Waarschuwing: dit artikel bevat een discussie over zelfmoord die sommige lezers misschien verontrustend vinden.
Kleine spoilers volgen.
'Een leraar, een politieagent, een cafébazin, een vroedvrouw en een winkeldiefstalfreeloader: vijf vrouwen in de menopauze vormen een punkrockband om deel te nemen aan een lokale talentenjacht.'
Klinkt als het begin van een slechte grap, nietwaar? Maar de Riot Women, zoals ze zichzelf noemen – hoewel Hot Flush een geweldige schreeuw was van Jess van Lorraine Ashbourne – zijn geen lachertje in het nieuwe BBC-drama van Sally Wainwright.
Ze hebben dingen te zeggen – of te zingen, in dit geval – die zich in de loop der jaren hebben opgebouwd Echt zeggen wat ze willen zeggen. En reken maar dat ze gaan scheuren, het oordeel is verdoemd.
Wat begint als een beetje plezier met vrienden en geld inzamelen voor de vluchtelingen – Jess weet niet welke – wordt een reddingslijn voor Kitty (Rosalie Craig), Beth (Joanna Scanlan), Holly (Tamsin Greig), Yvonne (Amelia Bullmore) en Jess zelf.
Ze maken er allemaal op de een of andere manier mee te maken – zo is het leven als je op het kruispunt komt van een vrouw zijn die ook ouder is dan 40... hoewel de baby van de groep Nisha, gespeeld door Taj Atwal, niet ontsnapt aan de valkuilen van het vrouw-zijn, op welke leeftijd dan ook.
Van de menopauze tot ouder wordende ouders, echtscheidingen tot volwassen kinderen die je oppikken en afzetten in overeenstemming met hun eigen eisen, vrouwenhaat tot aanranding, tot het gevoel volledig en volkomen onzichtbaar te zijn, zoals Beth doet: Wainwright ratelt door de vele manieren waarop het leven vrouwen neerslaat, soms fysiek, en zo vaak emotioneel.
'Er wordt vaak tegen haar gelogen, er wordt vaak tegen haar geschopt in het leven', zei Rosalie Craig over Kitty in een interview met Bargelheuser.de.
Wanneer we de eigenzinnige roodharige voor het eerst ontmoeten, strompelt ze door een supermarkt in haar kniehoge Doc Martens en jas met luipaardprint, terwijl ze wodka slurpt en pillen slikt alsof ze uit de mode raken. En voordat je weet wat er werkelijk aan de hand is, ben je gefascineerd door haar wilde, maar onderhoudende vertoon – totdat ze een mes pakt en je beseft dat ze een inzinking heeft.
'Ze bevindt zich in een situatie waarin ze niet weet waar ze heen moet', legt Craig uit. 'Ze had een tijdje een relatie met [een man genaamd] Gavin en hij vertelde haar dat hij zijn vrouw had verlaten, maar dat is duidelijk niet het geval', wat de bron is van haar huidige woede.
In een latere scène spuit ze obsceniteiten op zijn cabriolet voordat ze op het dak springt en de voorruit kapot slaat met een voorhamer.
Lees meer:
- Sally Wainwright uit Happy Valley onthult emotionele persoonlijke inspiratie achter Riot Women – zoals de cast van personages uitlegt
- James Norton uit Happy Valley werkt samen met Sally Wainwright aan haar eerste film
‘Ze heeft geen groep mensen, ze heeft geen netwerk waar ze naartoe kan gaan’, voegde ze eraan toe. 'Ze komt uit een achtergrond waar haar vader nauw betrokken was bij de plaatselijke maffia, bij gebrek aan een betere analogie.' Hij zit nu in de gevangenis en ze praten niet.
Maar Kitty is haar hele leven al bezig met koken en herbergt een pijnlijk geheim dat in de loop van de tijd is uitgekristalliseerd; haar identiteit heeft zich gevormd rond dat vreselijke wezen met weerhaken dat in elk aspect van haar leven is doorgedrongen.
Toch is ze niet de enige, ook al voelt dat wel zo.
Rosalie Craig als Kitty. BBC/Drama Republic/Matt Squire
Aan de andere kant van de stad zit Beth midden in haar eigen crisis. Ze is niet in staat nog meer van zichzelf aan de wereld of wie dan ook te geven, omdat ze tot pulp is vermalen door het gebrek aan steun dat ze krijgt te midden van de cognitieve achteruitgang van haar moeder. Dan is er nog het gebrek aan respect en steun op het werk, het alleen zijn nadat haar man haar heeft verlaten, en een zoon die simpelweg niet kan worden aangevallen.
'Ik ben nog maar net op die leeftijd, dus: angst, slapeloosheid, apathie, somber humeur, hersenmist, het gevoel alsof je in een zwart gat verdwijnt, verdrinken, gek worden, vervagen. Precies dat soort dingen,' zegt ze zo nonchalant als het doornemen van een wekelijks boodschappenlijstje.
Dus besluit ze er een einde aan te maken – voordat ze wordt onderbroken door twee telefoontjes. De eerste, van haar egocentrische broer, versterkt alleen maar haar overtuiging dat het tijd is om te gaan.
Maar de tweede is van Jess, die Beth vraagt of ze in een rockband wil spelen, wat haar in haar spoor houdt – en de weg vrijmaakt voor haar kennismaking met Kitty en de rest van de groep, die elkaar uit hun respectievelijke moerassen tillen terwijl ze als met leer beklede feniksen uit de as herrijzen.
'Ze proberen allebei op verschillende manieren en om verschillende redenen zelfmoord te plegen', zei Craig. 'Maar ze redden elkaar absoluut – en of ze dat op dat moment wel of niet weten, dat is wat zich in de zes afleveringen ontrafelt.
'En wat ik leuk vind aan Beth en Kitty is dat ze geen waarschijnlijk duo zijn, maar dat Beth een soort draagmoeder voor Kitty wordt. En Kitty, die niet echt de beste start in het leven heeft gehad, heeft waarschijnlijk het gevoel dat ze Beth die figuur in haar leven kan laten zijn.
'En de muziek brengt ze samen en lijmt ze op een heel bijzondere, diepgaande manier. Omdat ze deze muziek samen maken, en samen met de andere Riot Women, is de manier waarop ze allemaal met elkaar verbonden zijn volkomen uniek.'
Rosalie Craig als Kitty en Joanna Scanlan als Beth. BBC/Drama Republic/Helen Williams
Maar het is niet alleen briljant vermakelijk en diep ontroerend om te zien hoe de Riot Women herboren worden terwijl ze in hun macht staan, geschraagd door zusterschap, op manieren waar ze voorheen niet het vertrouwen in hadden, of zelfs niet wisten dat ze dat konden – en dat het precies was wat ze nodig hadden in hun leven.
'Er is absoluut een tweede, derde, vierde kans', zei Craig over hoe het drama een nieuw begin, verlossing of simpelweg de wereld laat zien wie je werkelijk bent. 'Je kunt jezelf opnieuw uitvinden. Je kunt opnieuw beginnen.'
Dit is Wainwrights meest krachtige, opbeurende werk tot nu toe – een drama dat door het scherm reikt en je in zijn armen neemt, vooral als je een vrouw bent van een 'bepaalde leeftijd', zoals ze het zegt. Het is een liefdesbrief aan de macht die vrouwen uitoefenen als ze samenwerken en hun stem terugwinnen – en de transformerende impact die dat kan hebben op de mensen om hen heen.
'Door het te doen, profiteer je als persoon, en je profiteert ook van anderen omdat je hen toestaat je te horen in je meest rauwe zelfgevoel, en dat zorgt voor een soort saamhorigheid', zei Scanlan.
'Het is een tegengif tegen eenzaamheid, tegen isolement, tegen het gevoel ongehoord of onzichtbaar te zijn.'
En leeftijd vormt daarvoor geen barrière, ook al wordt vrouwen sinds mensenheugenis herhaaldelijk anders verteld. Als je 40, 50, 60 bent – in welke levensfase je je ook bevindt – is dat zelfs nog meer een reden om eerst met de voeten te springen.
'Het lijkt erop dat het leven voor vrouwen stopt als je dertig bent,' voegde Craig eraan toe. 'En dit was elke dag een voorbeeld van hoe het absoluut niet moet. Je hebt nog zoveel leven te leven. Je hebt zoveel te geven in het leven. En als je in de zestig bent een nieuwe vriendschap aangaan, of voor het eerst instrumenten oppakken – waarom zou dat voor ons niet mogelijk zijn?'
Omdat die littekens en blauwe plekken, onzichtbaar of anderszins, iets betekenen – en ze maken bovendien geweldige teksten.
Als u hulp en advies nodig heeft over kwesties die in dit artikel aan de orde komen, gaat u naar Samaritanen , KALM , Heroverweeg psychische aandoeningen En Verstand voor begeleiding en ondersteuning.
Riot Women gaat op zondag 12 oktober om 21.00 uur in première op BBC One in Groot-Brittannië, met afleveringen die nu kunnen worden gestreamd op iPlayer.
