Er zijn momenteel talloze geweldige documentaires over echte misdaad, maar geen enkele is aangrijpender dan de nieuwe serie The Fake Sheikh van Amazon Prime.
Na het verhaal van journalist Mazher Mahmood, die de bijnaam kreeg toen hij undercover ging en zich meerdere keren voordeed als de Arabische leider, onthult de show zijn onorthodoxe methoden om informatie te verkrijgen - die uiteindelijk tot zijn ondergang leidden.
Maar wie was Mahmood, en waar is hij nu? Lees verder om erachter te komen.
Wie is Mazher Mahmood?
Mazher Mahmood.
Mahmoods eerste steek als journalist kwam in Birmingham toen hij nog een tiener was, toen hij familievrienden ontmaskerde die illegale video's verkochten.
Dit leverde hem twee weken werk op bij News of the World, de krant van Rupert Murdoch die in zijn hoogtijdagen de best verkopende Britse tabloid was.
In 1989, nu 18 jaar oud, trad Mahmood toe tot de Sunday Times – die ook eigendom was van Murdoch – waar hij bijna drie jaar werkte, voordat hij een fulltime baan kreeg op de plek waar hij zijn carrière was begonnen.
Tijdens de jaren dat hij aan beide publicaties werkte, leidden de onderzoeken van Mahmood tot 94 veroordelingen.
Wat deed Mazher Mahmood?
In de loop van zijn twintigjarige carrière werd Mahmood bekend vanwege het leiden van talloze onderzoeken die tot strafrechtelijke veroordelingen leidden. Hij werd binnen zijn branche gevierd vanwege zijn werk om onrecht aan het licht te brengen. Maar hij kreeg ook zware kritiek omdat hij een bende had opgezet die levens en carrières verwoestte.
De journalist werd bekend omdat hij zich voordeed als een Arabische zakenman als onderdeel van zijn operaties, wat hem de beruchte bijnaam 'The Fake Sheikh' opleverde.
In feite was Mahmood zo vasthoudend aan het verbergen van zijn identiteit dat hij zelden de kantoren van News of the World bezocht, en er gingen ook geruchten dat zijn contract een clausule bevatte waarin stond dat zijn foto nooit zou worden gepubliceerd - met in plaats daarvan een silhouet naast zijn naamregel.
Tot zijn 'slachtoffers' behoren: voormalig glamourmodel Emma Morgan ; Pakistaanse bowlers Mohammad Amir, Mohammad Asif en kapitein Salman Butt, die een gevangenisstraf heeft uitgezeten toen hun gokzwendel werd ontdekt; Newcastle United-bazen Freddy Shepherd en Douglas Hall, die de spot dreven met fans en merk Geordie dames 'honden' nadat hij Mahmood naar een bordeel in Marbella ; en voormalig voetbalcoach van Engeland Sven-Goran Eriksson .
In de nieuwe documentaire zegt fotomodel Jodie Kidd dat de betrokkenheid bij Mahmood ‘de grootste fout van mijn leven’ was nadat ze werd een 'colafixer' genoemd op een voorpaginaverhaal.
De televisiepersoonlijkheid zegt dat de angel haar familie heeft ‘vernietigd’ en dat ze vanwege de gevolgen nog steeds niet met haar broer praat.
'Ik heb zo hard gewerkt om deze relaties en mijn carrière op te bouwen, alleen maar voor een stom moment waarvoor je volledig verzorgd en gemanipuleerd was', zei ze in de documentaire. 'Al die jaren van tranen, woede en pijn vanwege deze man.'
Maar misschien wel de meest spraakmakende zaak die Mahmood leidde, was de steek van 2010 waarin de hertogin van York, Sarah Ferguson, bleek toegang te bieden aan haar voormalige echtgenoot prins Andrew in ruil voor £ 500.000, volgens News of the World.
Mahmood, die zich voordeed als zakenman, filmde hoe de hertogin zei: ‘Kijk goed voor mij en hij zal voor jou zorgen… je krijgt het tienvoudig terug. Ik kan elke deur openen die je wilt.'
Waar is Mazher Mahmood nu?
De carrière van Mahmood stortte in na de zanger Tulisa Contostavlos besloot terug te vechten tegen een mogelijke gevangenisstraf door zijn duistere methoden aan de kaak te stellen.
In 2013 was de voormalige X Factor-rechter dat ook gearresteerd door de politie op verdenking van het leveren van klasse-A-medicijnen, nadat Mahmood zich had voorgedaan als een invloedrijke filmproducent die haar wilde laten schitteren in een Hollywood-kaskraker.
Na een ontmoeting in het Metropolitan Hotel in Londen in 2013, zou Tulisa ervoor hebben gezorgd dat Mahmood door een van haar contacten een half ons cocaïne zou verkopen voor £ 800, bewijsmateriaal dat vervolgens aan de politie werd overhandigd en haar voor de rechter zag verschijnen.
Tijdens het drugsproces van Tulisa bleek echter dat Mahmood dit wel had gedaan de rechtsgang verstoord na zijn chauffeur, Alan Smith, veranderde een politieverklaring om opmerkingen te verwijderen die de N-Dubz-ster tegen hem maakte, waarin zij haar afkeuring over harddrugs uitte.
De zaak stortte uiteindelijk in, maar Mahmood werd uiteindelijk aangeklaagd gevangenisstraf van 15 maanden nadat hij schuldig is bevonden aan geknoei met bewijsmateriaal.
Sinds zijn vrijlating uit de gevangenis zou Mahmood zijn naam en identiteit hebben veranderd en werkt hij niet langer als journalist.
De Fake Sheikh streamt verder Amazon Prime-video vanaf dinsdag 26 sept.
