De afgelopen twintig jaar is het publiek gewend geraakt aan het kijken naar blockbusterfilms met mannen in de hoofdrol die zo gebeeldhouwd zijn dat Michelangelo zelf moeite zou hebben om hun majesteit vast te leggen.
De showbusiness heeft een lange geschiedenis van gespierde idolen, maar de opkomst van het superheldengenre – waarin acteurs routinematig verschijnen als iets meer dan menselijks – leidde tot een escalatie die de westerse wereld lijkt te hebben overspoeld.
Het zou beperkend zijn om de 'gym bro' alleen maar tot een filmproduct te verklaren, maar we moeten niet onderschatten hoe invloedrijk sommige van onze meest bekeken entertainment kan zijn.
Is het mogelijk dat de onthulling van een getransformeerde Steve Rogers (Chris Evans) in Captain America: The First Avenger eigenlijk een kleine dominosteen was, die ons uiteindelijk leidde tot de virale aantrekkingskracht van rauw vlees-slurpende influencer The Liver King? Ehm, ik weet het niet.
Maar één ding is duidelijk: het superheldenlichaam is nu zeer gewild bij mannen over de hele wereld, ondanks dat er grote vragen rijzen over de praktische aspecten, gezondheidsvoordelen en duurzaamheid ervan.
Nu stripboekaanpassingen sneller fans verliezen dan een Infinity Gauntleted-snap, wordt het misschien tijd dat de archetypische mannelijke hoofdrolspeler terugkomt naar de aarde – en het publiek laat zien dat er meer dan één manier is om goed te leven.
De huidige lichting leidende mannen doet immers aantoonbaar het tegenovergestelde.
Chris Evans schittert in Captain America: The First Avenger. Marvel-entertainment
Laten we samenvatten: Channing Tatum heeft zijn Magic Mike-lichaamsbouw beschreven als ' niet natuurlijk ... niet eens gezond', zei Benedict Cumberbatch dat zijn Doctor Strange-dieet ' gruwelijk ' en 'grof verkwistend', terwijl Henry Cavill zich een ' miserabel ' veroorzaakte uitdroging voor de shirtloze scènes van The Witcher.
Deze opmerkingen vertegenwoordigen een maar al te vaak genegeerde kant van de meedogenloze stroom van borstspieren, buikspieren en biceps in de blockbuster-cinema, die een 'fulltimebaan' zijn voor A-lijstacteurs - in de woorden van de huisarts van This Morning, dr. Zoe Williams.
'Ik denk dat de gevaren ontstaan als mensen dat zien en geloven dat het haalbaar is', vertelde ze aan Bargelheuser.de. 'Dat ze het kunnen doen zonder de steun van artsen; zonder dat daarvoor alle juiste supplementen zijn verstrekt; zonder dat de diëtisten, voedingsdeskundigen [en] bewegingsdeskundigen erbij betrokken zijn.'
En zelfs met zo'n uitgebreid ondersteuningsnetwerk zijn actoren niet zonder 'risico' op complicaties. Zowel Cavill als Hugh Jackman waarschuwden fans om thuis geen uitdrogingsregimes te proberen, omdat de martelende praktijk naast andere bijwerkingen duizeligheid, nierbeschadiging en een hitteberoerte kan veroorzaken.
'Ze kiezen ervoor om [dat risico te nemen] voor de zaak', erkent Williams; een doel dat niet alleen het publieksvriendelijke kunstwerk zelf omvat, maar ook de miljoenen dollars die vaak voor deze uitvoeringen worden betaald.
Henry Cavill schittert in seizoen 1 van The Witcher. Netflix
Alle bewonderaars die zulke extreme maatregelen nemen om op een of ander mythologisch wezen te lijken, nemen al dat gevaar op zich, zonder enige beloning – en de leeftijd waarop ze binnenkomen lijkt met de dag jonger te worden.
Beide BBC-nieuws En De gezondheid van mannen hebben gemeld dat jongens vanaf hun dertiende begonnen met bulken en bodybuilding.
In het eerdere onderzoek sprak een 18-jarige geïnterviewde over zijn ‘voorouderlijk… oer’ dieet met rauwe biefstuk en rauwe melk, gepopulariseerd door influencers zoals de zelfbenoemde Liver King (ook bekend als Brian Michael Johnson).
Hoe riskant Hollywood's professionele bodysculpting ook mag zijn, sociale media zijn vergelijkbaar met een wild westen van ongekwalificeerd advies en theorieën, die het stokje hebben overgenomen van Marvel's goddelijke hunks en zijn weggevaagd naar een verwrongen alternatief universum.
'We weten dat wanneer jonge mensen op zoek zijn naar informatie over hoe ze een bepaald lichaamsbouw kunnen bereiken, de eerste plaats waar ze daadwerkelijk naartoe gaan TikTok, sociale media, misschien YouTube-video's, enz. is', legt dr. Williams uit.
'En de mensen die hen opleiden zijn waarschijnlijk geen professionals in de gezondheidszorg of zelfs fitnessprofessionals, maar gewoon andere mensen die er misschien in zijn geslaagd een bepaald lichaamsbouw te bereiken op een manier die voor hen werkt.
'Maar we zijn allemaal verschillend... wat voor de een werkt, werkt niet voor de ander; wat voor de een veilig is, zal voor de ander niet veilig zijn.'
Brian Johnson in Untold: The Liver King. Netflix
Het risico op ziekten door bacteriën en parasieten in rauw vlees en ongepasteuriseerde melk is goed gedocumenteerd, terwijl de gezondheidsvoordelen op zijn best discutabel zijn.
Met name bleek dat de winst van Johnson het resultaat was van steroïden, in tegenstelling tot de duizelingwekkende hoeveelheid ongekookte organen die hij consumeerde; later gaf hij toe dat hij 'verkeerd' was over het dieet waar hij ooit voorstander van was (zie Netflix's Untold: The Liver King, als je een sterke maag hebt).
Dat weerhoudt een groeiend aantal jonge mannen er natuurlijk niet van om een soortgelijke ‘carnivoor’-levensstijl na te streven, aangespoord door Johnson en makers van zijn soort – inclusief die uit de zogenaamde ‘manosfeer’ waarover de recente miniserie Adolescentie spreekt.
De krachtige show concentreerde zich voornamelijk op de ongebreidelde vrouwenhaat die in deze online subcultuur wordt aangetroffen en de misplaatste ideeën rond mannelijkheid, die inbreuk maken op een voortdurende cultuuroorlog over onze bredere eetgewoonten.
Wetenschappers en milieuactivisten roepen al lang op tot het verminderen van onze consumptie van vlees en dierlijke producten, vanwege hun aanzienlijke impact op de klimaatverandering; In totaal produceren voedselsystemen een derde van de mondiale uitstoot van broeikasgassen.
Dit is door invloedrijke ‘alfamannelijke’ stemmen verkeerd geïnterpreteerd als een aanval op mannen, inclusief degenen die aandringen op een superheldenlichaam door het aannemen van wat voedingsdeskundige Federica Amati beschrijft als ‘onnodig hoge eiwitdoelen’ (via De Bewaker ).
Owen Cooper als Jamie Miller in de adolescentie. Netflix
Niet alle sportschooldiëten zijn aantoonbaar prehistorisch ( stieren- en geitenoogbollen als ontbijt, iemand?), maar velen zijn sterk afhankelijk van kip, eieren, zuivel en verwerkt vlees in een tijd waarin onze planeet schreeuwt om een betekenisvolle verschuiving naar groenere diëten.
Met name de effecten van de kippenhouderij lijken onderschat te worden; Hoewel ze minder koolstof per eenheid produceren dan koeien of lammeren, brengt het steeds toenemende aantal kippen dat wordt gehouden andere problemen met zich mee, waaronder het massale antibioticagebruik en de ontbossing bij de productie van veevoer.
Bemoedigend blijkt uit recente opiniepeilingen besparing suggereert dat tweederde van de Britten bereid is de hoeveelheid vlees in hun dieet te verminderen – en sporters als Lewis Hamilton bewijzen dat dit niet ten koste hoeft te gaan van de fitheid – maar vergelding door manosfeerstemmen, shockjocks in traditionele media en opruiende politici lijken onvermijdelijk.
Dat laatste punt is vooral zorgwekkend, aangezien Clare Oxborrow, voedselcampagnevoerder bij Friends of the Earth, benadrukt dat individuele burgers die proberen 'eigenaarschap' te krijgen over hun voedingsgewoonten, dit niet 'op zichzelf' mogen doen.
'Veel van de gevolgen van de manier waarop mensen eten – of het nu gaat om de persoonlijke gezondheid of de planeet – zullen voor een groot deel worden bepaald door de voedselomgeving waarin ze leven', zei ze. 'En het is duidelijk dat vooral de voedselbedrijven verantwoordelijk zijn voor het creëren van die omgeving, maar ook de overheden voor het niet goed reguleren ervan.'
Lewis Hamilton tijdens de Italiaanse GP in september 2025. Andrea Diodato / NurPhoto via Getty Images
Te midden van dit verhitte debat over het bord en het obsessieve lichaamsbewustzijn, de ogenschijnlijk De milieuactivistische entertainmentindustrie zou kunnen helpen de-escaleren door realistische, maar nog steeds bewonderenswaardig geschikte rolmodellen voor de jonge mannen van vandaag te presenteren – in tegenstelling tot cartoonachtig opgetuigde spierballen.
De prominente aanwezigheid van dergelijke figuren in de popcultuur en op sociale media draagt zeker bij aan de sterke toename van lichaamsdysmorfie onder mannen, die sommigen ertoe heeft aangezet om steroïden te gebruiken in hun streven naar een halfgod-build.
'Ik denk niet dat er iets inherent mis is met er goed uit willen zien en er sterk uit willen zien', zei dr. Williams. 'Maar als het op een punt komt waarop je het gevoel hebt dat het je gedachten opslokt – je maakt je zorgen over hoe je eruit ziet, je maakt je zorgen over hoe andere mensen vinden dat je eruit ziet – zijn dit allemaal tekenen dat het de grenzen van gezond zijn mogelijk heeft overschreden.
'Een van de belangrijkste dingen hier is dat een gezond lichaam en een esthetisch lichaam niet hetzelfde zijn. We hebben de overtuiging gekregen dat een 'sixpack' gelijk staat aan gezondheid, maar dat is eigenlijk niet het geval.'
Ze legde uit: 'Er zitten enorme voordelen aan het hebben van een bepaalde hoeveelheid spieren en kracht in je lichaam – dat kan ik niet ontkennen. Maar een vetpercentage dat laag genoeg is, zodat je je buikspieren daadwerkelijk kunt zien, heeft eigenlijk geen gezondheidsvoordelen.'
Ook in de afgelopen decennia werd dit niet als vanzelfsprekend beschouwd; Terugkijkend op de actiemannen uit de jaren '80 en '90 was er meer diversiteit in bouwgroottes dan nu.
Dr. Zoe Williams staat bekend om ITV's This Morning. Alan Chapman / Dave Benett / Getty Images
Voor elke Arnold Schwarzenegger en Sylvester Stallone, die een carrière bouwden op hun imposante lichaamsbouw, was er een Harrison Ford, Kurt Russell of Bruce Willis; net zo mannelijk en ambitieus, maar in een veel redelijker pakket.
Een terugkeer naar actiehelden met echt bereikbare lichamen zou geruststelling kunnen bieden aan degenen die in de greep zijn van (of op weg zijn naar) verlammende onzekerheden of extreme sportschoolgewoonten – wat me terugbrengt naar de heer Benedict Cumberbatch.
Er zit enige waarde in het feit dat een gevestigd Marvel-icoon zich uitspreekt over de verspilling van zijn Doctor Strange-dieet en berouwvol toegeeft dat het ‘een gezin kan voeden’ in een gesprek met een Michelin-sterrenchef Ruth Rogers .
Maar het laat ons met vragen achter. Vooral: waarom doe je het dan?
Is Cumberbatch niet voldoende gevestigd in de rol – na vijf blockbusterfilms die in bijna een decennium zijn uitgebracht – om enige onderhandelingsmacht over zijn eigen lichaam te behouden? Is Doctor Strange toch meestal niet gekleed in dikke, volledige gewaden?
Zouden de sprankelende spreuken van de Sorcerer Supreme eenvoudigweg te vergezocht zijn als hij net zo slank was als vroegere schermmagiërs, zoals Merlin van Colin Morgan of die van Daniel Radcliffe? Harry Potter ?
Rachel McAdams, Benedict Cumberbatch en Xochitl Gomez in Doctor Strange in het Multiverse of Madness. Marvel Studio's
In zoveel gevallen wil de entertainmentindustrie, en vooral Hollywood, haar taart (of in dit geval haar eiwitrijke vleesstick) hebben en die ook opeten.
Het verbieden van plastic voor eenmalig gebruik op de set of het installeren van een groene energiegenerator zijn geldige stappen in het verminderen van de impact die de productie op onze planeet heeft, maar duurzaamheidsbazen kunnen niet blijven wegkijken van de overvolle voeding van hun sterren.
De intense focus op dit zeer specifieke lichaamsbouw zorgt voor een sfeer die jonge mannen vertelt dat ze steeds groter moeten worden; of dat ze op de een of andere manier kleiner zijn omdat ze niet dezelfde buitengewone omvang kunnen bereiken.
Zolang het superheldenlichaam wordt opgehouden als het toppunt van mannelijke prestaties, zal het moeilijker zijn om nutteloze ideeën te ontkrachten dat (van vlees afgeleide) eiwitten inherent verbonden zijn met mannelijkheid, waardoor de overgang naar groenere diëten pijnlijker wordt dan nodig is.
Dus nu de industrie zich voorbereidt om nog een Avatar-film uit te brengen met vermoedelijk dezelfde mistige boodschap over het beschermen van de natuurlijke wereld, zou de industrie misschien wat meer kunnen nadenken over gebieden waar haar eigen praktijken iets te verantwoorden hebben.
Voeg programma's toe aan uw kijklijst op de Bargelheuser.de: What to Watch-app - download nu voor dagelijkse tv-aanbevelingen, functies en meer.
