Zoals te zien in The Last Frontier van Apple TV: ontdek Alaska op een luxueuze manier

Dit is Alaska, zegt de lokale advocaat Frank Remnick (Jason Clarke) tegen zijn CIA-collega, terwijl ze nadenken over de moeilijkheden bij het oppakken van 18 veroordeelden die vrij rondlopen in de bevroren woestenij van de staat in The Last Frontier van Apple TV.

Intimiderend, zeker, maar dit is ook Alaska, denk ik bij mezelf terwijl ik wat champagne accepteer en knabbel aan een Princess Love Boat Dream – een hartvormig dessert met laagjes chocolade-frambozenmousse en vanille-frambozencrème op een bodem van zandkoekkoekjes – aan boord van de Grand Princess, waar ik Alaska in veel meer comfort ervaar dan Remnick of zijn 18 ongewenste gasten.

• Vraag een brochure aan en doe inspiratie op voor uw volgende vakantie

Terwijl de bevroren misdadigers van The Last Frontier inchecken (en in sommige gevallen meteen uitchecken) wanneer hun gevangenentransportvliegtuig midden in een besneeuwd bos neerstort, glijdt mijn Air Canada-jet veilig Vancouver binnen. Daar breng ik een paar zeer aangename dagen door tussen de uitstekende voedselmarkten, parken en stranden voordat ik aan boord ga van Grand Princess voor mijn Voyage of the Glaciers-cruise, die heerlijk ongehaast noordwaarts kronkelt naar Anchorage.

Drie ‘havendagen’ geven me een voorproefje van de Last Frontier (ook de officiële bijnaam van Alaska); twee ‘scenic cruising’-dagen bieden een spectaculair uitzicht op gletsjers en ijsbergen zonder dat ik zelfs maar het (extreme) comfort van mijn bubbelbad hoef te verlaten; en tijdens de enige ‘zeedag’ van de route kan ik genieten van de spa’s, bars en zelfs ‘Movies under the Stars’ van het schip, waar ik vrolijk naar een Harry Potter-bril kijk op het grote scherm op het open bovendek, hurkend onder een deken met koekjes.

Bergen in zicht vanaf de overkant van de baai in Homer, Alaska bij zonsondergang. Getty-afbeeldingen

Iets avontuurlijker zijn de ongeveer 150 excursies die beschikbaar zijn via Grand Princess (soortgelijke excursies kunnen uiteraard afzonderlijk worden geboekt). De opties variëren van mild tot wild, maar ze laten je allemaal dieper in het landschap of de levensstijl van Alaska vallen dan alleen het schip ooit zou kunnen.

Elke havendag brengen helikopters passagiers naar buitenaardse ijsvelden waar husky's huilen; Watervliegtuigen volgen fjorden en smaragdgroene inhammen die zo smal zijn dat je zweert dat de vleugels de sparren zullen raken. Boten om walvissen te spotten vliegen uit Juneau en keren zwaar terug met verhalen over bultruggen en orka's. In Skagway kronkelt de White Pass en Yukon Route Railway door de bergen, waarbij elke bocht een andere biedt, zeker niet! uitzicht.

Ik, ik kijk hoe beren moeiteloos zalm uit de stroom buiten Ketchikan poten; kanoën naar de subliem stille teen van de Davidson-gletsjer; en kijk hoe walvisstaarten in de lucht hangen, net als mijn ingehouden adem, terwijl de grote wezens slechts enkele meters van mijn observatieboot onderduiken in de wateren bij Juneau.

Meld u aan voor onze mailinglijst om meer van dit soort inhoud te ontvangen van Travel, Shop en Money

De havens zelf zijn een vreemde mix van toeristische tat-winkels en echte grensgemeenten. Tussen de saloons en bordelen uit het Gold Rush-tijdperk liggen winkels die nieuwe bikini's van rendierbont en honkbalpetten met elandlogo verkopen. Sommige zijn bewaard gebleven als kleine musea, andere doen nog steeds dienst (alleen de saloons). Watervliegtuigen stuiteren uit het water met het opgewekte ongeduld van libellen, jachten neuzen tegen sleepboten, vissersschippers schelden op cruiseschepen die driepuntsbochten maken met de omtrek van kleine steden. En vanuit elke stad leiden wandelpaden me langs glazige meren, eindeloze vergezichten en dennenbossen die ruiken naar hars en koele aarde.

Toch worden de beste dagen van de reis op drift doorgebracht: die ‘scenic cruising’-dagen zijn adembenemend. Glacier Bay is een ijstheater. Vanaf het dek zie ik een steeds veranderende carrousel van ijssculpturen ter grootte van een kathedraal voorbijglijden als geesten van goddelijke grootte. De stilte is immens: geen wegen, geen geklets, slechts af en toe een barst van afkalvend ijs, gevolgd door een gebrul als een plaat ter grootte van een torenflat in de baai instort. Adelaars cirkelen boven je hoofd, zeehonden loungen op ijsschotsen, en plotseling besef je dat 2.500 passagiers schouder aan schouder staan ​​in eerbiedige stilte en allemaal dezelfde stilte horen.

Een opname van het landschap in The Last Frontier van Apple TV. Appel

College Fjord is ondertussen subtieler maar niet minder aangrijpend. De gletsjers hier zijn genoemd door een onderzoeksexpeditie onder leiding van Harvard en Yale. Daarom kun je vandaag de dag naar de Princeton-gletsjer staren terwijl je nipt van je ambachtelijke gin-tonic, of naar de ijsval van Harvard kijken terwijl je geniet van een handgesneden runderfilettartaar met schroeiende plancha en gebakken kwarteleitje. Het water is kalm als leisteen, de lucht scherp als geslepen glas, en de gletsjers die dit steile landschap hebben uitgesleten, draperen zich in bevroren linten door de valleien.

Als u een reis naar het buitenland plant, Lees het advies van onze financieel expert over waar u op moet letten voordat u op vakantie gaat

Het is een bijna brutale schoonheid, en het is vreemd om te bedenken hoe gemakkelijk – hoe vertroetelend zelfs – het verkrijgbaar is. Dit is tenslotte Alaska.

The Last Frontier zendt vrijdag nieuwe afleveringen uit op Apple TV.