Eh, wat was de zin van dit alles? is de vraag die in je opkomt aan het einde van Channel 4’s eenmalige drama over huiselijk geweld, Unspeakable.
Indira Varma speelt Jo, een moeder die een anonieme tip krijgt dat haar 11-jarige dochter wordt misbruikt door haar nieuwe inwonende vriend Danny. Je vriend en Katie. Er is iets aan de hand. Het klopt niet, leest de tekst.
Voordat op een vrijdagochtend het onwelkome nieuws arriveert, zijn Jo en Danny (Luke Treadaway) volkomen verliefd en zorgeloos. Maar nadat de verdenking in Jo's hoofd sluipt, krijgt alles aan Danny een nieuwe betekenis.
Jo maakt zich zorgen over Katie omdat ze zich stil gedraagt, dus probeert Danny te helpen door te zeggen: 'Als je je zorgen maakt over Katie, kan ik met haar praten en wat tijd met haar doorbrengen. Het kan zijn dat ze zich openstelt terwijl jij weg bent. Terwijl dit aanbod op een andere dag normaal zou lijken – nuttig zelfs – kunnen zowel Jo als de kijker het niet helpen dat het sinister klinkt.
Jo's kwelling gaat het hele weekend door terwijl ze de confrontatie met Danny uitstelt: ze neemt een vriend en een NSPCC-adviseur in vertrouwen, ze probeert het nummer van de anonieme sms'er te achterhalen, ze probeert Katie te bereiken... totdat de waarheid eindelijk aan het licht komt.
Uiteindelijk komen we erachter dat het Jo’s verbitterde ex-man, Des (Neil Maskell), was die de sms’jes stuurde – en de beschuldiging was volkomen ongegrond. Hij heeft het net verzonnen. Waarom? Omdat hij jaloers was dat zij verder was gegaan en hij niet.
Het was een bizarre conclusie, waardoor je je afvroeg wat de zin van dit alles was. Waarom zou je een kwestie ter sprake brengen die zo lelijk en netelig is als kindermisbruik – een onderwerp dat in het drama goed werd behandeld – om er uiteindelijk helemaal vanaf te stappen? Dat wil niet zeggen dat dit iets is wat wij doen wil om meer van op tv te zien, maar om een onderwerp aan te pakken dat zo lastig was om vervolgens terug te trekken, voelde als een vreemde beslissing.
Het drama is niet zonder verdiensten. Unspeakable is prachtig gefilmd en Varma is volkomen geloofwaardig in haar rol als moeder wier geest vergiftigd wordt door een leugen. Het lokt de kijker – nadat we de tekst hebben gezien, is het bijna onmogelijk om Jo's paranoia niet te erven en alles wat Danny zegt of doet als verdacht te beschouwen.
Gedurende zestig minuten krijgen we een meeslepend verslag van hoe één enkel sms-bericht je leven kan ontrafelen en kan fungeren als katalysator voor vernietiging – maar of de duistere en complexe kwestie van huiselijk kindermisbruik het juiste middel was om dit punt duidelijk te maken, daar ben ik niet van overtuigd.
