Als je naar The Durrells kijkt, zou je verwachten dat de serieuze romanschrijver Lawrence het Durrell-kind is dat opgroeide om over zijn leven op het eiland te schrijven in My Family and Other Animals. Maar eigenlijk is het de kleine Gerry die de autobiografische Corfu-trilogie heeft geschreven, die nu door ITV is verfilmd.
- De Durrells: Wie was de echte oudtante Hermelien?
- Maak kennis met de cast van The Durrells serie 3
- De Durrells eindigen na serie vier
Maar wie was de echte familie – en hoe dicht bij het leven staat dit drama? Hoe zijn ze op het eiland terechtgekomen en wat is er in hun latere leven met hen gebeurd?
Hoe kwamen de Durrells op Corfu terecht?
Louisa Durrell, haar man en hun vier kinderen zijn allemaal geboren in India tijdens de Britse Raj. Reizend ingenieur de heer Durrell stierf in 1928, dus nam Louisa de drie jongsten (Leslie, Margo en Gerald) mee naar Engeland, waar ze probeerden rond te komen met een weduwenpensioen. Oudste zoon Lawrence was al naar een kostschool in Engeland gestuurd om onderwijs te volgen, iets waar hij absoluut niet blij mee was.
In 1935 woonde Lawrence op Corfu met zijn eerste vrouw Nancy (hoewel Larry in de tv-serie vrijgezel en ongehuwd is). Dat was het jaar waarin zijn moeder, zus en broers arriveerden om zich bij hem op het eiland te voegen.
Wat is er werkelijk gebeurd met de Durrells op Corfu?
Gerald begon lokale dieren in het wild te verzamelen en als huisdier te houden, waardoor een levenslange interesse in natuur en natuurbehoud ontstond. Hij kreeg thuisonderwijs en mocht vrij rondlopen. De jonge jongen vond ook een vriend en mentor in de Griekse arts, wetenschapper, dichter en filosoof Theodore Stephanides.
De twee verkenden samen het eiland, vergezeld van Theodore's jonge dochter Alexia (die niet in de serie voorkomt).
Hoewel Larry en zijn vrouw aanvankelijk met het hele gezin in hun huis in Kontokali woonden, verhuisde het jonge stel begin 1936 op zichzelf naar een klein vissersdorpje. Larry sloot later vriendschap met de schrijver Henry Miller, die in 1939 op bezoek kwam.
Larry's eerste roman, Pied Piper of Lovers, werd in 1935 gepubliceerd. Hij putte uit zijn ervaringen tijdens zijn jeugd in Brits-Indië, zijn verlies van een ouder en zijn moeilijke tijd om zich aan te passen toen hij in Engeland naar school werd gestuurd. De roman gaat vervolgens verder met zijn ontdekking van seksualiteit en het ontluikende liefdesleven van zijn personage.
De semi-autobiografische roman werd teleurstellend onthaald, lauwe recensies ontvangen en een kleine oplage. Het werd tijdens het leven van Lawrence niet opnieuw gepubliceerd.
Wat gebeurde er toen de Tweede Wereldoorlog begon?
De Durrells arriveerden in 1935 en bleven op Corfu tot 1939, toen het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog het grootste deel van het gezin dwong om voor veiligheid naar Engeland terug te keren. Bij serie drie zijn we al in 1937, maar – afgezien van korte vermeldingen van Hitler – is de schaduw van de wereldoorlog nog niet begonnen op te duiken in het bewustzijn van de familie Durrell.
'We zijn nog steeds een beetje gelukzalig onwetend, zou je kunnen zeggen', zegt Callum Woodhouse, die Leslie speelt, tegen Bargelheuser.de.
Toen de oorlog uitbrak, verliet Louisa het eiland met Gerry en Leslie en de jonge inwonende meid.
Larry en zijn vrouw bleven echter en moesten na de val van Griekenland met hun dochtertje naar Egypte vluchten. In juni 1941 was het hele land bezet door de Asmogendheden.
Margo verklaarde Corfu ook tot haar ware thuis en deelde een huisje met enkele lokale vrienden. Ze begon een liefdesrelatie met een RAF-piloot, verhuisde met hem naar Zuid-Afrika en trouwde met hem in 1940. De twee bleven daar gedurende de oorlog, verhuisden daarna naar Bournemouth, kregen twee kinderen en scheidden.
Wat is er met Gerry, Larry, Leslie en Margo gebeurd?
Gerald Durrell (1925-1995): De jonge Gerry groeide op tot een populaire natuuronderzoeker, natuurbeschermer en auteur. Na zijn terugkeer in Engeland werkte hij in een aquarium en een dierenwinkel, en hoewel hij in 1943 werd opgeroepen voor militaire dienst, werd hij om medische redenen verontschuldigd.
Na de oorlog ging hij als junior keeper naar Whipsnade Zoo en begon vervolgens aan een aantal excursies over de hele wereld om bijzondere dieren terug te halen naar Groot-Brittannië.
Gerald Durrell in
Maar zijn focus op natuurbehoud liep destijds niet in de pas met dierentuinen, dus werkte hij aan het herdefiniëren van de rol van de dierentuin.
Gerry richtte de Durrell Wildlife Conservation Trust op, die nu wordt geleid door zijn tweede vrouw, Lee McGeorge Durrell, na zijn dood in 1995.
Gerald met een cheetah in de London Zoo in 1954
Hij wordt nu het best herinnerd vanwege zijn bestverkochte Corfu-trilogie, beginnend met Mijn familie en andere dieren en daarna gevolgd door Vogels, beesten en familieleden en De tuin der goden.
Lawrence Durrell (1912-1990): Vernoemd naar zijn vader Lawrence Samuel Durrell, werd Larry een diplomaat en schrijver die vier keer trouwde en over de hele wereld woonde. Zijn bekendste werk is The Alexandria Quartet (een serie romans die zich afspelen in Egypte).
Net als Gerald schreef hij ook over zijn tijd op Corfu, hoewel zijn lyrische roman Prospero's Cell minder bekend is geworden. In Larry's verhaal worden zijn moeder of broers en zussen eigenlijk niet vermeld, behalve Leslie, hoewel zijn eerste vrouw wel voorkomt.
Larry vestigde zich uiteindelijk in Sommières, Frankrijk, waar hij in november 1990 overleed.
Lawrence Durrell in 1987
Margaret Durrell (1920-2007): Margo Durrell runde na haar scheiding een pension in Bournemouth, in de stad waar ook haar moeder Louisa tot haar dood in 1964 woonde.
Ze erkende de nieuwsgierigheid van mensen en schreef een verslag met de titel 'Whatever Happened to Margo?' die het verhaal vertelde van haar eclectische gasten, haar liefdesrelatie met een trombonist en de incidentele bezoeken van Gerry en zijn 'reizende menagerie' van dieren.
In feite werd Gerry's verzameling dieren aanvankelijk in de achtertuin en garage gehuisvest voordat ze een nieuw pand vonden.
Leslie Durrell (1918-1983): Louisa's op één na oudste kind heeft nooit de publieke aandacht gezocht. Na de terugkeer van het gezin van Corfu naar Engeland, bracht hij de oorlog door in een RAF-fabriek en kreeg hij een zoon met de Corfiotische dienstmeisje Maria Kondos van de familie, die met hen mee terug naar Engeland ging.
Zijn zakelijke ondernemingen waren niet succesvol (inclusief een poging om een boerderij in Kenia te runnen) en hij werkte later als hotelconciërge. Leslie stierf in 1983.
Editor'S Choice
Aftersun-einde uitgelegd: wat is er met Calum gebeurd?
Lees Verder →
Jenna Ortega
Lees Verder →