Telefoontjes van een moordenaar naar een slachtoffer in horrorfilms waren ooit een effectieve trope die, buiten de Schreeuw serie, is grotendeels verdwenen. Dit komt vooral door een verandering in de technologie en de manier waarop we deze gebruiken. De dagen van vaste thuislijnen en meerdere vaste lijnen behoren tot het verleden. Gesprekken zijn nu ook gemakkelijker te volgen. Als u een grapje van iemand krijgt, hoeft u de politie niet te bellen en het telefoontje te laten traceren. Het nummer van de beller verschijnt voor het grootste deel gewoon op uw scherm. En alsof dat nog niet genoeg is, zijn we een tijdperk binnengegaan waarin mensen steeds minder op hun telefoon praten. Tenzij je een bepaalde leeftijd hebt, zijn sms’en en sociale media de belangrijkste communicatiebron geworden. De nieuwste Schreeuw speelt in op deze trend in de openingsscène. Het engste aan een telefoon in de eenentwintigste eeuw is wanneer hij daadwerkelijk overgaat. We hebben het allemaal meegemaakt. Het hoeft niet 3 uur 's nachts te zijn, het kan midden op de dag zijn, wanneer de toon die we in onze mobiele telefoon hebben geprogrammeerd, klinkt. We voelen onmiddellijk dat gevoel van angst of ongerustheid, terwijl we ons afvragen waarom iemand ons belt, waarom ze niet gewoon kunnen sms'en of e-mailen. Wij willen niet antwoorden. Als het een nummer is dat we niet herkennen, doen we dat meestal niet. Als Ghostface zou bellen, zouden zijn bedreigingen rechtstreeks naar de voicemail gaan.
GERELATEERD: Hoe je ‘Scream’ kunt bekijken: waar wordt het vervolg op Slasher gestreamd?
Afbeelding via Dimension Films Er was echter een tijd dat telefoons alleen bestonden om met andere mensen te praten, geloof het of niet. Als de telefoon overging, wist je nooit wie er aan de andere kant van de lijn was, maar je nam altijd op. Als je een personage in een horrorfilm was, was de kans groot dat de beslissing slecht zou aflopen. Vaker wel dan niet werkte de stijlfiguur van de moordenaar die zijn slachtoffer opriep om hen te kwellen het publiek bang te maken. Het maakte gebruik van onze angst voor het onbekende, van wie de beller zou kunnen zijn, hoe ze eruit zagen, wat ze wilden en waar ze waren. Waren ze in een andere stad, buiten je raam, of stonden ze vlak achter je? Die angst kan zoveel angstaanjagender zijn dan het zien van een enorme moordenaar met een masker die recht op je af komt rennen.
De angst vindt zijn vroegste wortels in de stadslegende uit de jaren zestig, The Babysitter and the Man Upstairs. Gebaseerd op het huiveringwekkende verhaal uit het echte leven over een tienerbabysitter die werd vermoord door een man die door haar raam klom, draait de stadslegende om een babysitter die talloze telefoontjes krijgt van een onbekende man die alleen maar vraagt: Heb je de kinderen gecontroleerd? Bang belt de oppas de politie. Ze zeggen dat ze de oproep zullen traceren en zeer binnenkort terugbellen, waarbij ze de babysitter vertellen dat ze naar buiten moeten gaan, omdat de oproepen van binnenuit komen. De kinderen worden boven dood aangetroffen in hun bed en de moordenaar wordt opgepakt.
Afbeelding via Columbia Pictures Deze stadslegende werd in de openingsscène van 1979 beat voor beat gefilmd Wanneer een vreemdeling belt . Vraag de meeste mensen naar de stadslegende en dit is de film waar ze aan denken. Carol Kane speelt de oppas. Het is laat op de avond, het huis is donker en Kane is alleen. Ze krijgt steeds telefoontjes van een man die de ene keer niets zegt en de andere keer vraagt: Heb je de kinderen gecontroleerd? Als ze niet doet wat hij vraagt, schakelt hij over naar: Waarom heb je de kinderen niet gecontroleerd? De enge muziek klinkt en Kane staat op, kijkt uit het raam, doet de deur op slot en doet het licht uit, terwijl buiten een hond blaft. We worden wijsgemaakt dat de dreiging van buitenaf komt, vooral wanneer de moordenaar terugbelt en de babysitter vertelt dat hij haar kan zien. Ondertussen blijft de slecht verlichte trap naar de tweede verdieping, waar de kinderen slapen, achter haar staan.
De angst bouwt bij de kijker op twee manieren op. Als je je niet bewust bent van de stadslegende, zoek je naar een gezicht in het raam dat naar haar kijkt, een klop op de deur, het gekraak van een raam. Nog enger is het om de legende te kennen, om te weten dat de telefoontjes van binnenuit komen. We wachten op een schaduw op de achtergrond, op een gekke man die de trap af komt stormen, op de babysitter die naar boven gaat om de kinderen te controleren en haar overlijden te ontmoeten. In elk scenario is de angst gebaseerd op het onbekende, niet weten wie de beller is, hoe hij eruit ziet of waar hij zich bevindt. Wanneer een vreemdeling belt maakt hier effectief gebruik van als de oppas het huis verlaat. Ze kijkt naar boven waar nu een deur langzaam opengaat en een schaduw naar buiten stapt. De rest van de film is niet zo memorabel. We ontmoeten de moordenaar, we zien hem, en als hij terugkomt, is het niet zo eng, omdat het onbekende bekend is geworden. Toch achtervolgt alleen al het eerste kwartier miljoenen mensen al tientallen jaren.
Afbeelding via Universal Pictures Hoewel die film misschien wel de meest memorabele versie van deze trope is, is het niet de eerste of de beste. Voor Wanneer een vreemdeling belt kwam uit 1974 Zwarte Kerstmis . Geregisseerd door Bob Clark van Porky's En Een kerstverhaal bijval, deze Canadese nachtmerrie speelt zich af in een studentenvereniging. De meisjes daar krijgen steeds grapjes van een psychopaat die schreeuwt, lacht en vloekt, schreeuwend over iemand die Billy en Agnes heet. Het is allemaal onzin waar de kijker geen wijs uit kan komen, maar de verschillende stemmen zijn zo huiveringwekkend dat we ons afvragen wie zoiets verachtelijks kan produceren, en waartoe zo iemand in staat is. In tegenstelling tot Wanneer een vreemdeling belt , weten we vanaf het begin dat de moordenaar in het huis is. We volgen hem naar boven en zien hem bellen, maar slim genoeg zien we zijn gezicht nooit, waardoor de film ook een whodunit wordt. Dat maakt de film niet minder eng omdat we nog steeds in het ongewisse worden gehouden, niet weten wie hij is of wat hij wil, en de personages die we bekijken niet weten wat we weten.
Het aantal lichamen stapelt zich op en de zenuwslopende spanning bouwt zich op totdat de film eindigt zoals hoe Wanneer een vreemdeling belt begint, waarbij de politie het laatste meisje belt om haar te vertellen dat de telefoontjes van binnenuit komen. Het is slim dat ons nooit de moordenaar wordt getoond. We zien zijn oog in de kier van een deuropening, het meest angstaanjagende shot van de hele film, en terwijl hij zijn potentiële laatste slachtoffer door het huis achtervolgt, zien we een hand en horen we zijn maniakale schreeuw, maar we krijgen nooit een gezicht of een motief. Uiteindelijk ontsnapt hij en komen we er nooit achter wie hij is. Clark staat volledig achter het idee achter de legende. Hij wist dat de angst voor het onbekende uit de telefoontjes alleen kan werken als dat onbekende ook de film beëindigt. Als je die spanning loslaat, wordt alles weggenomen wat eraan voorafging en worden de angsten bij elke mogelijke herbekijken weggenomen. Dit is de reden waarom de film, zoveel jaren later, nog steeds herhaaldelijk bekeken kan worden. Hoe vaak je het ook hebt gezien, je krijgt nog steeds koude rillingen bij elk psychotisch telefoontje. Je weet nog steeds niet wie hij is of wat hij wil.
Schreeuw neemt beide voorbeelden over en creëert tegelijkertijd zijn eigen monster. Het wijkt af van de stedelijke legende van de telefoontjes die uit het huis komen, maar blijft nog steeds beangstigend met die angst voor het onbekende. We kennen allemaal de openingsscène waarin Drew Barrymore aan de telefoon wordt gemarteld en vervolgens wordt vermoord door Ghostface. In 1996 waren draadloze telefoons en mobiele telefoons nu gangbaar. Dat blijkt uit het feit dat Drew Barrymore via een draadloze telefoon praat met de man die haar zal vermoorden terwijl ze door het huis loopt. Het maakt een sedentaire scène actief. We zijn niet gebonden aan het snoer als we bij een tafel staan of op een bank zitten. Wij bewegen met het slachtoffer mee, en dat maakt de moordenaar ook beweeglijk. Hij kan echt overal en op elk moment zijn, binnen of buiten het huis.
Afbeelding via Dimension Films Wat zet Schreeuw Het gebruik van deze stijlfiguur in de horrorgeschiedenis is de stem van de beller. Deze moordenaar stelt niet herhaaldelijk één vraag. Hij schreeuwt en piept niet en zegt geen onzin. Met Roger L. Jackson Door de sinistere stem die de spanning ondersteunt, blijkt deze moordenaar slim en coherent te zijn. Hij spreekt als een normaal persoon, kwelt zijn prooi door haar te vertellen wat hij haar gaat aandoen, of speelt met haar door te beloven haar te laten leven als ze enkele eenvoudige filmtrivia kan beantwoorden. Dit realisme maakt de moordenaar eng. In tegenstelling tot Black Christmas, waar de moordenaar gezichtsloos blijft, moet hier de moordenaar uiteindelijk gezien worden. De angst voor het onbekende, het whodunit-mysterie, bouwt en bouwt, en er moet een bevrijding komen, omdat deze moordenaar iedereen kan zijn en bekend moet zijn. We moeten onder ogen zien, zelfs als wordt onthuld dat de moordenaar iemand is die dicht bij ons staat, wat enger is dan een gezichtsloze entiteit die ons zonder reden heeft uitgekozen, dan een persoon die deel uitmaakt van ons leven en een motief heeft om voor ons te kiezen. We moeten niet alleen bang zijn voor de duisternis en het onbekende, maar ook hier moeten we bang zijn voor iedereen. We moeten bang zijn voor het bekende.
Hoewel deze stijlfiguur in de moderne cinema is verdwenen, blijft de menselijke psyche nog steeds in zijn greep. Als Kaken maakten ons bang voor haaien, deze films lieten ons bang zijn voor onze eigen telefoons. Als het nacht is, en je bent helemaal alleen, en je wordt gebeld door iemand die je niet kent, dan is dat ringetje een rilling over je ruggengraat. Als u ervoor kiest om te antwoorden, zijn de mogelijkheden eindeloos. Het kan een simpel verkeerd nummer zijn of een telemarketeer, of misschien is het het onbekende, een gezichtsloze aanwezigheid in het donker die naar je kijkt, wachtend om toe te slaan. Die angst gaat nooit weg.
