecten die de filmmakers al heel lang tot leven proberen te brengen (wat volgens de regisseur, die ook het scenario van de film schreef, was precies hoe Slap gezicht tot stand kwam ). De cast heeft duidelijk veel met dat effect te maken, en zowel August Maturo, wiens optreden zijn eigen esthetische instrument in de film wordt, als Mike Manning (ook een van de producenten van de film), draagt ​​een serieus gewicht in de schaal. De setting, productieontwerp en cinematografie zijn andere esthetische hulpmiddelen in het arsenaal van de filmmakers , die worden gebruikt om te laten zien dat de bestaande status quo in de vertrouwde wereld van Lucas en Tom uit elkaar valt.

Tussen het rommelige, benauwde en claustrofobische gevoel van het huis van de broers en het donkere kleurenpalet met af en toe amberkleurige spatten die eerder onheilspellend dan echt vrolijk lijken, komt de realiteit in de film over als inherent gebrekkig en wreed, wat het hoofdthema van de film vormt. Of de Virago-heks nu echt is of een uitlaatklep voor de grieven van de jonge hoofdpersoon, ze verschijnt niet zomaar uit het niets, net als het geweld dat op het scherm verschijnt, is niet toevallig; het is vooraf bepaald . De film begint met een scène waarin Tom en Lucas hun slaande 'spel' spelen, en laat zien hoe misbruik en verwaarlozing ironisch genoeg iemands gekwelde idee kunnen worden van een manier om contact te maken met een andere persoon, maar uiteindelijk creëren ze altijd alleen maar meer geweld en pijn. Balancerend op de grens van psychologische en folk-horror met het uitgesproken gevoel van een eigentijds donker sprookje. Slap gezicht is een gespannen, sfeervol en werkelijk verontrustend stuk, waarin een ongemakkelijk idee centraal staat dat we soms niet diep het bos in hoeven te gaan om het monster te vinden en wakker te maken.