Het schokkende, op feiten gebaseerde drama Mr Bates vs The Post Office werd begin 2024 een verrassend fenomeen, dat een al lang aanslepend schandaal naar de top van de nieuwsagenda in Groot-Brittannië katapulteerde.
Door dit te doen werd de onvermoeibare campagnevoerder Alan Bates (de titulair 'Mr') een beroemdheid, die velen heeft verbaasd en geïnspireerd met zijn pure lef en vastberadenheid ondanks zeer grote tegenslagen.
Hij was een van de honderden subpostmeesters die valselijk werden beschuldigd van fraude en/of diefstal als gevolg van boekhoudfouten veroorzaakt door een defect computersysteem dat door het postkantoor was uitgerold.
De gevierde acteur Toby Jones werd gecast om Bates in de serie te spelen en herinnerde zich dat hij geschokt was over het feit dat de campagnevoerder zichzelf niet als welke held dan ook leek te beschouwen.
Mr Bates vs The Post Office krijgt deze week eindelijk een Amerikaanse uitzending, met dank aan PBS, waarbij Jones misschien kijkers kan trekken dankzij zijn internationaal erkende rollen in Captain America, De Hongerspelen En Harry Potter .
Dat zou mogelijk de zaak van degenen die getroffen zijn door het schandaal een impuls kunnen geven, die nog steeds vechten voor adequate compensatie voor zowel hun psychologische trauma als hun financiële verlies.
Lees verder voor meer informatie over Alan Bates, inclusief zijn meest recente opmerkingen over deze zich ontwikkelende situatie.
Wie is Alan Bates en wat is er met hem gebeurd?
Toby Jones als Alan Bates in Mr Bates vs The Post Office. ITV
De 68-jarige Alan Bates is een voormalig onderpostmeester en campagnevoerder, die in 1998 een winkel met een postbalie overnam.
Eind 2000 werd hij voor het eerst op de hoogte van problemen met het Horizon-computersysteem, dat werd gebruikt voor het bijhouden van de boekhouding in postkantoren, toen er een tekort van £ 6.000 in zijn boeken verscheen.
Hij slaagde erin dit recht te zetten door meerdere dubbele transacties in het systeem op te merken, maar in 2003 zijn contract met het postkantoor werd beëindigd , toen het beweerde dat £ 1.200 vermist was.
Bates en zijn partner Suzanne Sercombe behielden hun winkel, maar raakten de balie van het postkantoor kwijt hun investering van ongeveer £ 60.000 .
Nadat zijn postkantoorcontract was beëindigd, zette Bates een website op om zijn zorgen over Horizon onder de aandacht te brengen, en vond hij andere onderpostmeesters en minnaressen die soortgelijke problemen hadden ontdekt, van wie sommigen waren vervolgd wegens niet-vermelde verliezen.
In 2018 hebben Bates en vijf andere hoofdeisers het postkantoor voor het Hooggerechtshof gedaagd in een Group Litigation Order. De rechter oordeelde in 2019 dat Horizon 'bugs, fouten en defecten' bevatte, wat leidde tot de Het postkantoor gaat akkoord met een schikking met alle 555 eisers .
In totaal heeft het postkantoor 700 veroordelingen geïdentificeerd in zaken waarin mogelijk problemen met Horizon aan de orde waren geweest, waarvan er nu meer dan 80 zijn vernietigd.
In 2023 werd een openbaar onderzoek ingesteld naar wat er is gebeurd. Bates is nu met pensioen, maar toen hij eerder dit jaar een Pride of Britain Award ontving, zei hij dat hij zich zal blijven uitspreken voor degenen die door het schandaal zijn getroffen.
Hij werd dit jaar aanbevolen voor een OBE, maar hij schreef terug dat dit zo was ongepast om het te accepteren in het licht van het feit dat Paula Vennells, de voormalige CEO van het postkantoor, haar CBE behield voor diensten aan het postkantoor en aan goede doelen.
Op 9 januari 2024 kondigde Vennells aan dat ze dat zou zijn haar CBE teruggeven met onmiddellijke ingang.
Bates haalde in februari de krantenkoppen toen hij aan een parlementaire commissie voorstelde het postkantoor voor £ 1 aan Amazon te verkopen, waarbij hij de organisatie omschreef als een ‘dode eend’.
Wie speelt Alan Bates in Mr Bates vs The Post Office?
Alan Bates en Toby Jones. ITV/ITV Studios
Alan Bates is het centrale personage in Mr Bates vs The Post Office, en hij wordt gespeeld door de veelgeprezen acteur Toby Jones.
Jones heeft een lange en legendarische carrière achter de rug en speelde Arnim Zola in de MCU En having other major roles in films including De Hongerspelen , Frost/Nixon, Tinker Tailor Soldier Spy, My Week with Marilyn, Indiana Jones and the Dial of Destiny, Dad's Army en Empire of Light.
Hij uitte ook huiself Dobby in de Harry Potter films, en speelde in tv-series, waaronder Detectorists en The Long Shadow.
Jones ontmoette Bates een aantal keren en legde eerder zijn besluitvorming uit als het ging om hoe hij hem afbeeldde.
Hij zei: ‘Ik speel geen Alan Bates. Ik speel de versie van Alan Bates van [schrijver] Gwyneth Hughes.
'Ik had tegen Alan gezegd: 'Ik ga je niet imiteren, maar ik moet jou genoeg zijn om je te onderscheiden, om te laten zien waar je vandaan komt en om je in een specifieke context te wortelen.'
'Dit kwam omdat Alan niet uit de metropool komt zoals ik, of uit het zuiden komt. Hij komt oorspronkelijk uit Liverpool en woont al een tijdje in Wales. Dus ik sprak met hem over zijn roots, zijn werk, de belangrijkste gebeurtenissen in zijn leven, zijn routines.
'In het geheim probeerde ik erachter te komen wat hem dreef, maar hij is opmerkelijk bedreven in het verdoezelen, in het niet geven van enige aanwijzing over hoe hij ertoe is gekomen te doen wat hij heeft gedaan.
‘Het is een echte nederigheid die hij heeft en daar is iets mysterieus aan in deze tijd.’
Mr Bates vs the Post Office kan volledig worden gestreamd op ITVX. Bekijk meer van onze Drama-verslaggeving of bezoek onze TV-gids en Streaminggids om erachter te komen wat er op het programma staat.
