Maak kennis met Ardal O'Hanlon van Death in Paradise: 'Bij mij gaan ze voor iets eigenzinnigs'

Ik heb altijd al detective willen spelen, zegt acteur, cabaretier en occasionele romanschrijver Ardal O'Hanlon . Altijd dol geweest op detectiveseries, terug naar Columbo, The Rockford Files, Starsky

Zijn karakter, rechercheur Jack Mooney, is een treurige Met-officier die in een vochtige kelder werkt en deze baan krijgt door bezoekende Caribische officieren te verzorgen, zegt de 51-jarige.

Hoewel Mooney al snel de vaste detective op Saint Marie wordt. Ik ben net zo verlamd door twijfel als de volgende acteur, zegt O’Hanlon. Voor de meesten van ons, zelfs degenen die ogenschijnlijk zeer zelfverzekerd zijn, is twijfel een groot deel van het leven. Maar ik ben nu op een bepaalde leeftijd, en dat soort dingen plagen me niet meer zoals tien jaar geleden, ik ga de uitdaging aan.

Cruciaal voor de Ier was dat het publiek dol was op de verandering van hoofdrolspelers van Ben Miller naar Kris Marshall in 2014, iets wat O’Hanlon toeschrijft aan het feit dat het format van de show – dat hij vrolijk hokey noemt – grotendeels hetzelfde bleef.

Ben Miller als DI Richard Poole in Death in Paradise serie één

Er schuilt geen echt gevaar in de complotten, zegt hij. Geen echt gevaar voor de rechercheurs, maar dat maakt deel uit van de aantrekkingskracht ervan. Het is licht, donzig drama, bedoeld om mensen te vermaken in de koude winternachten. De moorden zijn niet gruwelijk, er is geen bloederig scherm. De aantrekkingskracht zit echt in de puzzels – het ingenieuze mysterie dat de kern ervan vormt.

Een groot deel van de aantrekkingskracht voor de kijker ligt ook in de locatie, het Caribische eiland Guadeloupe, waar naast rum ook bijtende insecten kunnen voorkomen (je besteedt veel tijd aan het besmeuren van jezelf met zalf, zegt O’Hanlon), regelmatige tropische stortbuien en af ​​en toe een orkaan.

Islands hebben de televisiecarrière van O’Hanlon tot een einde gebracht. Hij viel voor het eerst op in de nutteloze priesterkomedie Father Ted halverwege de jaren negentig, waarin hij Father Dougal McGuire speelde, de idioot op het natte, koude Craggy Island voor de westkust van Ierland.

Hij had niet verwacht dat het een grote hit zou worden. We dachten dat pater Ted voorbestemd was om obscuur Channel 4-voer op de late avond te zijn, en dan werkt het en je weet niet echt waarom.

Was hij ook verrast dat hij werd uitgekozen voor Death in Paradise? Bens karakter was gespannen. Die van Kris was onhandiger en ik neem aan dat ze bij mij voor iets eigenzinnigs gaan op het eiland, zegt hij.

Ik heb geprobeerd er een bepaald soort warmte aan toe te voegen. Mooney is best vriendelijk, behoorlijk geniaal en daardoor enigszins onderschat. Misschien is er een deel van de naïviteit die ik eerder naar andere personages heb gebracht.

Nieuwe Death in Paradise-detective Ardal O’Hanlon: ik wil de kijkers niet teleurstellen
• Death in Paradise onthult de volledige lijst met zeven gaststerren van de serie – met acteurs van Car Share, Poldark, Game of Thrones en Doctor Who
Agent Dwayne Myers verlaat Death in Paradise

Geen tv-personage zal ooit zo naïef zijn als pater Dougal, die ooit aan de lankmoedige priester vroeg: Geloof jij in God dan Ted? Maar gelooft O’Hanlon dat Ierse mensen een leuk figuur moeten zijn op de Britse televisie?

Vanaf de eerste dag dat ik bij de televisie werkte, ben ik me zeer bewust geweest van de manier waarop de Ieren worden vertegenwoordigd, zegt hij. Bij elke show waar ik bij betrokken ben, lees ik het script, haal de Irishisms er meteen uit en zeg: ‘Ik zal die leveren’.

'Father Ted is geschreven door Ierse mensen, dus dat was prima, maar rond de tijd dat we de opnames maakten, ging EastEnders naar Ierland en vertegenwoordigde het als een vreselijk achterlijke samenleving waar mensen met één oog rondliepen en dronken waren. Dat maakte de mensen in Ierland woedend. Maar dat zal wel eens gebeuren, daar zijn we mee grootgebracht.

O’Hanlon laat zijn vrouw Melanie en kinderen Emily, Rebecca en Redmond thuis in Dublin achter. Hoewel hij Skype heeft en ze hem komen bezoeken, zegt hij dat zodra zijn vliegtuig in de zon landt, het vooral heel zwaar werk is.

Het lijkt echter jammer om niet te kunnen ontspannen, zwemmen of iets te drinken. Nou ja, we gingen zwemmen in de zee. En weet je, het is ons gelukt om op één of twee avonden een rum naar binnen te persen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in 2017