Spel der Tronen leverde enkele van de meest spectaculaire en bevredigende oorlogsscènes op die ooit op tv zijn gezien. Er was de angstaanjagende strijd tussen wandelaars en mensen in de 'Lange Nacht', Daenerys ( Emilia Clarke ) stort zich in waanzin in 'The Iron Throne', en natuurlijk het gruizige en gruwelijke 'Battle of the Bastards', dat vaak wordt aangehaald als het beste gevecht uit de serie. Maar verrassend genoeg wordt het allereerste gevecht van de show vaak ten onrechte weggelaten uit discussies rond grote oorlogen. En het is jammer, want het was de Slag om het Blackwater die echt de toon en de basis zette voor alle toekomstige veldslagen. Het is een bijna perfect televisie-uurtje, dat het toppunt van strategische oorlogsvoering en ongeëvenaarde verhalenvertelling vertegenwoordigt. En zo'n genialiteit is te verwachten sinds de aflevering is geschreven door George RR Martin zichzelf.
VERWANT: Deze 'Game of Thrones'-aflevering geldt als het beste tv-uur ooit
De Slag om het Blackwater is een spektakel om te aanschouwen
Het eerste seizoen van Game of Thrones plaagde het publiek met verwachtingen van grote middeleeuwse veldslagen, maar het maakte die beloften nooit echt waar. De plaag was echter niet bedoeld als een wrede grap voor het publiek. De makers hadden een beperkt budget om mee te werken en een grootschalige oorlog te voeren zou de makers weinig middelen hebben gegeven om draken en schrikwolven te ontwikkelen. Tegenwoordig is het vreemd om te denken dat een show zo commercieel succesvol is als... Spel der Tronen zou ooit van budget worden beroofd, maar tijdens het eerste seizoen bleef het succes van de show twijfelachtig, aangezien draken, wolven en ijszombies begin 2010 niet voor een succesvolle tv zorgden. Maar nadat ze in seizoen 1 het ontluikende potentieel hadden vastgesteld dankzij lovende kritieken en commercieel succes, kregen de makers een hoger budget voor seizoen 2 en overtuigden ze HBO ervan eindelijk een dure gevechtsreeks goed te keuren. En uiteindelijk was de weg vrij voor wat er één zou worden Spel der Tronen 'hoogst gewaardeerde afleveringen.
De Slag om Blackwater was de allereerste grootschalige oorlog die door de show werd aangeboden, en meer dan tien jaar later blijft hij nog steeds zeer indrukwekkend als hij opnieuw wordt bekeken. Het allereerste begin van de oorlog is explosief. Letterlijk. Stannis’ ( Stephan Dillane ) Er vaart een enorme vloot richting Koningslanding, maar tot hun verbazing stuiten ze niet op enige zeeweerstand. Na een tijdje vaart er een eenzame boot op hen af en als deze dichtbij genoeg komt, blijkt dat de boot helemaal leeg is en een groene vloeistof in zee lijkt te gieten. Vóór Davos ( Liam Cunningham ) erachter kan komen wat er aan de hand is, komt een vlammende pijl in contact met de door natuurbranden aangewakkerde zee. Er ontstaat meteen chaos. Tientallen boten worden neergehaald door de oogverblindende groene explosie. Mannen die vastzitten in brandende boten springen de zee in en worden ook door het water verbrand. Geschreeuw en brullend vuur bedekken de zee. Toch besluit Stannis door te gaan met de aanval, en al snel is het tijd voor gevechten van dichtbij. De eerdere brede shots worden nu vervangen door claustrofobische cinematografie. Het geweld is heerlijk bruut met afhakkende ledematen en bloedspatten, en het is deze toon van geweld die de toekomstige oorlogen van de show zou bepalen.
De slag om Blackwater bracht hoge inzetten met zich mee
Sansa, Cersei en Joffrey zijn getuige van de executie van Ned in Game of Thrones.
Afbeelding via HBODe strijd om Blackwater komt uit de gouden jaren van Game of Thrones, toen de serie zich genadeloos en onvoorspelbaar had bewezen. Precies tien afleveringen voorafgaand aan 'Blackwater' waren kijkers getuige geweest van de schokkende onthoofding van Ned Stark, en het was onnodig te zeggen dat ze bepaalde vertrouwensproblemen met de serie hadden ontwikkeld. Dus in tegenstelling tot de oorlogen uit de laatste seizoenen, zoals 'The Battle of the Bastards' waar de kijker gewoon in zijn buik wist dat Jon Snow ( Kit Harington ) zou zegevieren, bleef het lot van de strijd grotendeels onvoorspelbaar. Hoewel de oorlog grotendeels vanuit het perspectief van King's Landing werd getoond, kon de kijker nooit echt zeker zijn van de uitkomst van de strijd en de overlevenden vanwege de manier waarop de aflevering was opgezet. Er heerste echte paniek en angst in Koningslanding, en Cersei ( Lena Headey ) had zelfs een gifpil voor zichzelf en haar jongste zoon klaargemaakt. Aan de andere kant was Stannis koel als altijd en zijn leger zelfverzekerd. Hun mannen overtroffen het leger van de Koningslanding met vijf tegen één en de schepen met tien tegen één.
Niet alleen dat, maar de kijker wist niet eens zeker voor wie hij moest pleiten. Joffrey ( Jack Gleeson ) had meer dan bewezen dat hij een absoluut verachtelijk mens was die het niet verdiende nog een dag langer koning te zijn. De aanval van Stannis zou een einde maken aan zijn regering, Ned Stark wreken en zelfs Sansa bevrijden. Maar tegelijkertijd was Stannis ook geen erg sympathiek personage en zijn obsessie met Lord of Light was behoorlijk verontrustend. En hoewel het verlies van Joffrey Sansa zou hebben bevrijd, zou dit ten koste zijn gegaan van geliefde personages als Tyrion ( Peter Dinklage ), Bronn ( Jerome Flynn ), en Sandor Clegane ( Rory McCann ). Door deze zekerheden met betrekking tot de uitkomst en moraliteit te creëren, bracht de aflevering de personages en het publiek in een staat van totale chaos.
Scènes rond de strijd
game-of-trones-blackwater-peter-dinklage
'Blackwater' is een van de weinige afleveringen waarin Spel der Tronen richt zich steeds op één enkel scenario. De aflevering weigert de aandacht af te leiden van de dringende kwestie en negeert grotendeels de personages buiten Kings Landing. In plaats daarvan springt het rond om te controleren hoe de personages het doen en voelen voor en tijdens de oorlog. Omdat elke scène zich afspeelt met de impliciete kennis van een dreigende dreiging, voelt het belang van elke interactie groter. Gesprekken voelen oprecht, eerlijk en bijna geheel verstoken van hersenspelletjes terwijl de oorlog hun prioriteiten opnieuw kalibreert.
Binnen de context van de oorlog nam de aflevering de tijd om een aantal fascinerende karakterbeats neer te zetten. Er volgt een kort gesprek tussen Davos en zijn zoon Matthos ( Kerr Logan ) waaruit bleek hoe slim en pragmatisch de uienridder was door hem te contrasteren met zijn jonge en naïeve zoon. Er is een verhit moment tussen Clegane en Bronn, kokend van spanning en op het punt uit te barsten, dat werd vermeden dankzij luidende klokken. Maar tijdens de oorlog redt Bronn Clegane, die verlamd raakt door zijn pyrofobie. Dit leidt er later toe dat hij de kant van de Lannisters verlaat met een absoluut stoer citaat. Tyrion vindt de moed om de strijd te leiden nadat Joffrey zich terugtrok. Hij houdt een brutaal eerlijke en meeslepende toespraak om het moreel van zijn mannen te verhogen, en tegen degenen die niet willen vechten zegt hij: Ze zeggen dat ik half mens ben. Maar wat maakt dat voor jou? Tyrion slaagt erin een succesvolle tegenaanval te leiden en tegen het einde wordt hij een kleine held terwijl de menigte half-man zingt! uit bewondering en respect.
Maar het is de sinistere Cersei die de show steelt met haar dronken tirades en wijsheden. Ze gaat verder met het adviseren van Sansa ( Sophie Turner ) over hoe te regeren, over de apathie van goden en waar de gevaarlijkste wapens van vrouwen zich bevinden. Headey is losgeslagen in haar optreden en hoewel ze volkomen giftig is, is ze ook extreem magnetisch en onmogelijk om je ogen van af te houden. De tegenpool van Cersei is Sansa, die zich inspant om de nobele dames te kalmeren, ook al is daarvoor liegen nodig. En deze scène vestigt echt het natuurlijke instinct van Sansa om te regeren. Tegen het einde van de oorlog krijgt Sansa bezoek van Clegane, nu ontgoocheld door de leugens van koningen en koninkrijken, die aanbiedt haar terug te brengen naar Winterfell. Hoewel Sansa weigert, brengt het de zachtere kant van Clegane naar voren, die wordt versterkt tijdens zijn interacties met Arya.
Tegen het einde van de aflevering zit Cersei met Tommen op de ijzeren troon ( Dean-Charles Chapman ), waarin hij een verhaal vertelt over een leeuw en zijn welp via de montage van Tywin die King's Landings te hulp schiet. Ze staat op het punt Tommen het gif te laten drinken als de deuren opengaan zodat Tywin binnen kan komen en hun overwinning kan aankondigen. Cersei laat de gifsluier vallen en de credits rollen naar de sombere klanken van 'Rains of Castamere.'
