De nieuwste anime van Shinichirō Watanabe bewijst hoeveel zijn unieke actie-jazzstijl is geëvolueerd

In de anime-wereld dragen weinig namen de reputatie van een auteur als Shinichiro Watanabe . Hij is het brein achter Cowboy Bebop , de iconische serie die opnieuw definieerde wat anime voor het westerse publiek zou kunnen zijn: cool, stijlvol, jazzy. Maar Watanabe is nooit iemand die te lang op één plek blijft. Hij heeft altijd gedanst tussen tonen, tijdlijnen en muzikale invloeden, van het met hiphop doordrenkte Samoerai Champloo tot de psychedelische absurditeit van Ruimte Dandy . Met zijn nieuwste project, de visionaire animator heeft zichzelf overtroffen .

Geproduceerd door MAPPA, Lazarus heeft bewezen dat Watanabe niet alleen maar op bekende ideeën voortborduurt, maar ze verder ontwikkelt. Deze Adult Swim-anime vertegenwoordigt een grote verschuiving in de creatieve stem van de regisseur , een die neigt naar een echte crisis via een aangrijpend misdaadverhaal. Maar het allerbelangrijkste is dat de nieuwe serie aanvoelt als het werk van een maker die samen met zijn publiek volwassen is geworden en de fysieke taal van geanimeerde gevechten heeft veranderd.

'Lazarus' put uit de opioïde-epidemie en de ineenstorting van het klimaat

Lazarus crew staring at hacked computer screen.

Op het eerste gezicht, Lazarus lijkt misschien op een spirituele broer of zus Cowboy Bebop , met zijn explosieve actie, genre-overvloeiende jazz-soundtrack en wereldvermoeide hoofdrolspelers die door een humeurige dystopie navigeren. Onder dat vertrouwde oppervlak onthult de anime echter hoe ver Watanabe is geëvolueerd als verhalenverteller. Als Bebop ging over rondzwervende eenlingen, gedefinieerd door spijt uit het verleden, Lazarus gaat over het angstaanjagende gewicht van het heden en de mogelijkheid dat een gedeelde toekomst door onze vingers glipt.

Het is het jaar 2052. De wereld, ooit vol chaos en lijden, lijkt nu vrede te hebben dankzij een wondermiddel genaamd Hapuna. Het geneest pijn zonder symptomen en is een pijler van mondiale stabiliteit geworden. De twist is dat de maker van het medicijn, Dr. Skinner, opnieuw verschijnt met een grimmige onthulling: Hapuna zal iedereen die het heeft gebruikt binnen drie jaar vermoorden. . De belofte van utopie was een leugen, en nu staat de dood op de loer. Als reactie hierop wordt een internationaal team van agenten samengesteld: de Lazarus-eenheid, die de taak heeft hem op te sporen en de mensheid van de afgrond te redden.

Die opstelling alleen al duidt op een verschuiving in Shinichirō Watanabe's prioriteiten. Hij schrijft over mensen die gedwongen worden samen te komen, actie te ondernemen en verantwoordelijkheid te nemen. Dit zijn niet alleen maar coole karakters; het zijn gecompliceerde, doelgerichte individuen die een trauma verwerken in een wereld die ijzingwekkend veel op de onze lijkt. Thematisch gezien is het een enorme stap voorwaarts . Cowboy Bebop betoverde het publiek met zijn hippe weergave van ruimtevarende premiejagers, elk achtervolgd door persoonlijke demonen. In plaats van te vertrouwen op de mythe van de enige tragische held – een trope Bebop geïllustreerd in Spike Spiegel - Lazarus geeft ons een team. Een rommelige, conflicterende groep, bestaande uit mensen uit verschillende landen en achtergronden, die allemaal proberen samen te werken in het licht van de massale dood.

In interviews, Watanabe noemde de opioïdencrisis en de klimaatverandering als inspiratiebron Lazarus , met als doel moderne angsten te weerspiegelen door middel van speculatieve fictie. Die griezelig plausibele verschuiving geeft de serie een rauwe kern die niet zo centraal stond Bebop , waarin de voorkeur werd gegeven aan thema's van existentiële verveling via een film noir-lens. Het is ook vermeldenswaard dat Lazarus ' emotionele complexiteit voelt inclusiever. Hoe geliefd ze ook zijn, de vroege werken van Watanabe hadden een zekere mannelijke onthechting. Emoties werden begraven onder grijns en sigaretten. Kwetsbaarheid werd geïmpliceerd. In Lazarus Axel, Chris, Doug, Leland en Eleina praten eigenlijk over angst. Er is een bereidheid om opener met volwassenheid om te gaan, wat tot uiting komt Watanabe's groei als schrijver en de transformatie van de manier waarop anime karakterontwikkeling behandelt.

Shinichiro Watanabe werkte samen met 'John Wick's Chad Stahelski voor 'Lazarus'

Visueel doet Shinichirō Watanabe nog steeds waar hij goed in is: sfeer creëren die blijft hangen. Lazarus wordt geanimeerd door MAPPA, de krachtpatserstudio achter hitshows zoals Jujutsu Kaisen En Kettingzaag man , en het resultaat is niets minder dan elektrisch. Actiescènes zijn kinetisch, vloeiend en gechoreografeerd door niemand minder dan Johannes Wick directeur Tsjaad Stahelski . Maar zelfs hier gebruikt de regisseur een andere animatieaanpak die afwijkt van de traditionele.

Volgens een interview met De gezondheid van mannen , zocht Watanabe de expertise van Stahelski om 'ervoor te zorgen dat ze niet achterliepen', met als doel een 'nieuw soort actie-anime'. Het stuntteam van Stahelski's 87eleven zou verhaalbeats ontvangen van Watanabe, die ze zouden blokkeren, filmen en terugsturen naar de animators in de vorm van pre-visualisaties. We vertrouwden niet alleen op rotoscoping of motion capture, zegt Wanatabe. De animators hebben de live-actionchoreografie niet gevolgd. Ze interpreteerden de bewegingen op creatieve wijze in de animatie. Dit resulteerde in de vloeiende en soepele lichamelijkheid die te zien is in de gevechtsstijl van Axel , die de hypergerealiseerde actie van de Johannes Wick franchise.

De 65 populairste anime-series voor beginners om te bekijken

Net begonnen? Deze zijn voor jou!

Zelfs stilistisch is er natuurlijk jazz, maar die is doordrenkt met elektronisch en ambient ritme, dankzij een soundtrack gecomponeerd door Slijm Washington , Bonobo , En Zwevende punten . Het is jazz voor een wereld die instort en er niet hip uitziet terwijl je door de ruimte reist. Maar wat maakt Lazarus evolutionair is de manier waarop al deze bekende Watanabe-elementen opnieuw worden gebruikt om zwaardere vragen te stellen. Hij experimenteert nog steeds met stijl, waarbij hij nog steeds genre over genre combineert, maar nu met een sterker verantwoordelijkheidsgevoel - aan de personages, aan het verhaal en aan het moment waarop het reflecteert.

Zoals Watanabe toespreekt De rand , Lazarus is 'gevormd door hedendaagse kwesties en muziek', met als doel 'na te denken over de hedendaagse realiteit en de thema's van het einde van de wereld'. Door dit te doen, vindt de legendarische regisseur zijn auteursstatus opnieuw uit en bevestigt hij tegelijkertijd zijn relevantie in het volwassen wordende medium van anime-verhalen. Zijn een heldere evolutie van alles wat het werk van Shinichirō Watanabe deed resoneren , En it might be his most urgent story yet.

Nieuwe afleveringen van Lazarus gaat op zaterdag in première op Adult Swim en is de volgende dag beschikbaar om te streamen op HBO Max.