Op maandagavond, Zendaya schreef geschiedenis tijdens de 74e Primetime Emmy’s toen ze de prijs voor beste hoofdrolspeelster in een dramaserie won voor haar rol als Rue Bennett in de hit van HBO Euforie . Ze brak twee records en werd de eerste zwarte vrouw die tweemaal de prijs voor hoofdrolspeelster won en de jongste die op 26-jarige leeftijd tweemaal een Emmy won. In haar dankwoord bracht ze een ontroerend eerbetoon aan iedereen die van een Rue heeft gehouden of het gevoel heeft dat ze Rue zijn, door te zeggen dat ze hun verhalen met zich meedraagt. Deze gevoelens verduidelijken wat Zendaya’s optreden als de onrustige tiener zo briljant en krachtig maakt. In haar afbeelding van een tienermeisje in de greep van een verslaving is Zendaya's empathie voor haar strijd onwrikbaar.
Gedurende de serie neemt Rue steeds vreselijkere beslissingen, waarbij haar roekeloze daden en woorden degenen van wie ze het meest houdt pijn doen. Zelfs op haar wreedste momenten faalt Zendaya altijd om de kritische context voor Rue's wreedheid te bieden. Haar vaak gruwelijke keuzes worden altijd onderstreept met diepe wanhoop en ondraaglijke pijn. Wanneer we Rue voor het eerst ontmoeten, komt ze net uit de afkickkliniek nadat ze bijna is overleden aan een overdosis, maar ze keert onmiddellijk terug naar het gebruik.
Afbeelding Via HBO Het eerste seizoen laat in een flashback zien dat Rue’s zus Gia ( Storm Reid ) was degene die haar vond toen ze een overdosis nam, haar slappe lichaam lag levenloos op de vloer van haar slaapkamer in een plas braaksel. Ondanks het trauma heeft Rue’s verslaving haar moeder veroorzaakt ( Nika Koning ) en zus blijft Rue gebruiken, terwijl ze schaamteloos tegen hen liegt en haar negatieve drugstests vervalst. Hoe vreselijker dingen we Rue zien doen met de mensen van wie ze houdt vanwege haar verslaving, hoe opmerkelijker het is dat Zendaya ervoor zorgt dat we nog steeds met haar meeleven.
GERELATEERD: 15 Gritty Teen-series zoals ‘Euphoria’ om hierna te bekijken
Het dieptepunt bereiken
In het tweede seizoen zien we dat Rue een dieptepunt bereikt, en Zendaya behoudt haar menselijkheid, zelfs op haar allerlaagste niveau. We hadden Rue in seizoen 1 vreselijke dingen zien zeggen; in een van haar meest Emmy-waardige scènes van dat seizoen neukt ze Fez's ( Angus Wolk ) om meer drugs te krijgen, noemde hem een drop-out drugsdealer met zeven functionerende hersencellen, en gaf hem de schuld van haar verslaving. In al haar woedende en snijdende woorden waren de wanhopige kreten van Zendaya pijnlijk en hartverscheurend, waardoor we begrepen waarom ze bereid was zoveel moeite te doen. Drugs zijn voor haar van levensbelang geworden, de enige manier waarop ze aan haar mentale onrust kan ontsnappen. Dit gaat door in seizoen 2, terwijl Rue dieper in de verslaving belandt. Door middel van flashbacks en drugstripsequenties begrijpen we de omvang van haar trauma en pijn beter.
Afbeelding via HBO In het einde van seizoen 2, aflevering 4, wordt duidelijk hoezeer Rue haar vader mist, die op 14-jarige leeftijd aan terminale kanker overleed. Verdoofd door de drugs loopt ze vanuit haar slaapkamer een kerk in, stapt naar de preekstoel om haar vader te vinden en zichzelf in zijn omhelzing te wikkelen. Ze valt in zijn armen en houdt zijn rode jasje in haar handen alsof ze hem nooit meer wil loslaten. Haar rauwe emotie in deze scène schetst een onmiskenbaar beeld van een meisje dat stilletjes lijdt en wanhopig probeert aan haar verdriet te ontsnappen. In een flashback in de finale van seizoen 2, maker van de serie Sam Levinson neemt het publiek mee terug naar de begrafenis van Rue's vader, waar ze snikkend de lofrede van haar vader uitspreekt. Zendaya maakt haar verdriet pijnlijk voelbaar, wat het des te tragischer maakt om te zien hoezeer ze haar verdriet onderdrukt.
Een eerlijke en meeslepende prestatie
Zendaya’s portrayal of Rue’s mental health is heartbreaking, and it is essential in helping us understand why she has found herself in such a horrible cycle of addiction. Rue reaches her breaking point in the second season’s tremendous fifth episode . Throughout the episode’s intense opening sequence, she makes her mother, sister, and girlfriend cry with her cutting and vitriolic words. But Zendaya’s unrelenting empathy for the character shines through in every moment, never letting the viewer lose sight of the fact that this is a teenage girl in deep crisis. Desperate for drugs, she storms through her house in a state of terrifying desperation. In all her viciousness, Zendaya also maintains a strong sense of pain, and even regret, in her actions. After the brutal confrontation between her, her mother, and her sister, Rue sinks to the floor. Embarrassed and apologetic for her actions, she pleads with her mother to let her have the suitcase full of drugs back. She embodies Rue’s desperation with unflinching honesty, willing us to see and understand how much Rue is suffering.
Zendaya seamlessly weaves through the highs and lows of Rue’s frantic state, spewing vitriol one moment and sobbing in despair the next. After finding out Jules ( Jager Schafer ) is in huis geweest en heeft geluisterd naar haar kritiek op haar moeder en zus, Zendaya portretteert Rue's totale vernedering met verzengende eerlijkheid. Beschaamd en beschaamd richt ze haar woede op Jules en vertelt haar dat ze wenst dat ze elkaar nooit hadden ontmoet. Zelfs in haar wreedheid draagt Zendaya met elk woord het zware gewicht van Rue’s pijn. Tegen het einde van haar tirade is ze zo overweldigd dat ze bijna naar lucht snakt. Het is ondraaglijk brutaal en even hartverscheurend om een personage waar we van zijn gaan houden op zo’n dieptepunt te zien. In de loop van de aflevering raakt ze steeds verder teruggetrokken. Ze hinkt door de straten, terwijl ze haar maag vasthoudt van de pijn en moet overgeven, en strompelt ze het huis van haar drugsdealer binnen. Stotterend met trillende ademhaling vertelt ze Laurie ( Martha Kelly ) dat ze gewoon dood wil en elk medicijn dat ze heeft zal gebruiken. In Zendaya’s hartverscheurende weergave van Rue’s terugtrekking begrijpen we beter waarom ze zulke vreselijke keuzes heeft gemaakt om de pijn te verdoven.
Rue zou niet zo'n empathisch karakter zijn zonder het onvoorwaardelijke medeleven dat Zendaya haar zelfs op haar slechtste momenten biedt. Of het nu de spijt in haar ogen is of de wanhopige fysieke tekenen van terugtrekking, haar empathie voor het personage en haar benarde situatie is onwrikbaar. Haar oprechte zorg voor Rue en haar verplichting om haar verhaal recht te doen, maken haar optreden niet alleen geweldig, maar ook belangrijk voor zoveel kijkers. Haar Emmy-acceptatietoespraak vat haar scherpe bewustzijn samen van hoe onschatbaar dit personage is voor zovelen die zichzelf in Rue zien of van iemand als zij houden. In Rue heeft ze talloze kijkers een manier gegeven om zich gezien, gehoord en begrepen te voelen.
