Vikings Valhalla Review: een genuanceerde heropleving van de glorie van de originele serie

Na zes seizoenen op History Channel keert Vikings terug naar de tijdgeest met Vikingen: Walhalla . De serie brengt terug Jeb Stuart als showrunner bij Michaël Hirst als uitvoerend producent, en het behandelt de geschiedenis van de Vikingen meer dan een eeuw na de gebeurtenissen in de eerste serie. Terwijl de originele serie zich concentreerde op de eerste ontmoeting van de Vikingen met Engeland, Walhalla legt de twee culturen vast die botsen nadat de ene de andere al heeft beïnvloed. Historische personages als Freydís Eríksdóttir, Harald Sigurdson, King Canute en Noord-Amerika's favoriete Viking Leif Erikson spelen allemaal een rol in de serie. In plaats van verenigd te zijn onder één vlag zoals Ragnar, Lagertha, Rollo en Floki dat waren, zijn er nu concurrerende belangen, religies en doelen.

Net als de eerste serie, Walhalla schuwt het historische aspect van de Vikinggeschiedenis niet. Natuurlijk wordt er vaak losjes met de geschiedenis gespeeld ten gunste van drama, maar we kunnen hen daar nauwelijks de schuld van geven. Gebeurtenissen die aanleiding zouden geven tot kinderliedjes die we vandaag de dag nog steeds zingen, spelen zich af op een spannend slagveld met veel spanning en bloedvergieten. Hoewel er geen gebrek is aan actie in de serie, doet de serie ook zijn best om banden tussen de personages op het scherm tot stand te brengen.

Wanneer Walhalla begint, ontmoeten we Leif Eriksson ( Sam Corlett ) en zijn zus Freydis ( Frida Gustavsson ) als ze in Noorwegen aankomen nadat ze hun huis in Groenland hebben verlaten. Hoewel het allemaal Vikingen zijn, zijn de Groenlanders in veel opzichten outsiders. Met een over het algemeen negatieve mening over het christendom is er een onmiddellijke verandering in de stemming van de Scandinaviërs, vooral degenen die zich hebben bekeerd of in het nieuwe geloof zijn geboren.

GERELATEERD: 'Vikings: Sam Corlett en Leo Suter van Valhalla praten over het filmen van de enorme London Bridge-actiereeks en Tease seizoen 2

Leif, en in het bijzonder zijn zuster Freydis, aanbidden nog steeds hun heidense religie (o.a. Odin, Thor, Freya) en de spanningen tussen de heidenen en de christenen zijn hoog. Na hun tijd in Engeland hebben veel van de Vikingen die zich bekeerden, de religie doorgegeven aan hun kinderen en zijn pas onlangs teruggekeerd naar Noorwegen. Eén ding dat de serie niet onderzoekt, is het gevoel van ontheemding; karakters als Harald ( Leo Suter ) zijn duidelijk vrome christenen. Terwijl de heidense Viking-religie plunderingen en bloedvergieten beloont, is het christendom veel minder enthousiast over dit onderwerp. De kloof tussen de cultuur en het nieuwe geloof is een opwindend nieuw terrein, vooral voor ware gelovigen. De serie wijst niet zo vaak op de hypocrisie als zou moeten.

Ondanks de religieuze voorkeuren van Leif en Freydis raken beiden al snel bevriend met Harald, die probeert terug te keren naar Engeland om wraak te nemen na het bloedbad op St. Brice Day waardoor hij vaderloos werd. Nadat hij gedwongen was de aankomst van de Vikingen in Engeland te aanvaarden, beval de nu stervende koning de massamoord op elke Scandinaviër, en degenen die het overleefden werden gedwongen hun huizen te ontvluchten. Hoewel Leif en zijn zus andere motieven hebben om naar Noorwegen te komen, raakt hij al snel verwikkeld in de missie van Harald om wraak te nemen naar Engeland nadat een incident hem aan de zaak heeft gebonden.

Hoewel er bepaalde aspecten van zijn Walhalla die echt spannend zijn, is deze opzettelijke splitsing van het verhaal onmiddellijk ontmoedigend. In veel opzichten is Freydis een van de meest interessante personages in de show, net zoals Lagertha het belangrijkste vrouwelijke personage van de originele show was. Zij, Leif en Harald worden duidelijk gedefinieerd als point-of-view-personages. Door het verhaal echter in tweeën te splitsen, de meeste personages zoals Harald en Leif naar Engeland te sturen om wraak en plundering te nemen, terwijl Freydis achterblijft om haar toewijding aan de goden volledig te omarmen, wordt het tempo van de show verpest. We weten dat Freydis zichzelf aankan in een gevecht, maar het is schokkend om aangewezen te worden op een langzamere verhaallijn.

Frida Gustavsson in Vikingen valhalla

Natuurlijk staat de toewijding van Freydis aan haar religie in schril contrast met de mannen die Leif tegenkomt die zullen verkrachten, plunderen en plunderen in de naam van Christus. Als de show een mening heeft over religie, lijkt het erop dat bijna geen enkele van deze christelijke Vikingen in praktijk brengt wat ze prediken, en terugkijkend op de geschiedenis is het moeilijk om niet te wijzen op bloedvergieten als neveneffect van religieuze durf. Omdat de show vaak flirt met aspecten van het bovennatuurlijke en het bestaan ​​van goden bewijst via profetische en goddelijke zieners, is het vaak verwarrend hoe iemand getuige kan zijn van solide bewijzen van zijn goden en kan besluiten zich daarvan af te wenden.

Dat wil alleen maar zeggen dat de religieuze dialoog verreweg het interessantste aspect is Vikingen: Walhalla . Elk personage heeft een duidelijk ander standpunt over hun religie en hoe zij denken dat ze moeten aanbidden. Het is de ruggengraat van veel van wat er op het scherm gebeurt. Minder overtuigend is de hofpolitiek die al stevig in de geschiedenisboeken staat geschreven. De show maakt gebruik van een jongenskoning genaamd Edmund ( Louis Davison ) die zijn beste indruk van koning Joffrey maakt. De rechtbankpolitiek lijkt zich te richten op de Spel der Tronen kant van intriges en verraad, maar zonder zoveel enthousiasme of toewijding. Conflicten ontstaan ​​en worden binnen een episode opgelost, er is niet genoeg tijd om die spanning eruit te halen.

Walhalla besteedt het eerste seizoen grotendeels aan het opzetten van conflicten en het introduceren van de personages. Het kronkelt naarmate het dichter bij het einde komt, maar in de laatste aflevering voelt het seizoen als slechts de eerste boog van een verhaal. De show trekt mij met succes naar binnen. Ik wil Freydis en Harald volgen. Ik wil zien waar de wind Leif naartoe zal brengen. Maar het voelt alsof we dit punt eerder hadden kunnen bereiken. Hoewel het origineel Vikingen had eigenlijk maar een handvol interessante personages in het eerste seizoen, stuk voor stuk Walhalla 'De ondersteunende karakters zijn complex.

Bradley Freegard als King Canute en Leo Suter en Harald Sigurdsson in Vikings Valhalla Seizoen 1

Laura Berlijn Emma van Normandië, de ijskoningin, heeft banden met Rollo en haar onzekere allianties met Earl Godwin ( David Oakes ) en Koning Knoet ( Bradley Freegard ) is het hoogtepunt van een streng Engels hof. Haralds wankele relatie met zijn halfbroer Olaf ( Jóhannes Haukur Jóhannesson ) voelt volledig ongemijnd maar vol edelstenen. Caroline Henderson De rol van Jarl Haakon als Jarl Haakon is geweldig om te zien in de show, maar moet nog worden uitgewerkt. Hoewel haar positie als zwarte vrouw die het cultureel diverse Kattegat leidt opwindend is, moet haar karakter meer zijn dan alleen een gids voor Freydis.

Net als zijn voorganger raakt de show verstrikt in details, misschien een deel van het probleem met het aanpassen aan de geschiedenis. Het haalt je uit het momentum van een scène in Engeland en gooit je terug in de bossen van Noorwegen en tegen de tijd dat je gewend bent aan heidense tempels en rituelen, zit je weer in het riet buiten Londen. Walhalla is veelbelovend en biedt een opwindende nieuwe reeks personages, maar het moet het tempoprobleem oplossen en meer van zijn sterke punten benutten in plaats van te proberen het pad van de geschiedenis te vernieuwen. Bevrijd van de banden van History Channel, zou het omarmen van een nieuw verhaal meer opwinding kunnen bieden voor toekomstige seizoenen.

Beoordeling: B-

Vikingen: Walhalla gaat op 25 februari in première op Netflix.