In de zee van waargebeurde misdaadseries die tot nu toe in 2022 op streamingdiensten zijn verschenen, Zwarte Vogel is een ander soort dier. En jongen, kan deze vogel vliegen? Taron Egerton levert een krachtige prestatie op als Jimmy Keene, de drugsdealende zoon van een agent ( Ray Liotta , in een van zijn laatste rollen). In ruil voor vrijlating van zijn tienjarige gevangenisstraf sluit Keene een deal met de FBI om te infiltreren in een zwaar beveiligde gevangenis voor mentaal onstabiele gevangenen om de FBI te helpen een vermoedelijke seriemoordenaar op te pakken. Maar voordat hij kan worden vrijgelaten, moet Keene het vertrouwen winnen van de seriemoordenaar Larry Hall (een griezeliger dan ooit). Paul Walter Hauser ), en ontdek de locatie van de lichamen van vermoedelijke slachtoffers.
Het zijn de eersteklas uitvoeringen die ervoor zorgen dat deze serie echt boven de anderen in het true crime-genre uitstijgt. Egerton staat vanaf minuut één op scherp als de eigenwijze Keene, je zult me nooit betrappen en ervoor zorgen dat hij blijft plakken. Keene, een vlotte prater die nog nooit een vreemde heeft ontmoet, is zelfvoldaan en grijnzend tot het moment waarop hij beseft dat wat hij dacht dat een gevangenisstraf van twee jaar zou zijn, eigenlijk tien jaar zou zijn – zonder mogelijkheid tot voorwaardelijke vrijlating. In eerste instantie spot hij met het voorstel van de FBI, maar zodra zijn vader een beroerte krijgt en de kwetsbaarheid van het leven heel reëel wordt, bedenkt hij zich. Alles wat hij daarna doet, is bedoeld om zijn vrijheid te herwinnen en meer tijd door te brengen met zijn zieke vader.
Beeld via Apple TV GERELATEERD: Trailer voor ‘Black Bird’: Taron Egerton raakt bevriend met een seriemoordenaar in het nieuwe Apple TV-drama
Liotta is ijzersterk als altijd, een keiharde ex-politieagent die het gevoel heeft dat hij zijn zoon in de steek heeft gelaten. Elke scène waarin hij zich bevindt, is krachtig. Je voelt zijn emotie en zijn liefde voor Jimmy, ook al probeert hij zijn angsten achter een stoere buitenkant te verbergen. Na zijn beroerte raakt Liotta op hartverscheurende wijze de stotterende toon en frustratie die gepaard gaat met een slopende gebeurtenis. Deze voorstelling laat zien waarom Liotta een acteerlegende was en nog vele jaren als zodanig herinnerd zal worden. Er is een moment in aflevering 5 dat slechts een paar seconden duurt, waarbij Liotta buiten de gevangenis zit waar hij weet dat zijn zoon is opgesloten, maar hij kan hem niet bezoeken of zelfs maar praten aan de telefoon. Er wordt geen woord gezegd, maar Liotta drukt zoveel uit met zijn ogen. Het is een van de werkelijk memorabele momenten van de show, ook al duurt het minder dan een minuut.
Ook het leveren van een uitmuntende prestatie is dat Sepideh Moafi , als FBI-agent Lauren McCauley. Ze is de enige vrouw in de serie die niet helemaal gecharmeerd is van Keene, en tegelijkertijd is zij de drijvende kracht die hem veilig houdt. Of tenminste zo veilig als je maar kunt zijn in een gevangenis vol geharde, mogelijk krankzinnige gewelddadige criminelen. Ze toont heel weinig emotie en vrijwel geen reactie op de suggestieve opmerkingen van Keene, maar je krijgt het gevoel dat ze veel niet deelt met de wereld om haar heen. Het is echt een jongensclub uit een serie, en als enige vrouwelijke hoofdpersoon is ze stoer, professioneel en volkomen bewonderenswaardig. McCauley werkt samen met rechercheur Brian Miller ( Greg Kinnear ), die Hall probeert te pakken te krijgen voor de moord op de 15-jarige Jessica Roach in Indiana.
Beeld via Apple TV En dan is er Hauser's vertolking van Larry Hall. Hoewel Hall een heel zachte, ogenschijnlijk fragiele stem heeft, zijn de dingen die hij zegt zo verachtelijk en maagkrampend dat je er spijt van krijgt dat je ooit hebt gegrinnikt om iets wat hij heeft gezegd, hoe grappig het ook mag klinken met die kenmerkende hoge stem. Hij is een bedreigend personage, iemand die op jonge vrouwen en meisjes jaagt. Zijn jongste bekende slachtoffer is 14, en de oudste is een student. Maar hij is ook een 'seriële biechtvader', die moorden bekent die hij niet had kunnen plegen en vervolgens wordt vrijgesproken. Daarom is Keene's missie zo belangrijk. Hall heeft een hoger beroep in voorbereiding en het is waarschijnlijk dat hij wordt vrijgelaten om in de toekomst nog meer gruwelijke misdaden te begaan.
Het kat-en-muisspel tussen Keene en Hall is de kern van de serie, waarbij de twee lobbyen tussen de beste vrienden en elkaar niet vertrouwen buiten de plaats van hun aangrenzende cellen. Nogmaals, het zijn de uitvoeringen die het publiek betrokken houden. Er zijn momenten waarop je je misschien zorgen gaat maken over Keene, en het volgende moment lacht hij met Hall alsof ze vrienden zijn aan de bar, en doet hij niet de schoonmaakdienst in een federale gevangenis. Egerton en Hauser schakelen gemakkelijk heen en weer tussen deze momenten. Hun optredens zijn beide niets minder dan verbazingwekkend.
Naast Keene's officiële geheime missie moet hij zichzelf in leven houden in deze gevangenis, met een corrupte bewaker en maffiafiguren die ook op hem schieten. Ze weten dat hij een drugsdealer was, dus proberen ze daar natuurlijk van binnenuit winst mee te maken. Deze momenten leiden ook tot tal van hartverscheurende momenten waardoor je je afvraagt of Keene hier uiteindelijk wel uit zal komen. Opnieuw bewandelt Egerton de dunne grens tussen bravoure en tegelijkertijd doodsbang zijn. Op rustige momenten zonder dialoog toont zijn gezicht de strijd en de angsten die in deze eigenwijze man omkomen.
Beeld via Apple TV Voor een serie die zich grotendeels afspeelt in een erg grijze gevangenis of in wetshandhavingskantoren uit de jaren negentig, is er nog steeds genoeg actie, ook al gebeurt dit meestal via flashbacks. Wanneer die dialoog en de uitvoering ervan echter zo meeslepend zijn, merk je nauwelijks het landschap op. Het verhaal is gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen uit 1994 en 1995, en de echte Keene zou een boek schrijven over zijn ervaringen in de gevangenis, genaamd Bij Met de Duivel , wat ook de oorspronkelijke naam van de serie was. (Keene is een uitvoerend producent van de serie, samen met Egerton.)
Met opvallende true-crime-series zoals Onder de vlag van de hemel , De uitval , En De trap Dit jaar al furore makend, zou je kunnen denken dat je een burn-out zult krijgen in het genre, maar Zwarte Vogel biedt iets heel anders. Hoewel het niet perfect is (er zijn enkele flashbacks die een beetje misplaatst lijken), komen de stijl en toon, de spanning en de krachtige en emotionele uitvoeringen van Egerton, Hauser en Liotta in het bijzonder allemaal samen om het te maken. Zwarte Vogel iets heel bijzonders.
Beoordeling: A
De eerste twee afleveringen van Zwarte Vogel gaat op 8 juli in première op Apple TV. De daaropvolgende afleveringen worden elke vrijdag tot en met 5 augustus uitgezonden.
