De nieuwste film van regisseur Darren Aronofsky heeft zeker voor veel gespreksstof gezorgd.
The Whale speelt Brendan Fraser in een veelgeprezen voorstelling als Charlie, een schrijver en docent die thuis een teruggetrokken leven leidt nadat hij na een hartverscheurend verlies in morbide zwaarlijvigheid is beland.
Terwijl zijn gezondheid achteruitgaat, wil Charlie zich graag verzoenen met zijn vervreemde tienerdochter Ellie (Sadie Sink), die nog steeds boos op hem is na zijn scheiding van haar moeder Mary (Samantha Morton).
Maar als zijn vriendin en verpleegster Liz (Hong Chau) hem probeert te waarschuwen voor de mogelijkheid dat hij gewond raakt, zal zijn hart dan uiteindelijk opnieuw gebroken worden?
De film - dat is niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal - culmineert in emotionele scènes, maar wat betekent het einde van The Whale?
*Spoilerwaarschuwing voor het einde van The Whale**
Het Whale-einde uitgelegd: wat is er gebeurd met Charlie van Brendan Fraser?
Brendan Fraser als Charlie in The Whale. YouTube/A24
In de loop van The Whale leren we dat Charlie zijn huwelijk met zijn vrouw Mary beëindigde omdat hij zijn homoseksualiteit verborgen hield totdat hij verliefd werd op een man genaamd Alan.
Hierdoor verloor Charlie het contact met zijn dochter Ellie, waar hij zich altijd schuldig over heeft gevoeld.
Charlie's leven met Alan werd echter verscheurd toen deze zijn eigen leven beëindigde uit religieuze schuldgevoelens over zijn seksualiteit.
Het verdriet veroorzaakt door de dood van Alan had tot gevolg dat Charlie eetbuien kreeg en in ernstige morbide zwaarlijvigheid terechtkwam, waardoor hij het risico liep op congestief hartfalen en moeite had om zonder hulp zelfstandig te bewegen.
Charlie wordt echter verzorgd door zijn vriendin Liz, die hem aanspoort betere medische zorg te zoeken, maar hij zegt dat hij daar niet het geld voor heeft.
Alan maakte deel uit van de plaatselijke New Life Church en Liz, Charlie's verpleegster en vriendin, is de geadopteerde dochter van de hoofdpastor van New Life, en is nu vervreemd van zowel haar vader als de kerk.
Dit resulteert in spanning wanneer Charlie bezoek krijgt van Thomas (Ty Simpkins), een missionaris van de kerk die te maken krijgt met debatten met Charlie en woede van Liz.
Al snel wordt duidelijk dat Charlie zijn antagonistische tienerdochter Ellie heeft betaald om hem te bezoeken en haar voor die tijd tot $ 120.000 heeft aangeboden.
Charlie besteedt deze tijd aan het vragen aan Ellie over haar leven, het schrijven van essays voor haar huiswerk en het proberen haar ervan te overtuigen dat ze een opmerkelijke eigen stem heeft. Ellie maakt hem vaak beschamende en homofobe opmerkingen, waarmee ze haar al lang bestaande wrok laat zien dat hij haar verlaat.
Uiteindelijk verrijkt Ellie Charlie's drankje met slaappillen, zodat ze zijn plekje voor zichzelf kan hebben en tijd met Thomas doorbrengt en met hem flirt voordat hij zijn bekentenissen van diefstal thuis opneemt voordat hij wegliep en zich bij de kerk voegde. Als resultaat hiervan kwam Thomas in het reine met zijn oude jeugdgroep in Iowa en is van plan daar terug te keren, maar niet voordat hij Charlie had bezocht en tot hem had gepredikt, waarbij hij Alan's dood de schuld gaf van zijn homoseksualiteit, wat resulteerde in woede van Charlie.
Liz brengt later Ellie's moeder Mary naar Charlie's appartement en de ouders roeien uiteindelijk over Ellie heen, terwijl Liz woedend is als ze hoort van het geld dat Charlie niet aan zijn gezondheid heeft uitgegeven en in plaats daarvan aan Ellie geeft, wat Liz ertoe aanzet hem in de steek te laten.
Brendan Fraser als Charlie in The Whale. YouTube/A24
In een emotionele confrontatie verlaat een overstuur Mary Charlie, die roept dat hij één goede zaak in zijn leven moet hebben gedaan door Ellie te helpen weten hoe opmerkelijk ze is en haar een goed leven te geven.
Ondertussen is Charlie - die op een paar mensen na het contact met de buitenwereld heeft vermeden - boos als bezorger Dan (Sathya Sridharan) hem eindelijk in het oog krijgt en geschokt kijkt, wat Charlie ertoe aanzet eetbuien te krijgen.
Terwijl zijn gezondheid blijft achteruitgaan, ontdekt Charlie ook dat er terugslag is in zijn online universitaire docentenlessen (waarin hij altijd werkt met zijn webcam uitgeschakeld) nadat hij zijn studenten ertoe heeft aangezet eerlijker te zijn in hun schrijven.
Na deze ‘eerlijke’ klachten zette Charlie zijn webcam op hen aan en ze schrokken van zijn uiterlijk. In een laatste pleidooi voor hen om hun authentieke zelf te zijn, brak Charlie zijn laptop en beëindigde het gesprek.
Liz keert uiteindelijk terug en verzoent zich met Charlie in wat zeker zijn laatste dagen zullen zijn, maar het paar is verrast wanneer Ellie woedend opduikt, boos dat Charlie het essay dat hij voor haar had geschreven heeft vervangen door een essay dat ze jaren eerder had geschreven over Herman Melville's Moby Dick, dat hij prijst als het meest eerlijke essay dat hij ooit is tegengekomen.
Nadat ze Ellie heeft gesmeekt om het essay hardop aan hem voor te lezen, leest een emotionele Ellie het hem voor terwijl Charlie opstaat en probeert naar haar toe te lopen.
Terwijl Ellie haar lezing afsluit, begint Charlie te zweven voordat hij wordt overspoeld door wit licht, wat aangeeft dat hij dood is en overgaat naar het hiernamaals.
In een emotioneel laatste shot wordt een flashback getoond aan Charlie op het strand met Mary en Ellie.
Sterft Charlie in The Whale?
Sadie Sink als Ellie in de slotscène van The Whale. A24
De laatste momenten van de film geven zeker aan dat Charlie is omgekomen bij zijn poging om zonder hulp naar zijn dochter Ellie te lopen terwijl ze hem zijn favoriete essay voorleest - een essay dat ze zelf schreef.
Het einde is vergelijkbaar met het toneelstuk waarop de film is gebaseerd, geschreven door Samuel D Hunter.
De meeste theatrale afbeeldingen eindigen echter met een scherpe ademhaling van Charlie voordat de lichten uitgaan, in plaats van de levitatie en omhulling van licht die in de film wordt getoond.
Spreken met De Los Angeles Times , Hunter bevestigde Charlie's lot met betrekking tot het stuk niet: 'Toen hem werd gevraagd naar het einde, gaf Hunter geen duidelijkheid over de status van Charlie, omdat het, zo zei hij, niet noodzakelijkerwijs relevant is.
'De laatste momenten van dit stuk en deze film laten het realisme een beetje los, en het gaat niet langer om deze man in dit appartement.
'Het gaat erom dat hij verbonden is met Ellie, dat hij datgene heeft gedaan wat hij het hele stuk probeerde te doen, en dat die verbinding echt en oprecht aanvoelt. Er vindt een apotheose plaats, en in de film stijgt Charlie letterlijk van de grond.'
Waarom eindigt The Whale met de flashback naar het strand?
Jacey Sink als jonge Ellie op een strand in The Whale. A24
De toevoeging van een herinnering aan een familievakantie met Charlie, Mary en Ellie is misschien gewoon Charlie die terugdenkt aan gelukkiger tijden.
Hunter geeft echter aan dat de scène - die niet in het stuk voorkomt - te wijten is aan het feit dat Charlie rekening houdt met de wegen die niet zijn ingeslagen, zoals bij Mary blijven, Alan nooit ontmoeten, Ellie opvoeden terwijl hij niet eerlijk tegen zichzelf is. Waar zouden ze allemaal terecht zijn gekomen?
Spreken met the Los Angeles Times, Hunter added: 'Choosing to stay or leave, both paths are complicated and tragic in their own ways, but ultimately, I think Charlie took the more hopeful route, and chose to look for the salvation one can find through human connection.'
Lees meer
- The Whale-recensie: een welsprekende en krachtige kijk op verlossing
- De Whale-schrijver onthult het moment waarop hij wist dat Brendan Fraser perfect was voor de rol
The Whale is nu uit in de Britse bioscopen. Bekijk meer van onze filmverslaggeving of bezoek onze tv-gids en streaminggids om te zien wat er te zien is.
