Cillian Murphy's nieuwste film Steve is zojuist toegevoegd aan Netflix na een korte bioscoopvertoning. Fans die hopen op nog een uitzonderlijke prestatie van de altijd betrouwbare Peaky Blinders en Oppenheimer-ster zullen niet teleurgesteld worden.
De film herenigt Murphy met de Belgische regisseur Tim Mielants na hun ongelooflijk ontroerende drama Small Things Like These vorig jaar. Deze nieuwste samenwerking heeft een heel andere toon dan die vorige film, waarbij de stilte wordt ingeruild voor een meer chaotische sfeer, in overeenstemming met het bronmateriaal van de film.
Dat bronmateriaal is de novelle Shy uit 2023 van de veelgeprezen schrijver Max Porter, die de gebeurtenissen op een hervormingsschool voor jongens met gedragsproblemen halverwege de jaren negentig volgde. In de novelle worden ze verteld vanuit het perspectief van de titulaire tienerhoofdpersoon.
Porter heeft zijn eigen werk van het scherm verfilmd, maar – zoals je waarschijnlijk aan de titelwijziging kunt zien – heeft hij de focus van zijn verhaal enigszins veranderd. Hoewel de rol van de onrustige tiener Shy nog steeds een grote rol speelt, heeft de schrijver het karakter van de overwerkte schooldirecteur Steve, gespeeld door Murphy, aanzienlijk uitgewerkt.
'Het was nooit een kwestie van het rechtstreeks doen van het boek of enige vorm van conventionele bewerking', vertelde hij Bargelheuser.de over de beslissing om de focus te verleggen. 'Ik hou niet zo van illustratieve aanpassingen waarbij je het eigenlijk gewoon van het ene medium naar het andere gooit – ik denk niet dat het iets interessants zou hebben opgeleverd.'
Maar er was ook nog een reden dat Porter de verandering wilde doorvoeren.
'Ik wilde een rol voor Cillian schrijven die hem echt in een nieuwe en moeilijke ruimte zou duwen', legde hij uit. 'Dus ik wist dat we het Shy-verhaal zouden behouden, maar de film rond deze leraar zouden bouwen.
Jay Lycurgo en Cillian Murphy in Steve Robert Viglasky/Netflix
'En dat werden toen een paar mooie maanden, waarin hij dacht en werkte en probeerde zijn dialoog te vinden, zijn energie probeerde te vinden, zich realiseerde dat hij op zijn eigen manier zou worstelen, en hoe die strijd tegen Shy in kaart zou komen. Zo ontstaat er een soort reflecterend oppervlak tussen de tienerervaring en de lerarenervaring.'
Vanwege deze verandering hoefden de meeste acteurs geen geld uit te geven te veel tijd met de novelle ter voorbereiding op de film – maar de enige grote uitzondering was Jay Lycurgo, die schittert als Shy.
'Ik las het boek de hele tijd tot het punt dat toen ik workshops volgde met Max en Cillian, ze zeiden: is een script om ook te lezen,' legde de acteur uit. 'Maar dat is het punt, ik had in die zin een beetje geluk dat het boek zo veel details over Shy bevat dat ik mezelf kon verliezen, en het werd gewoon mijn grootste hulpbron.'
Hij vervolgde: 'Elke dag als ik op de set was, vond je mij in de hoek met mijn Walkman, met mijn koptelefoon op, gewoon het boek aan het lezen, waarschijnlijk opnieuw lezend dezelfde passage.
‘Maar het hielp me gewoon om vast te houden aan wat hij denkt, wat zijn verbeelding is, wat zijn relatie is met zijn moeder, wat hij hoopt dat zijn ambitie is. Het was dus een ongelooflijke hulpbron.'
'Ik bedoel, [Lycurgo's] exemplaar ervan was verweerd als een bijbel!' Porter toegevoegd. 'Hij droeg het rond en ik maakte mixtapes en afspeellijsten voor hem. Dus de hele tijd had hij de geluiden van Shy in zijn oren, en hij ging echt op het boek in op een manier die niemand anders nodig had – alle anderen zouden door het script worden ondersteund.'
Steve streamt nu op Netflix – Meld u aan vanaf € 5,99 per maand . Netflix is ook beschikbaar op Sky Glass en Virgin Media Stream.
