‘Air’-recensie: Ben Afflecks verhaal over Michael Jordan en Nike is een Slam Dunk

Ben Affleck verdient meer krediet. De acteur/schrijver/regisseur heeft de afgelopen decennia een oneerlijke hoeveelheid onzin te verduren gekregen, van de eb en vloed van zijn acteercarrière tot het feit dat hij een favoriet werd van de paparazzi, maar het werk dat Affleck de afgelopen dertig jaar heeft gedaan is werkelijk indrukwekkend. Als acteur heeft hij samengewerkt met regisseurs als Richard Linklater , Gus Van Sant , Terrence Malick , Ridley Scott , En David Fincher . Als schrijver verscheen zijn eerste geproduceerde scenario, Goede Wil Jagen , won Affleck daarnaast een Oscar voor Beste Originele Scenario Matt Damon , En, in addition to writing his last three directorial efforts, he teamed back up with Damon and with Nicole Holofcener over de crimineel onderschatten Het laatste duel .

En als regisseur heeft Affleck ons ​​het soort drama’s voor volwassenen gegeven dat we zelden meer op het scherm zien, films die je blijven bijblijven lang nadat ze voorbij zijn, maar toch op de een of andere manier het publiek blijven bekoren – films als Weg kindje weg , De stad , En the Best Picture Oscar-winning Argo . Zeker, dit is de man die met een onwankelbare passie van Dunkin' Donuts houdt en een aantal spraakmakende romances heeft gehad, maar het werk van Affleck is op dit punt onberispelijk. Zeven jaar na zijn enige swing-and-a-miss als regisseur, in 2016 Leef bij nacht , Affleck keert terug als regisseur met Lucht , een uitstekend voorbeeld van Afflecks gaven als filmmaker, een film die zich, ondanks dat hij zich grotendeels in directiekamers en via telefoongesprekken afspeelt, een van de beste films van 2023 tot nu toe wordt, een meeslepend verhaal dat ons op het puntje van onze stoel houdt, ondanks dat we precies weten hoe dit verhaal zal eindigen.

Het speelt zich af halverwege de jaren tachtig, Lucht toont ons een tijd waarin Nike nog maar het op twee na grootste schoenenbedrijf ter wereld was, na Converse en Adidas, en probeerde naam te maken op het gebied van basketbalschoenen – en overwoog de divisie helemaal te sluiten. Hoewel het grootste deel van de basketbalkant van Nike wil proberen een aantal twijfelachtige NBA-spelers bij Nike te contracteren, Sonja Vaccaro ( Matt Damon ), wil een rookie contracteren: Michaël Jordaan . Sonny ziet iets in Jordan dat niemand anders nog ziet, en weet dat het gebruik van Nike’s volledige budget voor basketbalschoenen om Jordan te bemachtigen, een slam dunk zal zijn. Het enige probleem dat Sonny heeft, is proberen Nike ervan te overtuigen de grootste deal te sluiten die ze ooit voor een schoen hebben gesloten, en Jordan – die geen interesse heeft in Nike – te overtuigen om naar een bedrijf te gaan dat op de derde plaats staat.

Ben Affleck in Nike Lucht Jordans movie Lucht

GERELATEERD: Het ware verhaal achter Ben Afflecks volgende regiefilm ‘Air’

Net als Afflecks andere films, Lucht heeft een ongelooflijke cast over de hele linie. De afgelopen jaren is Damon de ideale acteur geworden in dit soort rollen, waarbij hij personages speelt die de toekomst lijken te kunnen voorspellen van welk medium hij ook wordt ingezet (zie ook: Ford tegen Ferrari ), maar toont ook een passie en gevoel voor humor die hem zo'n boeiende hoofdrolspeler maken. Jason Bateman is uitstekend als Rob Strasser, de reclamemanager van Nike, die Sonny al vroeg overtuigt om te helpen bij zijn wilde plan, en Affleck heeft zichzelf perfect uitgekozen om het hoofd van Nike te spelen. Phil Ridder . Zelfs in kleinere rollen Marlon Wayan , Chris Tukker , En especially a loud-mouth Chris Messina , krijgen elk hun eigen momenten om deze film rechtstreeks onder de hoofdrolspelers vandaan te stelen. Dit geldt vooral voor Altviool Davis , die Michaels moeder speelt, Dolores Jordanië , op verzoek van Michael zelf. In zekere zin speelt Davis bijna de surrogaat van het publiek, omdat zij en het publiek allebei de macht en schittering kennen die haar zoon op het veld heeft, en we weten dat hij elke cent waard is waarvoor ze vecht in de naam van haar zoon.

Het speelfilmdebuut van schrijver Alex Convery , Lucht 's scenario zou gemakkelijk kunnen worden bekritiseerd omdat het in wezen is opgebouwd rond personages die grandioze, motiverende toespraken houden over de kracht van grootsheid, of de kracht van het nemen van een kans, maar toch Lucht raakt nooit overweldigd door deze monologen. In plaats daarvan hebben deze momenten, omdat we weten waar dit verhaal naartoe gaat, verrassend veel impact, omdat we weten dat we zien hoe deze mensen er alles aan doen om een ​​van de grootste atleten aller tijden te helpen zijn potentieel te verwezenlijken. Convery en Affleck doen dit allemaal en creëren een verhaal dat groots aanvoelt, ondanks dat het zich vaak afspeelt in weinig indrukwekkende kantoren en in gesprekken die grotendeels gaan over hoe je een uitstekende schoen maakt - waarvan ze niet beseffen dat dit de geschiedenis van schoenen voor altijd zal veranderen.

Altviool Davis as Deloris Jordan on the phone in Lucht

Nogmaals, net als bij de andere films van Affleck, Lucht voelt als het soort film dat we niet zo vaak meer zien. Lucht is inspirerend, ontroerend en diep grappig, en onderzoekt tegelijkertijd mensen die gewoon goed zijn in hun werk en proberen te doen wat goed is. Het klinkt eenvoudig, maar dat is het allesbehalve om een ​​verhaal als dit zo spannend te maken als het uiteindelijk wordt. Affleck en Convery weten precies hoe ze met dit verhaal moeten omgaan en het er toch gemakkelijk uit laten zien. Affleck maakt bijvoorbeeld de slimme keuze door nooit het gezicht van Michael Jordan te laten zien. Jordan is een aanwezigheid die groot boven al deze personages uitsteekt, en terwijl hij interactie heeft met de cast en dit verhaal, weet Affleck dat het presenteren van Jordan, net zomin als hij dat doet, de focus zou durven afleiden van het grotere verhaal dat voorhanden is. Op dezelfde manier weet hij precies hoe hij de ondersteunende cast moet gebruiken, zonder te overdrijven met de optredens van Davis of Messina die zouden kunnen dreigen het verhaal uit Damons Sonny te stelen. Het is een meesterlijke evenwichtsoefening die Affleck perfect uitvoert.

Het zou zeker hyperbolisch zijn om te zeggen dat Affleck de Jordaan is van dit soort publieksvriendelijke, volwassen films, maar hij is er zeker een van de beste in. Zoals Sonny ons al vroeg laat zien wanneer hij probeert Nike in Jordan te laten investeren, weet hij dat Jordan het gemakkelijk heeft op het veld, dat hij het allemaal zo gemakkelijk laat lijken, ondanks de spanning en druk die elke andere speler zou voelen. Op dezelfde manier maakt Affleck Lucht ziet er gemakkelijk uit, een regisseur die precies weet wat hij doet, en weet hoe hij anticipatie moet opbouwen, onze opwinding kan temperen en een verhaal kan vertellen over een schoen die echt boeiend en aangrijpend is.

Beoordeling: B

Lucht komt op 5 april in de bioscoop.