Erfgenaam is een psychologisch spookverhaal over een gezin dat uiteenvalt na een verschrikkelijke tragedie. Annie ( Toni Collette ) verliest haar geesteszieke en emotioneel afstandelijke moeder en ervaart een gecompliceerde emotionele strijd tussen minimaal verdriet en overweldigende opluchting. Annie raakt geleidelijk los als ze erachter komt dat haar overleden moeder betrokken was bij een sekte die zich toelegde op het doen herleven van een demon genaamd Paimon. De sekte is op haar beurt verantwoordelijk voor het ontketenen van een doelgerichte chaos op het gezin.
De dood achtervolgt hen als Annies dochter Charlie ( Millie Shapiro ) wordt met geweld onthoofd bij een auto-ongeluk. Annie's zoon Peter ( Alex Wolff ) reed en probeerde Charlie met spoed naar een ziekenhuis te brengen omdat ze een intense allergische reactie kreeg. Annie's echtgenoot Steve ( Gabriël Byrne ) doet zijn best om de vrede tussen zijn vrouw en zijn getraumatiseerde zoon te bewaren. Peter en Annie lopen voortdurend op hun tenen om elkaar heen, waarbij spanning, verlatenheid en psychologische kwelling hun leven verteren, naast de cultus van Paimon die rond elk gezinslid sluipt.
GERELATEERD: Van de dood door een broodsnijmachine tot het verdraaien van kruisbeeldvallen: de gruwelijkste horrorfilm doodt
Annie’s boog door de hele film illustreert haar bezorgdheid over haar familiegeschiedenis van erfelijke psychische aandoeningen en trauma’s. Haar narcisme en obsessie met het perfecte huis, het perfecte gezin en een schijn van normaliteit worden allemaal op haar kinderen geprojecteerd, vooral op Peter, wat alleen maar toeneemt na de dood van Charlie.
Afbeelding via A24 Complexe posttraumatische stressstoornis
Ik heb gekeken Erfgenaam verschillende keren, en elke keer leef ik met een beter begrip mee met Peters trauma en Annies slachtofferschap. Ik heb een complexe posttraumatische stressstoornis (CPTSD). De kenmerkende C in mijn CPTSD betekent dat ik naast flashbacks, vermijding en een hoog gevoel van dreiging ook chronische trauma’s opnieuw ervaar.
Ik ben opgegroeid met een emotioneel onbeschikbare verzorger, en net als Peter woonde ik samen met iemand die mijn hele leven spijt had van zijn beslissing om voor mij te zorgen. Toen het slecht ging, werd ik eraan herinnerd hoeveel beter hun leven zou zijn als ik niet bestond. Ik werd wijsgemaakt dat ik de oorzaak was van hun ongeluk, en dat ik de reden was dat ze hun dromen niet konden waarmaken. En vaak probeerden ze mijn eigen geluk te saboteren.
En toen stierf onze familiematriarch. Ik vond dit familielid dood toen ik twaalf jaar oud was, samen met mijn verzorger. Hoewel ze geen deel uitmaakte van een demonencultus en lang niet zo geestesziek was als Annies moeder, verergerde haar dood de manipulatie, de ruzies, de leugens, het roddelen, de fysieke gevechten, de voortdurende bedreigingen en de valse excuses, waarbij het me nooit spijt. En ik kreeg alle schuld.
Terwijl ik keek Erfgenaam , ik begreep de verwarring en desillusie van Peter. Annie hunkerde naar normaliteit, terwijl Peter wanhopig wilde bestaan, los van de fantasie van zijn moeder over een perfect gezin. Aanvankelijk, na de dood van haar moeder, gaat Annie naar een rouwsteungroep waar ze een vage familiegeschiedenis van geestelijke gezondheidsproblemen beschrijft. Uiteindelijk werd onthuld dat haar moeder aanmatigend en controlerend werd toen Annie zwanger was van Peter, en haar onder druk zette om de baby te krijgen in plaats van een abortus te ondergaan, wat Annie wilde. Annie projecteert haar spijt nog steeds op Peter, wat alleen maar toeneemt in wreedheid wanneer Paimon's geest Annie ertoe aanzet te slaapwandelen en nachtmerrieachtige gedachten tegen hem uit te spreken. Ik heb in Peter's schoenen gestaan en kreeg van je volwassen verzorger te horen dat ze spijt hebben van je bestaan. Het is op zoveel manieren ontmenselijkend en corrumperend, en die woorden blijven een leven lang in de hersenen gegraveerd, zo lijkt het.
Afbeelding via A24 Realistisch beeld van psychische aandoeningen
Schrijver-regisseur Arie Aster doet uitzonderlijk werk door op realistische wijze psychische aandoeningen weer te geven die zich manifesteren en etteren naast extreme bizarre ongelukken terwijl de demon zich voedt met de overdragende manie van de overgebleven leden van de Graham-familie. De film wordt bijna ondraaglijk om naar te kijken als we elk moment van rauwe angst en onvoorstelbaar verdriet volgen dat Annie en Peter elkaar toewerpen: Peter geeft zichzelf de schuld van zijn gebrek aan bewustzijn, maar geeft ook zijn moeder de schuld dat ze hem en Charlie haar schilderachtige fantasie heeft opgedrongen, en gaat zelfs zo ver dat hij haar de schuld geeft omdat ze hem heeft gedwongen Charlie mee te nemen op de avond dat ze werd vermoord. Ik resoneerde het meest met deze brute momenten tussen Annie en Peter. En ik besefte een paar dingen.
Was het liefde of een offer voor Paimon?
Annie's moeder was emotioneel nalatig en was nauwgezet in het bombarderen van haar kleinkinderen terwijl ze ze in werkelijkheid opzette als offers voor Paimon. Annie zet de erfelijke corruptie voort door te weigeren eerlijk te zijn over haar emoties na de dood van haar moeder, en laat haar spijt en onbenutte dromen brandstof worden voor haar woede en wrok jegens Peter. Ik had dit vaak gezien bij mijn eigen verzorger. Ze wentelden zich in hun ellende omdat ze ook werden mishandeld, hun dromen werden hen ontnomen door hun eigen verzorger en projecteerden die vervlogen hoop voortdurend op mij. Ze zetten de giftige cyclus voort van neerbuigende gesprekken, roddelen als ik iets verkeerd deed, de eer opeisen als ik hard werkte binnen en buiten school, en hun visie van een perfect gezin aan mij opdringen terwijl er in werkelijkheid veel misbruik was in hun eigen intieme relatie. Net als Peter moest ik van een ander familielid horen dat het niet mijn schuld was; zij waren de volwassene en ik was het kind. Het was nooit mijn verantwoordelijkheid om hun pijn te herstellen.
Het meest opvallend is dat ik me de dinerscène herinner waarin Annie snauwt. Annie neemt Peters zorgen meteen weg als hij haar vraagt of ze iets van haar hart wil hebben. Vervolgens maakt ze zichzelf tot het middelpunt van het verdriet van de familie over Charlie en houdt ze vol dat zij de meeste pijn heeft, zonder rekening te houden met het feit dat Peter ook lijdt. Nadat Annie zijn trauma als gevolg van het ongeval heeft geminimaliseerd, beëindigt Annie haar aanval door te schreeuwen: NIEMAND NEEMT VERANTWOORDELIJKHEID VOOR IETS! En Peter laat haar bubbel barsten met de vraag: hoe zit het met jou, mam? Ze wilde niet gaan, waarom was ze daar?
Dit gesprek heeft waarschijnlijk in te veel huizen plaatsgevonden om te tellen. De lichaamstaal van Peter, zijn stille tranen en zijn onvaste handen drukken allemaal uit hoe zijn moeder hem afbreekt. Annies verschuiving van hevige woede naar valse kalmte is verontrustend om te zien, maar komt wel voor. Ik heb deze verandering zelf gezien. Ik ben zo bang geworden in mijn lichaam en geest door te zien hoe mijn verzorger deze emotionele en mentale omslag ervaart, dat ik als volwassene begrijp hoe ik triggers kan identificeren die ze gebruiken om doelbewust tegen mij te prikken. Het begrijpen van giftige patronen in mijn eigen familie heeft de manier waarop ik omga in mijn vriendschappen en relaties, en hoe ik mezelf zie, aanzienlijk veranderd.
Afbeelding via A24 Annies wrok en mishandeling van Peter zijn dezelfde omstandigheden waarmee ik ben opgegroeid. En het is een demoraliserend gevoel, maar het kan uiteindelijk een bevrijdend gevoel zijn. Als volwassene heb ik door intensieve therapie geleerd dat je mensen niet kunt laten veranderen; alleen zij kunnen dat doen, en alleen als ze dat willen. In de film duikt Annie dieper in haar eigen desillusie naarmate de invloed van Paimon toeneemt. Zodra ze hoort van het plan van haar moeder om Charlie en Peter aan de sekte over te dragen, raakt Annie geobsedeerd door het contact maken met Charlies geest om te proberen een einde te maken aan alle schade die hun familie is aangedaan. In deze race tegen zowel de sekte als de kwaadaardige praktijken van Paimon geeft Annie haar baan op, besteedt zeer weinig aandacht aan de gevoelens van haar man over de dood van Charlie en negeert Peters schuldgevoel en trauma volledig.
Niets van dit alles was de schuld van Peter. Niets van wat mij is aangedaan, was ook mijn schuld. Het bezit van Peter aan het einde van de film, omringd door de lijken van Annie, Charlie en zijn grootmoeder, symboliseert hoe ongecontroleerd misbruik en trauma jou en iedereen om je heen kunnen vernietigen.
'Erfelijk' onderzoekt thema's als trauma en misbruik
Erfgenaam gebruikt horror om de thema's trauma en misbruik te onderzoeken, en de gecompliceerde emoties en dynamiek van een disfunctioneel gezin. Na verschillende keren opnieuw kijken loop ik weg in de wetenschap dat niets over mijn stoornis en psychische aandoeningen ooit gemakkelijk was om mee te beginnen. En hoewel ik weet dat we het gezin waarin we zijn geboren niet kunnen kiezen, wij kan kiezen of we zullen bezwijken voor overgeërfde cycli van psychische aandoeningen en misbruik, of dat we generatievloekbrekers zullen worden.
