Als we kijken naar de geweldige films aller tijden die gebruik hebben gemaakt van het voortreffelijke filmische potentieel van horror, moet er nu plaats zijn voor de explosieve ervaring van schrijver-regisseur. Jij West is meeslepend en rauw X . Met wilde overgave is het een film die niet alleen een plaats verovert tussen de beste horror van A24, maar ook van het glorieuze genre in het groot. Het is een nauwgezet en geduldig werk dat ook een boosaardig gevoel voor humor bevat dat je nooit meer loslaat als het je eenmaal in zijn greep heeft. Ook al draagt de film veel van zijn horror-invloeden met zich mee, weeft West zijn eigen spannende en angstaanjagende verhaal over een pornoshoot in Texas uit 1979 die zo fout ging.
We weten dat deze expliciete productie een negatieve wending neemt naarmate de film begint met de chaotische en bloedige nasleep waarbij lichamen overal verspreid liggen op een afgelegen boerderij. De politie weet het niet meer, loopt op cowboylaarzen rond en probeert te voorkomen dat ze in de plassen bloed stapt. Het is een verder vredige omgeving, afgezien van dit bloedbad, en de film houdt een groot deel van de ingewanden aanvankelijk verborgen, waardoor er nog steeds een overvloed aan spanning te vinden is bij het zien van alle stukken die weer bij elkaar komen. Ons verhaal begint dan eigenlijk 24 uur vóór het geweld Mia Goth 's magnetische Maxine alleen in een kleedkamer. Ze is een dromer met een beetje een cocaïneverslaving en heeft grote plannen voor zichzelf waarover ze nadenkt in de eerste van een aantal spiegelscènes. Goth is nu al een opvallende horrorartiest en was een gedenkwaardige aanwezigheid in zuchten En Hoge leven , ook al is het zo X dat nu maakt haar tot een icoon van het genre.
Dit moment wordt onderbroken door Martin Henderson 's eigenwijze Wayne die de kamer binnen stormt, vervolgens in een knuffel met Maxine de smarm inbelt en haar laat weten dat alle anderen wachten om op pad te gaan. Alleen al in deze openingsscène leer je zoveel over hen beiden en hun relatie met elkaar. Het is nog maar het begin van de manier waarop West complete en complexe portretten van mensen bouwt met een efficiëntie die zowel zijn vakmanschap als schrijver aanspreekt als de zelfverzekerde prestaties van elke acteur. Dit strekt zich uit tot de hele pornoproductiegroep, die bestaat uit een prachtige cast van eigenzinnige karakters. Er is het vriendelijke mannelijke talent Jackson ( Kind Cudi ) die naast veteraan ook vooral bekend staat om zijn talenten in de slaapkamer (althans in zijn eigen hoofd). Naast hem staat zijn vriendin en mede-performer Bobby-Lynee ( Bretagne Sneeuw ) die een oneindige hoeveelheid oneerbiedige snark inpakt. Er is de onhandige regisseur RJ ( Owen Campbell ) die een serieuze kunstfilm wil maken in het verlengde van de Franse New Wave. Hij wordt bijgestaan met de boommicrofoon door zijn bescheiden, gekruiste vriendin Lorraine ( Jenna Ortega ) die de bijnaam kerkmuis krijgt.
Mia Goth in X
Afbeelding via A24VERWANT: ‘X’: Ti West onthult dat hij samen met het origineel een prequelfilm heeft opgenomen met Mia Goth
Deze groep smerige kenners maakt een roadtrip in de hoop hun eigen pornofilm te maken. Sommigen, zoals Maxine, geloven dat het hen beroemdheid zal opleveren en hen geliefd zal maken Linda Carter . Anderen, zoals Wayne, zien het als een kans om wat geld te verdienen door een markt aan te boren die verder nog onontgonnen is, waar mensen thuis porno kunnen kijken. Terwijl ze allemaal in een busje stappen dat op passende en humoristische wijze is versierd met Ploughing Service aan de zijkant, is het duidelijkste referentiepunt de vroege toon van het origineel The Texas Chain Saw Massacre. Sterker nog, zelfs als de film van West is heel erg zijn eigen ding, het is een ervaring die een waardiger opvolger is van zulke iconische horror dan de verschrikkelijke Het bloedbad met kettingzagen in Texas vervolg dat precies een maand eerder uitkwam X . Ja, beide nieuwe films bevatten een overvloed aan brutaliteit en bloedvergieten, hoewel het de manier is waarop West zijn verhaal benadert die het zo’n superieur werk maakt. De gruwel wordt gevonden in de angstaanjagende aspecten van de gebroken mensen in de kern, die met een boeiend oog diep in de moorddadige onderbouwing van onze wereld duiken. Het aanhoudende gebruik van een ronddwalende prediker die op televisie preekt, vormt hier een perfecte aanvulling op en onthult hoe de plaatsen waar mensen troost vinden als ze geïsoleerd zijn, een meer sinistere onderstroom hebben.
Wanneer onze personages op een afgelegen boerderij aankomen, beginnen we het herhaalde gebruik te horen van een suggestieve partituur die een combinatie is van beklijvende maar toch melodieuze zang die vervolgens wordt vermengd met griezelige ademhaling. Ook al zit de film boordevol andere passende muziek, waarvan een groot deel diëgetisch gebeurt, het is deze partituur die je echt op scherp zet. De eerste interactie die Wayne heeft met de eigenaar van het pand, een oudere man die niets met hen te maken lijkt te willen hebben, is even onheilspellend als ongemakkelijk. Al snel wordt duidelijk dat noch de man, noch zijn vrouw enig idee hebben waarvoor de groep hun kleine pension wil gebruiken. Zo wordt de seksfilm heimelijk opgenomen. Naast het creëren van een onderscheidend kleurenpalet en een smallere beeldverhouding, benadert West de pornoproductie met een speelsheid die ook gemengd is met iets sinisters. Een scène waarin een eenzame Maxine de boerderij verkent, wordt afgewisseld met de opzettelijk goedkope dialoog van de porno, die zeer snel verandert van humoristisch naar spookachtig. Het is een van de vele keren dat West schijnbaar ongerijmde visuele sequenties vakkundig met elkaar verbindt voor een dramatisch effect.
Er zijn ook regelmatig momenten waarop de film snel wordt teruggebracht tot drie korte glimpen van een duidelijk beeld uit een andere scène die vervolgens de andere informeert. Het is een opmerkelijk effectief en verontrustend element dat de filmische grammatica van de film visueel verstoort. Elke keer dat het gebeurt, word je gespannen en groeit het gevoel dat er iets ernstig mis is. Wat dat iets is, zal hier niet worden onthuld, aangezien de duistere elementen van het verhaal de moeite waard zijn om met zo weinig mogelijk vooruitziendheid te ervaren. Dit geldt vooral als je bedenkt hoe geduldig West is met de hele film. Dit zal natuurlijk niemand verbazen die zijn eveneens toegewijde en onheilspellende film uit 2009 heeft gezien Het Huis van de Duivel . Beide films laten scènes zich afspelen tot een absoluut breekpunt, waardoor je in een staat van constante verwachting en nieuwsgierigheid blijft over wat er precies gaat gebeuren. Eén zo'n moment waar er vele te vinden zijn X is een prachtige uitgebreide opname van een kleine watermassa van bovenaf, waarin zowel horror als humor schuilt in hoe lang het duurt. Terwijl andere films misschien veel te snel wegvallen en de terreur van dit moment ondermijnen, laat West elk van deze scènes spelen totdat je buiten adem bent van verwachting.
Dit maakt alleen maar de ongeremde climax van X des te meer de moeite waard omdat deze opstellingen en stille hints perfect worden beloond. Als een clou voor een grap werden deze momenten onthaald met een opwelling van opgetogenheid die uitmondde in een gebrul. Het is een film die zowel door zijn komische gevoeligheid als door zijn gruwelijke neigingen doodt. Tijdens mijn vertoning kon je voelen hoe het publiek al hun opgekropte energie losliet en ze op deze momenten van vreugde hoorde uitroepen. Het laat allemaal zien hoe West de volledige controle heeft, zowel narratief als formeel, terwijl hij uit elk moment het maximale uitbetaling haalt. Van de manier waarop de koplampen van een auto van kleur veranderen bij een langdurige gewelddadige uitbarsting tot een meer gereserveerde daaropvolgende scène waarin een personage blijft slapen: alles is onberispelijk op elkaar afgestemd om maximale impact te creëren. Het zorgt voor een van de meest volledig gerealiseerde stukken horrorfilm uit de recente geschiedenis, die nooit een verkeerde voet zet, ook al doen de personages niets anders dan. Het is een dynamisch, dodelijk filmwerk dat al zijn verheven ambities verwezenlijkt en soms zelfs een absoluut meesterwerk wordt.
Beoordeling: A
X is nu in de bioscoop.
