Veertig jaar geleden maakten bioscoopbezoekers kennis met een lief buitenaards wezen van buiten de sterren E.T. het buitenaardse , voelde me opgetild door de liefde 'Up Where We Belong' in Een officier en een heer , en maakte opnieuw kennis met een van de grote kruisvaarders van de twintigste eeuw voor vrede in Gandhi . In 1982 vond ook een van de grootste filmvoorstellingen plaats: Meryl Streep als Sophie Zawistowska in Alan J. Opgroeien 'S Sophie's keuze , gebaseerd op de roman van William Styron. Terwijl de film terecht wordt herinnerd vanwege Streep's hoogstandje optreden – ze won haar tweede Academy Award samen met een Golden Globe en prijzen van critici van New York, Los Angeles, de National Board of Review en de National Society of Film Critics – de film markeert ook het vurige filmdebuut van Kevin Klijn , die Streep op elke beurt evenaart en zich zes jaar later goed voorbereidde op zijn eigen Oscar-overwinning.
Sophie's keuze vertelt het verhaal van Sophie Zawistowska (Streep), een Poolse immigrant die in Brooklyn woont met haar vluchtige minnaar Nathan (Kline). We ontmoeten de twee via Stingo ( Peter MacNicol ), een zuidelijke schrijver die naar New York verhuist om aan een roman te werken. Nathan is vatbaar voor gewelddadige stemmingswisselingen en is in staat tot enorme wreedheid en troost. In de loop van de film onthult Sophie haar verleden als gevangene van Auschwitz. Ondertussen ontdekt Stingo dat Nathan, die zichzelf aanvankelijk voorstelde als farmaceutisch onderzoeker, in feite een bibliotheekmedewerker is en meerdere keren is behandeld voor een psychische aandoening. Als Nathan gelooft dat Sophie hem ontrouw is geweest, maakt hij zowel haar als Stingo bang via de telefoon door een pistool af te vuren. De twee vluchten naar een hotel, waar Sophie haar laatste waarheid onthult: bij aankomst in Auschwitz werd ze gedwongen een van haar twee kinderen te kiezen die onmiddellijk zou sterven; ze besluit haar dochter naar de gaskamer te sturen. De volgende dag ontdekt Stingo dat Sophie is teruggekeerd naar Nathan en dat de twee samen zelfmoord hebben gepleegd door cyanide in te nemen. Aan het einde van de film verhuist Stingo naar Virginia om zijn roman af te maken.
Wanneer we Nathan voor het eerst ontmoeten, staat hij bijna te schuimbekken van wreedheid, haalt hij uit naar Sophie en kleineert hij haar. Nadat hij Stingo ze heeft zien observeren, bespot hij de zuiderling in zijn gezicht voordat hij de nacht in stormt. De volgende ochtend duikt hij echter op bij Stingo's raam, zo zachtaardig als maar kan, verontschuldigt zich voor wat er eerder is gebeurd en nodigt hem uit voor een ontbijt. Het is een dichotomie die Kline steeds opnieuw zal onderzoeken naarmate de film vordert – mens versus beest, leeuw versus lam – en die het publiek een haat-liefdeverhouding met het personage bezorgt.
VERWANT: Sigourney Wever
Al snel zien we een flashback van Sophie's vroege dagen in Amerika. Als ze door bloedarmoede in een bibliotheek instort, is het Nathan die haar te hulp schiet, haar in huis neemt en haar helpt weer op krachten te komen. Hier zien we hem op zijn meest liefdevolle manier, en wordt duidelijk waarom Sophie voor hem viel. Met zijn hartelijke uiterlijk, zijn jongensachtige enthousiasme en zijn aandacht is Kline een opvallende verschijning als de held waar Sophie op heeft gewacht. Het maskeert echter een kwaadaardige, wrokkige en bittere onderstroom die alles zal overspoelen en op zijn kop zal zetten.
De kijker raakt verstrikt; we willen het beste voor Sophie, wat waarschijnlijk betekent dat we Nathan moeten verlaten, maar we willen ook dat hij de hulp krijgt die hij zo hard nodig heeft. Zijn momenten van enthousiaste overgave – proosten op het leven en de liefde op de Brooklyn Bridge, gek doen op Coney Island – worden getemperd door zijn hatelijkheid en jaloezie wanneer hij Sophie ervan beschuldigt ontrouw te zijn of Stingo ervan te proberen zijn relatie te vernietigen, beide ongegronde beschuldigingen. Het is een achtbaan van een karakterboog; Nathan blijft nooit te lang in een bepaalde gemoedstoestand voordat hij met roekeloze overgave naar de volgende gaat. De laatste, verwoestende scène van de film is onvermijdelijk: Nathan wordt te veel gekweld door haar innerlijke demonen om in een wereld van kwelling te blijven leven, en Sophie is te verliefd op hem om los te laten.
Het is moeilijk te geloven dat dit het speelfilmdebuut van Kline was; hij is een natuurtalent voor de camera en een indrukwekkende verschijning in elke scène waarin hij zich bevindt. Zijn uitbundigheid en bruisen is aanstekelijk, maar hij is even bedreven in het betrekken van de kijker bij zijn paranoïde wanen en de donkere schuilhoeken van zijn onrustige geest. Voorafgaand aan de film was Kline een gevierd toneelacteur, die in vier jaar tijd twee Tony Awards won voor zijn optredens in de film Over de twintigste eeuw En De Piraten van Penzance . Voor zijn werk in Sophie's keuze werd Kline genomineerd voor een BAFTA voor Meest Veelbelovende Nieuwkomer en een Golden Globe voor Nieuwe Ster van het Jaar. Dit veelbelovende debuut zette een opwindende nieuwe filmcarrière in gang, waarin hij rollen zou spelen in films als De grote kou En Roep Vrijheid voordat hij in 1988 de Academy Award voor beste mannelijke bijrol won voor zijn werk Een vis die Wanda heet .
Dat valt niet te ontkennen Sophie's keuze is de film van Meryl - het is een uitvoering waar critici verliefd op werden en waar het publiek zich tot op de dag van vandaag nog steeds aan herinnert: rangschikken ervan een van de twee beste overwinningen voor beste actrice in de geschiedenis. Maar het werk van Kline hier mag niet over het hoofd worden gezien. Hij brengt diepte en levendigheid in een personage dat gemakkelijk als één noot gespeeld kan worden. Spreken met de New York Times in 1982 , merkte hij op, 'Hij leefde met de gruwel van het leven; de rest van ons wordt beschermd door onze zogenaamde geestelijke gezondheid.'' Nathan, een tragische figuur zoals zovelen in de geschiedenis van grote filmvoorstellingen, is een onuitwisbaar portret van een man voor wie de wereld te veel was om te verdragen.
