Horror zet graag zijn klauwen in nieuwe concepten, en met de opkomst van het digitale tijdperk is influencer-horror een van de meest recente en succesvolle subgenres. Binnen dit kader is ook Found Footage weer in opkomst, waarbij films die een traditioneel alwetend perspectief volgen zelfs Found Footage-elementen in hun structuur bevatten. Hoewel veel pareltjes binnen deze subcategorie vaak dezelfde thema’s behandelen, inclusief de leugens die door sociale media worden bestendigd of de intense druk om voor de camera op te treden, is een indie-horror geregisseerd door Alex Hennes En Mattheus Merenda geeft ons een unieke kijk hierop. Geest Lichaam Geest duikt in de grappigheid van de wellnesscultuur op een manier die we niet verwachten , met een intrigerend vlogger-formaat dat het tot een zeer verontrustende kijk maakt.
Waar gaat ‘Mind Body Spirit’ over?
Ogen ( Sarah J. Bartholomeus ) is een aspirant-influencer die door middel van yoga opnieuw verbinding probeert te maken met haar cultuur en verleden. Ondanks dat van haar moeder ( Anna Knigge ) waarschuwingen, verhuist ze naar het huis van haar vervreemde en overleden oma, waar ze in de kelder een mysterieus oud boek vindt dat schijnbaar gevuld is met yogahoudingen en meditatiepraktijken. In een poging innerlijke rust en vervulling te vinden, volgt ze deze instructies ijverig, terwijl ze ze op haar camera vastlegt met de bedoeling een YouTube-kanaal te starten. Deze reis gaat ook gepaard met af en toe bezoeken van Anya's vriend Kenzi ( Madison Bready ), die haar eigen wellnesskanaal heeft dat miljoenen volgers en een flink aantal merkdeals heeft verzameld. Terwijl Anya dieper in de schrijfpraktijk van haar oma duikt, nemen de zaken al snel een verontrustende wending.
'Mind Body Spirit' hekelt de wellnessindustrie op een unieke manier
Geest Lichaam Geest heeft een tweeledige benadering om de welzijnsindustrie van online influencers te hekelen, waarbij de ene op een verontrustende manier in je gezicht wordt geduwd en de andere je besluipt in een moment van realisatie. Kenzi is een karikatuur van wat we verwachten van een levendig gekleurde influencer met een hypermerk die zinloze motivatie uitstraalt met een hoge verkopersstem terwijl hij yogahoudingen en trainingen met hoge herhalingen naar buiten pompt. Dit wordt geleverd in hapklare segmenten naast surrealistische 'advertenties' voor wellnessproducten die Anya's langdradige vlogscènes onderbreken. Hoewel de overgecureerde aard van deze segmenten bijdraagt aan het eerste commentaar van de film over het consumentisme in de welzijnsindustrie, is het de uitvoering die ze huiveringwekkend maakt. Gelegen tussen Anya's meer bovennatuurlijke en uiteindelijk bloedige verhalende beats, maakt dit soort kunstmatige inhoud die we gewend zijn te zien, onbekend, waardoor ze griezelig worden.
Terwijl Kenzi de voor de hand liggende kritiek is op het performatieve karakter van de welzijnsindustrie, wordt Anya een fascinerende tegenhanger. Afgebeeld in meer aardse, warme kleuren en met de lege maar huiselijke ruimte om haar heen, lijkt ze een meer geaard persoon, en daarom geloven we instinctief haar bewering dat ze 'echte' yoga beoefent. De ouderdom van het boek van haar oma draagt bij aan de vermeende authenticiteit van haar beweringen, en speelt in op het idee dat iets dat geworteld is in een eeuwenoude traditie waar moet zijn. Maar naarmate de film vordert, wordt het steeds duidelijker dat het naïeve personage, dat denkt dat ze ‘beter’ is dan de typische influencer vanwege haar beweringen, is gewoon met iets knoeien dat ze niet begrijpt . Dit leidt tot echte, gevaarlijke gevolgen in de film, en verwijst thematisch naar een andere vorm van performatief zijn door te proberen zich iets groters dan jezelf toe te eigenen en te beweren dat het 'echt' is. Het is dezelfde schets in een andere verpakking.
'Mind Body Spirit' ondermijnt onze verwachtingen van beïnvloeders
Sarah J. Bartholomeus as Anya sitting in a room while a figure points at her from behind in Geest Lichaam Geest.
Afbeelding via Welcome Villain FilmsMet Geest Lichaam Geest Omdat de centrale kritiek van de cast gaat over de performatieve kwaliteit van influencers in de welzijnswereld, zijn de optredens van de cast uiteraard een integraal onderdeel van het samenvoegen van Kenzi en Anya's benadering van de industrie. Bready heeft een schelle stem en een pep in haar stap om precies te belichamen wat we voor ogen hebben als we aan een stereotiepe influencer denken, waardoor we Kenzi vrijwel onmiddellijk verachten, vooral als ze scherpe opmerkingen maakt tegen Anya. Bartholomews zachtaardige, sociaal onhandige Anya met grote ogen verdient daarentegen al snel onze empathie, zelfs als we haar naïeve beslissingen in twijfel trekken. Ze zijn tegenpolen en op dit punt we kunnen ons niet voorstellen dat ze in essentie hetzelfde spel spelen .
Na de wending zien we echter verschillende kanten van de personages die verwijzen naar hun onderliggende fundamentele gelijkenis van optreden voor welzijn en de camera, nog duidelijker gemaakt door de genuanceerde uitingen van emotie van Bready en Bartholomew. Het voyeuristische karakter van Found Footage zorgt er bovendien voor dat we ons medeplichtig voelen aan de uitvoering ervan , alsof wij het publiek zijn waarvoor ze wellness en catering verpakken. Ons ongemak bij het zien van de gebeurtenissen draagt bij aan de hooggespannen spanning van het derde bedrijf, waarin onze verwachtingen over wie de beïnvloeder is en wie wordt beïnvloed, worden verhoogd. Dus, Geest Lichaam Geest introduceert misschien niet een compleet nieuw type influencer waar we op moeten letten, maar het werpt eenvoudigweg een nieuw licht op hoe verraderlijk performatief de wellness-industrie kan zijn, of deze nu verpakt is in neon-spandex of in leer gebonden boeken.
