Dit artikel bevat een discussie over stalking en aanranding die sommigen misschien verontrustend vinden.
Het stalkerdrama Baby Reindeer van Richard Gadd heeft zeker iedereen aan het praten gekregen.
Gadd schittert in de serie als Donny (Gadd), een worstelende cabaretier wiens leven op zijn kop staat als hij meedogenloos wordt gestalkt door een vrouw genaamd Martha (Jessica Gunning) na een ogenschijnlijk onschuldige daad van vriendelijkheid.
Wat begint als een verhaal over stalking wordt echter al snel veel meer, waarbij Baby Rendier duistere onderwerpen als trauma, identiteit en seksueel misbruik onderzoekt.
In de eerste aflevering beweert de show dat dit een waargebeurd verhaal is, en natuurlijk vroegen kijkers zich af hoeveel van de serie gebaseerd is op feiten en hoeveel fictie.
Nou ja, van Teri's lot, en zo slim einde Wat er met Martha gebeurt, lees verder voor alles wat je moet weten over het waargebeurde verhaal achter de show, die is gebaseerd op Gadds gelijknamige eenmanstheatershow Edinburgh Fringe.
Is Baby Rendier een waargebeurd verhaal? De stalkingbeproeving van Richard Gadd uitgelegd
Richard Gadd heeft uitgelegd dat Baby Rendier gebaseerd is op zijn ervaringen uit het echte leven met een stalker.
Gadd zei dat hij zijn stalker, die hij 'Martha' noemde, voor het eerst ontmoette terwijl hij in een pub werkte. Hij bood haar een kopje thee van het huis aan, een kleine vriendelijke daad die, zonder dat hij het wist, de toegangspoort vormde tot haar obsessie met hem.
In de loop van drie jaar zei hij dat ze hem meer dan 41.000 e-mails, voicemails van in totaal 350 uur, meerdere sociale media-berichten en 106 pagina's met brieven stuurde.
Ze kwam niet alleen naar zijn shows, ze kwam ook bij hem thuis – niets daarvan was strafbaar volgens de wet omdat haar gedrag niet als fysiek bedreigend werd beschouwd.
‘Er waren momenten dat het zo levensbedreigend was dat ik niet kon geloven dat het vanuit juridisch perspectief zover mocht komen,’ vertelde hij. Time-out terug in 2019.
Lees meer:
- Baby Rendierrecensie: Richard Gadd legt zijn ziel bloot in een aangrijpende emotionele achtbaan
Uiteindelijk, tweeënhalf jaar later, onthulde Gadd dat het hem was gelukt een straatverbod tegen haar te krijgen.
En toch was Gadds 'motivatie' voor het schrijven van Baby Rendier niet om het feit te benadrukken dat 'ook mannen worden gestalkt', hoewel het ongetwijfeld aanleiding zal geven tot discussie daarover.
Voor hem gaat het veel dieper.
Richard Gadd als Donny Dunn in Baby Rendier. Ed Miller/Netflix
'Wat mij motiveerde om het te schrijven, was dat toen ik er doorheen ging, ik dacht:' Dit is gek. Hoe lang gaat het nog duren? Hoe moeilijk is het om alles op een rijtje te krijgen? Waarom is er geen hulp voor haar?'', zei hij tegen Bargelheuser.de.
Een van de meest interessante aspecten van Gadds verhaal (en voor sommigen mogelijk verbijsterend) is de sympathie die hij heeft voor zijn stalker.
'Toen ik werd gestalkt... zag ik iemand die onwel was, hulp nodig had en behoorlijk kwetsbaar was', zei hij. 'Stalking is een geestesziekte en komt voort uit een soort fantasieverslaving, het idee dat deze persoon het antwoord is op al je problemen, zodat je alleen hoort wat je wilt horen en de rest negeert.'
En dat klopte niet met wat hij eerder op het scherm had gezien.
‘Ik had dat nog niet eerder op televisie gezien en ik denk eigenlijk dat ik, toen ik het meemaakte, gewoon het gevoel had dat het een belangrijk verhaal was om te vertellen… [en] dat het belangrijk was dat mensen het begrepen’, voegde hij eraan toe.
'Martha doet slechte dingen in de show, maar ik hoop soms te denken dat het allemaal voortkomt uit die verwonding, die plek in haar, denk ik.
In de vierde aflevering wordt Gadd ook geconfronteerd met een ander pijnlijk hoofdstuk in zijn leven dat voorafging aan zijn stalking: zijn aanranding, die hij omzette in de show Monkey See Monkey Do.
Maar ondanks dat de twee beproevingen gescheiden waren, gelooft Gadd dat zijn aanranding 'het Martha-complot echt heeft gediend'.
‘Het is heel belangrijk om te laten zien hoeveel impact dat op mij heeft gehad en hoeveel invloed het op de relatie met Martha heeft gehad’, legde hij uit.
'Het punt is dat wanneer Martha in aflevering 1 binnenkomt, het publiek volgens mij denkt: 'Waarom verwent hij haar?' Je krimpt ineen en je vraagt je af waarom hij het doet. Maar ik denk dat als je het publiek eenmaal door aflevering 4 hebt geleid en je een flashback hebt gemaakt en al die dingen hebt doorgenomen, je tegen de tijd dat Martha aan het einde van aflevering 4 binnenkomt, denkt: 'Oh godzijdank, ze is terug.' Je begrijpt echt waarom Donny het deed.'
Net als bij het onderwerp stalking geloofde Gadd ook dat hij iets nieuws, of zeker waarheidsgetrouwer, te zeggen had over seksueel misbruik.
'Op een fundamenteel niveau zie je seksueel misbruik op televisie – niet de hele tijd – maar vaak als een anoniem figuur in de nacht', zei hij. 'Maar er gebeurt veel misbruik op het gebied van de machtsdynamiek, de werkdynamiek, de relatiedynamiek en dat soort dingen. Ik had de psychologische complexiteit ervan nog niet zo vaak op televisie gezien en ik wilde heel graag de verderfelijkheid van de verzorgingscyclus laten zien, net zo goed als de misbruikcyclus.
'Overlevenden van misbruik kunnen zich net zo schamen over het idee zich bedrogen te voelen als het idee zich gemanipuleerd te voelen. Een van de gevoelens die na alles bij mij achterbleven was: ‘God, ik voel me gewoon zo stom’. Ik denk dat ik, door zo eerlijk te zijn, niet alleen over de aanval, maar ook over hoe het zover is gekomen, troost zal bieden aan mensen die misschien hetzelfde meemaken.'
Maar het delen van zijn verhaal op het podium van de Fringe is natuurlijk heel wat anders dan het uitzenden op Netflix, waar het nu beschikbaar is voor een publiek van tientallen miljoenen.
'Het idee dat veel mensen mijn bedrijf zullen leren kennen, is behoorlijk intimiderend, en ik deed deze show voor ongeveer 200 mensen per avond toen het een theatershow was', zei hij.
Maar het gaat niet alleen om mensen die 'zijn vak kennen'. Het gaat ook over hoe het delen van zijn ervaringen de perceptie van mensen over hem zal bepalen.
'Het is grappig omdat je je hele leven aan het rennen bent en probeert te ontsnappen aan de modder van hoe het is om sommige van deze dingen mee te maken – de psychologische impact die het heeft,' zei Gadd. 'Dan zet je het natuurlijk de wereld in en wil je er ook niet door gedefinieerd worden.
'Het is onvermijdelijk dat je in sommige opzichten waarschijnlijk een tijdje met deze ervaringen zult worden geconfronteerd.'
Maar zoals Nava Mau, die Terri speelt (ook gebaseerd op een echte persoon), opmerkt, is de openhartigheid van Gadd een daad van moed die alleen onze lof verdient.
'Ik heb het geluk dat hij, net zoals hij andere mensen kan zien, ook zichzelf kan zien, en dat hij niet bang is om het aan de wereld te laten zien.'
Hoe nauwkeurig is Baby Rendier?
Babyrendier. Netflix
Natuurlijk, bepaalde details zijn gewijzigd om een 'bevredigende televisieproductie' te dienen, zoals het 'verschuiven' van tijdlijnen, 'gewoon om het een beetje logischer te maken'. Maar 'het is een waargebeurd verhaal', zei Gadd.
Specifieke details met betrekking tot de betrokken echte figuren zijn ook gewijzigd om ze te beschermen.
‘Het leent volledig van een emotionele waarheid en veel van de gebeurtenissen in Baby Rendier zijn zeer waarheidsgetrouw’, vervolgde hij. 'Daar heb ik nooit echt concessies aan gedaan, de energie van de personages.
'Maar het is duidelijk dat we andere mensen moesten beschermen om onszelf te beschermen, we hebben alle specifieke details van de personages moeten veranderen omdat... het iedereen aan beide kanten blootstelt aan te veel kwetsbaarheid.'
Spreken met Bargelheuser.de Jessica Gunning, die Martha speelt, legde ook uit dat ze als onderdeel van haar aanpak 'met opzet besloot niet veel over de echte persoon te weten, omdat het niet echt nuttig is'.
‘Ik doe geen imitatie van haar,’ voegde ze eraan toe. 'Het enige wat ik doe is dit personage interpreteren, dus ik heb niet echt een achtergrondverhaal gemaakt, afgezien van wat er in de scripts stond.'
Is Martha in Baby Rendier gebaseerd op een echt persoon?
Jessica Gunning als Martha in Baby Rendier. Netflix
Richard Gadd zegt dat Martha in Baby Reindeer een gefictionaliseerde versie is van iemand die hem in het echte leven achtervolgde.
Gadd gaf het stalkerpersonage van Baby Reindeer de naam 'Martha' voor zijn one-man-show op het Edinburgh Festival Fringe 2019 – en nu voor de tv-serie – om haar identiteit verborgen te houden.
Na de release van Baby Reindeer op Netflix begonnen internetspeurneuzen echter de socialemediaprofielen van de echte stalker te vinden.
In mei 2024 verscheen een Schotse vrouw genaamd Fiona Harvey, die beweerde de 'echte Martha' te zijn, in de YouTube-serie van Piers Morgan, Piers Morgan Uncensored, en ontkende dat ze Gadd in het echte leven had gestalkt en noemde hem een 'leugenaar'.
En nu klaagt Harvey Netflix aan en beweert laster, het opzettelijk toebrengen van emotioneel leed, nalatigheid en schendingen van haar recht op publiciteit.
Harvey's rechtszaak eist meer dan $170 miljoen (£132 miljoen) schadevergoeding, bewerend dat Netflix 'brutale leugens' over haar heeft verteld in de show.
'De leugens die beklaagden over Harvey aan meer dan 50 miljoen mensen wereldwijd hebben verteld, omvatten onder meer dat Harvey een tweemaal veroordeelde stalker is die tot vijf jaar gevangenisstraf is veroordeeld, en dat Harvey Gadd seksueel heeft misbruikt', zegt haar klacht.
'Beklaagden vertelden deze leugens en zijn er nooit mee opgehouden, omdat het een beter verhaal was dan de waarheid, en betere verhalen geld opbrachten.
In een verklaring zei een woordvoerder van Netflix: 'We zijn van plan deze zaak krachtig te verdedigen en het recht van Richard Gadd te verdedigen om zijn verhaal te vertellen.'
De eerste aflevering van Baby Rendier beweert in het begin dat 'dit een waargebeurd verhaal is'. In de aftiteling van de serie staat dat het programma 'gebaseerd is op echte gebeurtenissen: bepaalde personages, namen, incidenten, locaties en dialogen zijn echter voor dramatische doeleinden gefictionaliseerd'.
Harvey verscheen in Piers Morgan Uncensored en ontkende Gadd 41.000 e-mails te hebben gestuurd, waarin hij de presentator vertelde dat de serie 'een werk van overdrijving' is.
Ze zei: ‘Ik wilde dat in deze show volledig weerleggen – ik ben geen stalker, ik ben niet in de gevangenis geweest, ik heb geen bevelen gekregen – het is complete onzin.’
Noch Netflix noch Gadd hebben bevestigd of Martha gebaseerd was op Harvey.
Richard Gadd in Babyrendier. Netflix
Gadd drong er eerder bij het publiek op aan om niet te speculeren over iemands echte identiteit uit de show op Instagram, door te schrijven: 'Speculeer alsjeblieft niet over wie een van de echte mensen zou kunnen zijn. Dat is niet het punt van onze show, 'met collega' vorm lid Jessica Gunning – die stalker Martha speelt – herhaalt het sentiment tijdens een gesprek met Glamour .
'Netflix en Richard hebben zich tot het uiterste ingespannen om ervoor te zorgen dat de identiteiten om een bepaalde reden privé bleven... Ik wilde bewust niet iemand nabootsen. Ik wilde een interpretatie van dit personage maken.'
Op de vraag of ze het problematisch vond dat Gadd Martha op een echt persoon baseerde, vertelde Gunning Bargelheuser.de magazine in een recent interview: 'Ik zou het woord problematisch niet gebruiken, ik zou zeggen, misschien, gevoelig. Ik zag Martha absoluut als een personage, ik deed geen nabootsing van een echt persoon. Ze was heel duidelijk voor mij in het script, maar ik wist echt niets over de echte persoon.
'Maar Richard speelt ook een personage. Toen ik met hem acteerde, had ik het gevoel dat hij een personage was. Ik had niet het gevoel dat we scènes naspeelden voor een of andere documentaire, het voelde alsof we interpretaties van deze personages deden in deze emotioneel waargebeurde wereld.'
In de show wordt Martha uiteindelijk negen maanden gevangen gezet wegens het stalken van Donny en krijgt ze een straatverbod van vijf jaar.
In een interview met De tijden Gadd zei dat het stalkingprobleem 'opgelost' is. Hij voegde eraan toe dat hij er ‘gemengde gevoelens over had’, omdat hij ‘iemand die zo geestelijk onwel was, niet in de gevangenis wilde gooien’.
Iedereen die betrokken is bij het verhaal van Richard Gadd kan steun vinden door de website te bezoeken NHS-website of contact opnemen Slachtofferhulp .
Alle zeven afleveringen van Baby Reindeer zijn nu beschikbaar om te streamen op Netflix. Teken voor Netflix vanaf £ 4,99 per maand . Netflix is ook beschikbaar op Sky Glass en Virgin Media Stream.
