Deze Blink-and-You’ll-Miss-It ABC Western-serie leidde tot protesten voordat deze zelfs maar werd uitgezonden

Weinig figuren in de Amerikaanse geschiedenis zijn net zo verdeeld als luitenant-kolonel George Armstrong Custer . Hij wordt door sommigen geprezen als een held en martelaar, en door anderen belasterd als een onbezonnen dwaas die kreeg wat hij verdiende in de Slag om de Little Bighorn. De publieke opinie is altijd verdeeld geweest tussen de twee de kloof wordt groter naarmate de tijd het broodnodige perspectief op Custer als man plaatst. Maar zelfs in 1967 was die kloof zo groot dat de beslissing om verder te gaan met een tv-serie over Custer op zijn best twijfelachtig was. Toch gebeurde het, en op 6 september van dat jaar ging ABC in première Custer ... en kreeg er al snel spijt van.

De controverse over 'Custer' ontstond voordat het zelfs maar werd uitgezonden

Promotie-poster voor ABC's serie 'Custer' uit 1967

Volgens Frank Glicksman , producent van de serie, Custer begon zijn leven als een voorgestelde speelfilm, gebaseerd op een boek van David Humphreys Miller . De kosten voor het bouwen van decors en het inhuren van cast en crew werden echter te duur geacht, en het project werd opgeschort, om vervolgens opnieuw te worden bedacht als een tv-serie, die plaatsvond vóór de evenementen in Little Bighorn. Toen Glicksman werd overhandigd Custer , hij had een voorbijgaande kennis van Custer, maar werd snel geschoold , zoals de opening van de show zegt: ' de meest controversiële figuur in de hele militaire geschiedenis .' 'Pamfletten en brieven werden onder mijn deur geschoven. Bij de poort van de studio werden pamfletten achtergelaten. Ik realiseerde me plotseling dat er een grote [Native American] lobby was, en beslist vijandig”, zegt Glicksman in de eerder geciteerde Ogsdenburg Journaal . Er kwamen ook brieven van studenten uit de Burgeroorlog, zowel pro-Custer als anti-Custer.

Het hield niet op Custer tegen het raken van de lucht, en Wayne Maunder , met in de hoofdrol het titulaire personage, bracht een onstuimige robuustheid in zijn vertolking . Deze Custer was niet alleen bedreven in militaire strategie en manoeuvres, maar, zoals blijkt uit de recensie van de eerste aflevering in de Zuidwestelijke tijden notities, net zo bekwaam met zijn vuisten. In die aflevering gaat Custer een vuistgevecht aan met een 1,80 meter lange privépersoon – een wedstrijd tussen de twee die geen grenzen kent om autoriteit te vestigen – een complot dat zo belachelijk weinig voeling heeft met de historische nauwkeurigheid dat Custers grootste voorstanders hun hoofd zouden doen schudden. Het werd duidelijk dat het doel was om met die uiteenlopende uitersten van Custer te trouwen , als held en als duivel, aarzelend tussen de twee om een ​​Custer af te leveren die uiteindelijk geen van beide zou zijn.

10 klassieke westerse tv-programma's die volgens Reddit nog steeds standhouden

Stap in het zadel en geniet van deze vintage westernshows, partner.

Veel indianen en slechts een paar kijkers geven 'Custer' zijn laatste standpunt

Dat gebrek aan definitie is niet alleen simpelweg niet zo geweldig, gemaakt Custer een doelwit voor critici, die universeel waren in hun minachting voor de show . Zelfs evaluaties achteraf waren niet vriendelijk, met één bron noemde het een 'nogal saaie, low-budget serie', en nog een gezegde 'Geen andere westerse behalve De mannen uit Shiloh twee jaar later werd zo meedogenloos bespot.' Ook de kijkers toonden weinig belangstelling Custer , wat zeker niet hielp.

Maar wat uiteindelijk tot zinken werd gebracht Custer was een gezamenlijk protest van Indiaanse groepen , die de serie bekritiseerde als 'het verheerlijken van Custer'. (En ze hadden niet bepaald ongelijk.) De Tribal Indians Land Rights Association zette de poging op gang te krijgen Custer verboden, wat ertoe leidde dat het National Congress of American Indians (NCAI) en andere groepen tegen ABC protesteerden tegen de serie. Die inspanning boekte echter pas echt vooruitgang toen de stamadvocaat van Yakima James Hovis kwam op het idee om elke stam een ​​gelijke tijdsduur te laten indienen tegen de lokale filialen van ABC onder de FCC-eerlijkheidsdoctrine . Dat wordt gespeculeerd, maar niet bevestigd het zou ABC tot $ 3.000 per klacht hebben gekost als elke stam FCC-hoorzittingen had geëist . De juridische strategie om klachten in te dienen was effectief.

Met Custer ABC werd op meerdere fronten aangevallen en gaf uiteindelijk toe en op 27 december 1967 de serie kwam ten einde nadat slechts 17 afleveringen waren uitgezonden . Het zou nog jaren duren voordat de indianen op televisie en in de film eerlijk in beeld zouden worden gebracht, maar het was een belangrijke mijlpaal in die geschiedenis. Ironisch genoeg, Custer kwam tot een einde lang voordat het de kans kreeg om de Slag om de Little Bighorn te dramatiseren, waar de echte Custer en zijn 7e Cavalerieregiment aan hun einde kwamen, hetzij door bloeddorstige wilden, zoals voorstanders van Custer beweren, of door een volk dat opstond en vocht om hun genocide door mensen die hun land binnenvielen te voorkomen. En naarmate de tijd verstrijkt, kiest de geschiedenis terecht voor het laatste.

Custer: The Complete Series is beschikbaar voor aankoop in de VS op Amazon

Releasedatum

6 september 1967

Vorm

• Wayne Maunder George Armstrong Custer
• Peter Palmer
• Michaël Dante
• Slanke Pickens