Dit 'Twilight Zone'-meesterwerk is Rod Serlings meest persoonlijk tragische aflevering

Ik vraag iedereen om hun favoriete aflevering te noemen De schemerzone voelt bijna net zo onmogelijk als een camera die je de toekomst kan laten zien. Rod Serling De baanbrekende serie van de serie is simpelweg zo uitgebreid en gevarieerd en omvat niet alleen de heersende sociale kwesties van die tijd, maar ook wilde sciencefiction-premissen, gaat over meerdere duivels en apocalyptische voorspellingen vol verwoestende wendingen. Natuurlijk, de show heeft geen klein aantal iconische afleveringen, maar een neveneffect van een diverse bloemlezing is een publiek met even uiteenlopende reacties naar wat ze zien. Wat Serling zelf betreft, de grondlegger van de vijfde dimensie heeft toegegeven dat 'The Invaders' en 'Time Enough At Last' tot zijn favoriete inzendingen behoren, maar met het voordeel van de tijd en achteraf gezien is het duidelijk dat een nog eerdere aflevering van De schemerzone betekende meer voor Serling dan de meeste.

Uitgebracht op CBS in 1959, samen met de rest van De schemerzone 's eerste reeks afleveringen, seizoen 1, aflevering 5, 'Walking Distance' is een letterlijke nostalgiereis die het verlangen van een man naar zijn idyllische verleden onderzoekt . Uniek onder De schemerzone 's baanbrekende pantheon van verhalen vanwege het gefundeerde uitgangspunt en de simpele magie draait de aflevering om Martin Sloan ( Gig Jong ), een vice-president van het bedrijfsleven in New York en het soort man dat zo ontevreden is over zijn leven dat hij naar een benzinestationbediende toetert. Wanneer Martin een pauze neemt van zijn lange rit weg uit de stad om te tanken, verrassend genoeg bevindt hij zich op loopafstand van zijn geboorteplaats , en besluit voor het eerst in twintig jaar een bezoek te brengen, in wat uiteindelijk neerkomt op de meest persoonlijk herkenbare aflevering in de hele serie.

Walking Distance is een ode aan kindernostalgie in ‘The Twilight Zone’

Wat opmerkelijk is aan deze vroege deelname aan de serie, is het ontbreken van zoveel van de handelsmerken die doorgaans worden geassocieerd De schemerzone . Er zijn geen grote, subversieve onthullingen in 'Walking Distance', geen verontrustende poppen of levende poppen, alleen het verlangen van één man om het verleden opnieuw te beleven en een eenvoudige moraal. Wat begint als Martins verlangen om zijn oude terrein te verkennen, evolueert al snel naar een fixatie wanneer hij beseft dat zijn geboorteplaats letterlijk helemaal niet is veranderd. In plaats van een huisbezoek, hij is regelrecht teruggekeerd naar waar zijn kindertijd was gebleven , op de een of andere manier twintig jaar tijdreizend naar een verleden gevuld met de geluiden van een halcyon-zomer. Martins overheersende verlangen om zich opnieuw te verdiepen in de artefacten uit zijn verleden leidt er uiteindelijk toe dat hij per ongeluk zijn jongere zelf verwondt. Echter leidt tot het met tegenzin besef dat hij het verleden in het verleden moet laten en keer terug naar zijn eigen volwassen heden.

Deze les over vooruitgang in het leven is een veel voorkomende les die in talloze media wordt verdedigd, en dat alleen is niet wat 'Walking Distance' zo gedenkwaardig maakt. Liever, het pure gevoel van verlangen dat deze episode probeert vast te leggen transformeert het eenvoudige uitgangspunt in een gevoelige wandeling door herinneringen, een persoonlijke zoektocht om de zorgeloze vreugde van de kindertijd terug te winnen, waarvan de urgentie door het scherm bloedt. Zelfs als Serling gebruikte deze aflevering later Om zijn eigen schrijven te bekritiseren, slaagt 'Walking Distance' er ongetwijfeld in om het fundamentele menselijke verlangen over te brengen om terug te gaan naar wat de meesten van ons wensten dat we überhaupt nooit hadden verlaten.

10 beste 'The Twilight Zone'-citaten, gerangschikt

'Ik ben een mens, ik besta.'

Op loopafstand had een bijzondere betekenis voor Rod Serling uit The Twilight Zone

Martin Sloan (Gig Young) staart weemoedig naar zijn geboorteplaats in 'Walking Distance.'

Dat gezegd hebbende, ijsfrisdranken, ouderwetse automodellen en suikerspin zijn verre van de enige dingen die Martin Sloan aantreft als hij thuiskomt. De meest hartverscheurende momenten in de aflevering zijn die waarin Martin wanhopig omgaat met de jongere versies van zijn ouders. Zijn schok toen hij ze zag – vooral zijn moeder – impliceert dit sterk dat een of beide in het heden dood zijn , die 'Walking Distance' ondersteunt met een subtiel vleugje verdriet dat de betekenis van elke scène verdiept. In werkelijkheid is een van Serlings dochters, Jodi, heeft sindsdien onthuld dat deze verhaallijn had ook een diepe persoonlijke betekenis voor haar vader, aangezien Rod Serlings eigen vader stierf terwijl hij diende in de Tweede Wereldoorlog, en hij kon zijn eigen geboorteplaats niet op tijd bezoeken om hem nog een laatste keer te zien .

'Walking Distance' channelt Serlings verlangen naar een laatste gesprek met zijn vader en voegt een nieuwe laag toe aan de slotscène tussen Martin en zijn vader ( Frank Overton ) en demonstreren hoe kunst kan worden gebruikt om verlies te verwerken. In bredere zin, de aflevering is ook een van de favorieten van zijn dochters omdat het zwaar leent van Serlings eigen fixatie op nostalgie, geïnspireerd door zijn eigen jaarlijkse reizen terug naar zijn geboorteplaats Binghamton en de plaatsen die hij bezocht om de gevoelens van zijn jeugd te heroveren. Deze context versterkt niet alleen 'Walking Distance' als een van de meest persoonlijk betekenisvolle vermeldingen binnen De schemerzone , maar het illustreert ook waarom de aflevering ruim vijftig jaar later nog steeds zo sterk resoneert bij de kijkers.

Alle afleveringen van De schemerzone zijn beschikbaar om te streamen op Paramount in de VS.