Sommige acteurs zijn altijd geweldig, en Samuel L. Jackson is ongetwijfeld een van die acteurs, maar zelfs grote acteurs kunnen echt een bijzondere prestatie leveren als ze worden gecombineerd met een ontroerend verhaal dat net zo mooi is geschreven als De laatste dagen van Ptolemaeus Gray . Gebaseerd op de veelgeprezen roman van bestsellerauteur Walter Mosley , die ook de scenarioschrijver was voor het project dat al tien jaar in de maak was, vertelt de Apple TV-serie het verhaal van een zieke man (Jackson) wiens geheugen hem in de steek laat omdat dementie de macht dreigt over te nemen. In plaats van dat hij familie heeft die hij kan vertrouwen om hem te helpen, blijft Ptolemaeus achter zonder verzorger, totdat de verweesde tiener Robyn ( Dominique Visback ) komt in zijn leven en realiseert zich dat de lessen die hij haar kan leren en de emotionele band die ze met elkaar vormen van onschatbare waarde zijn en levensveranderend.
Tijdens dit 1-op-1 interview met Bargelheuser, dat je zowel kunt bekijken als lezen, geeft Jackson (die ook uitvoerend producent is van het project, samen met zijn vrouw) LaTanya Richardson Jackson ) vertelde over de tien jaar durende reis om dit project eindelijk gerealiseerd te krijgen, waarom het voor hem belangrijk was om dit verhaal in serievorm te vertellen, hoe hij dit personage benaderde, zijn ervaring met het werken met co-ster Fishback, waarom hij de dingen graag luchtig houdt tussen de opnames door, zelfs op een emotionele dag, en wat ervoor zorgt dat Walton Goggins een acteur met wie hij graag scènes deelt. Hij vertelde ook waarom hij graag speelt en steeds terugkeert naar het karakter van Nick Fury in het MCU, vooral als levenslange stripfan.
Bargelheuser: Allereerst is dit een prestatie waar je enorm trots op mag zijn. Ik waardeer echt alles wat je in het maken hiervan moet hebben gestoken.
SAMUEL L. JACKSON: Dank je.
Om te beginnen met een beetje een gekke, leuke vraag voordat we ingaan op serieuzere zaken: het lijkt erop dat jij, Spike Lee en Charles Barkley veel plezier hadden bij het maken van je March Madness-commercials voor Capital One. Hoe waren die om te schieten? Is dat hoe dingen normaal gesproken gaan als jullie samen zijn?
JACKSON: Nou, we doen ze nu al een tijdje, en ze zijn leuk. Ze gebeuren elk jaar. We hebben er nog niet zo lang geleden nog eens vijf of zes gemaakt, die zullen worden uitgezonden wanneer March Madness begint. Het is altijd geweldig om ze te kunnen doen. En Charles voelt zich zo op zijn gemak als het mikpunt van de grap, dat het heel goed uitpakt. We kunnen nieuwe mensen opnemen. Soms hebben we Magic Johnson, en soms hebben we Larry Bird. Het is een leuke klus om te doen.
Beeld via Apple TV VERWANT: 'The Last Days of Ptolemy Grey': releasedatum, trailer, cast en alles wat je moet weten
Je hebt eerder gezegd dat je al tien jaar aan deze serie denkt en dat je er al heel lang met Walter Mosley over praat. Heeft het tien jaar geduurd omdat je er nog niet klaar voor was, of heeft het gewoon zo lang geduurd voordat het klaar was?
JACKSON: Het duurde zo lang voordat het gemaakt werd. Het is op verschillende plaatsen geweest. Er zijn verschillende schrijvers geweest. Ze proberen ons al een tijdje formats van anderhalf tot twee uur door de strot te duwen, en ik heb me daartegen verzet omdat ik vond dat het verhaal langer en uitgezonden moest worden. Als je het kunt Promenade-imperium of De sopranen , of wat dan ook, je kunt dit in acht afleveringen doen. Het is geen probleem. Maar niemand wilde dat doen. Er was dus enige weerstand daar. We lieten de rechten opraken, en dan pakten we ze weer op en gingen we ergens anders heen om te kijken of we het nog een keer konden doen. Maar uiteindelijk bereikten we een punt waarop het format en de timing samenkwamen, waar de personages de kans kregen om te ademen en een publiek de kans te geven een reis te maken met die specifieke personages, wat hopelijk bevredigend is en kleur en diepte toevoegt aan een verhaal waarvan ik denk dat het niet in anderhalf uur had kunnen worden verteld.
Heeft u zich ooit zorgen gemaakt dat als u er niet mee instemde om er een film van te maken, u de film misschien helemaal nooit zou maken? Is dat iets waar jij vrede mee zou hebben gehad als dit nooit op deze manier had kunnen gebeuren?
JACKSON: Ik denk dat ik dat wel had moeten zijn. Er zijn allerlei dingen waarvan ik wou dat ik ze had kunnen doen, die niet zijn gedaan, of dingen waarvan ik deel uitmaakte en ik zag dat ze wel gedaan waren en zei: Oef, ik ben blij dat ik dat niet heb gedaan. Hoe dan ook, dat gebeurt.
Beeld via Apple TV Hoe benader je een personage? Heb jij een proces dat je altijd doorloopt bij het vinden van een personage? Werk je met de scripts en het schriftelijke onderzoek dat je kunt vinden? Maak je een volledig achtergrondverhaal? Gaat het voor jou om de garderobe, de maniertjes en de fysieke rekwisieten? Heb jij een manier waarop je dat altijd benadert?
JACKSON: Nee, er is niet één manier. Je leest een verhaal en je maakt op een specifieke manier verbinding met het verhaal. Vervolgens hoop je dat het personage waartoe je je aangetrokken voelt of het personage dat je wilt spelen iemand is van wie je denkt dat hij een integraal onderdeel is van het vertellen van het verhaal en die het verhaal op een specifieke manier voortbeweegt, of die het verhaal een rijkdom geeft die het niet zou hebben zonder dat specifieke personage erin, en je vindt een manier om dat personage te bewonen.
Met Ptolemaeus heb ik er al heel lang met mijn visagiste over gesproken. Ik heb hier vijf of zes jaar met Jake [Garber] over gesproken. Ik zei tegen hem: ik probeer iemand van honderd jaar oud te spelen en ik heb de juiste make-up nodig. En hij zei: ik ben er klaar voor. Vertel me gewoon wanneer je er klaar voor bent. En dus zijn we dat gaan ontwikkelen. Ik heb er lang geleden met mijn kapper over gesproken, dus ze stond altijd klaar. Het was altijd een kwestie van het juiste script vinden. Zelfs toen ik in het begin de rechten kocht, was Walter niet de scenarioschrijver. We hebben verschillende andere mensen ingehuurd om het te schrijven, die interessante scripts schreven, maar alsof niets dit verhaal in anderhalf of twee uur zou kunnen vertellen, op een manier die voor mij bevredigend zou zijn, dus dat kon ik gewoon niet laten gebeuren.
Er zijn zoveel emotionele momenten en hartverscheurende momenten in dit verhaal. Bij TCA had je het erover dat je geen methode-acteur bent en hoe dom je soms kunt zijn, na een emotioneel moment. Hoe was het om sommige van die momenten vast te leggen, vooral met Dominique Fishback? Hoe lang duurde het voordat jullie gewend waren aan elkaars benadering van de stof en aan de manier waarop jullie allebei graag werken?
JACKSON: Nou, ik ben de baas, dus ze moest zich vrij snel aanpassen. Als ze ergens heen wilde om te huilen, kon ze wegrennen en huilen, maar ik liet haar dat niet meteen op de set doen. Ik pakte haar gewoon vast en begon te lachen, of pakte haar vast en zei tegen haar: Oh, dat was geweldig. Dat was zo geweldig. Ik voelde het. Ik geef direct feedback. Ik heb al die dingen gedaan voordat ik naar mijn werk ging. Ik ken de emotionele plek waar ik heen moet om iets gedaan te krijgen. Soms duurt het bij andere mensen langer om daar te komen, en misschien leg ik ze mijn wil op door ze aan het einde van zo'n scène aan het lachen te maken, of door niet te investeren in hun emotionele output, maar dat is gewoon wie ik ben. Ik wil dat ze een leuke tijd hebben. Als je met mensen werkt die op deze manier investeren, voelt het voor mij soms niet alsof ze het naar hun zin hebben. Het is een taak om te doen alsof. Je doet het effectief en je doet het op een manier die niet schadelijk voor je is, omdat het een veilige ruimte is. Er wordt van je verwacht dat je veilig deze ruimte kunt betreden, emotioneel kunt werken en geven, zonder dat je er schade door ondervindt.
Beeld via Apple TV Er is iets zo moois en speciaals aan de relatie tussen Ptolemaeus en Robyn. Je zit al heel lang in deze business en je hebt met veel acteurs gewerkt, dus je weet waarschijnlijk vrij snel wat je zoekt in iemand. Wat was er met Dominique? Sindsdien ben ik dol op haar werk De Deuce , maar wat zag je in haar waardoor je haar hiervoor wilde?
JACKSON: Ik zag haar in een HBO-serie met mijn vrouw ( Toon mij een held ), en toen zag ik haar binnen De Deuce , en toen zat ik daar naar die Jamie Foxx-film te kijken ( Projectkracht ) die ze tijdens de quarantaine met hem in New Orleans deed. Ik dacht: dat is Robyn. Dat is zij. Ze had een jeugdige uitbundigheid, maar ze had ook een diepte die je kon zien en voelen. Er zat een gewicht op haar, in termen van wie haar karakter was. Ze was niet zomaar een donzig kind dat andere dingen deed. Zoals je net zei, er zijn in dit specifieke geval zware momenten en momenten van zwaar tillen, waarbij iemand in staat is dat emotionele gewicht en die diepte te dragen, en zij was daartoe in staat. Ze gaf ons een PowerPoint van 32 pagina's over Robyn. Ze kwam met spullen, en ik dacht: oké, daar gaan we. Ze houdt een dagboek bij, als haar personage, en doet dingen.
Dus ik krijg de emotionele input die ze geeft, en ik heb ook het gevoel dat, zoals ik al zei, acteermogelijkheden en de mogelijkheid om te doen wat we doen, net zijn als toen ik een kind was en we fantasie speelden. Het is schijn. We gingen uit en we deden dingen, en we lachten om hoe goed we ze deden of hoeveel plezier we ermee hadden. Ik denk dat acteren iets voor mij is. Het is die vreugdevolle ruimte waar ik naartoe kan gaan en veilig kan creëren, en waar ik kan investeren en geven. Aan het einde ben ik zeer tevreden dat ik iets heb nagemaakt dat hopelijk een publiek het gevoel zal geven waarvoor ze hun geld hebben betaald.
Nadat je zo lang een personage als Nick Fury hebt gespeeld, en we weten dat je het binnenkort weer gaat doen, hoeveel moet je dan je dialoog aanpassen, aangezien je dat personage nu zo goed kent? Staat het altijd op de pagina, of speel je graag een beetje met hem?
JACKSON: Het hangt ervan af. Ik doe Nick Fury al zo lang, ik weet hoe hij klinkt en ik weet hoe hij denkt en voelt. Ik weet dat schrijvers thuis zitten en schrijven. Als de schrijver fan is van dat soort dingen – het superheldengenre – weten ze hoe ze dat moeten doen. Ik heb regisseurs gehad die stripboeken hebben geschreven, dus als ze zeggen: 'Zeg het zoals ik het heb geschreven', kun je zeggen: 'Oké, dus we doen stripboeken.' Dan heb ik regisseurs die zeggen: zeg het zoals Nick Fury het zou zeggen, of zeg het zoals jij zoals Nick Fury het zou zeggen, wat betekent: zeg het zoals Jules (van Pulp-fictie ) of Ordell (vanaf Jackie Bruin ), of een van die slimme personages die je eerder hebt gespeeld. Help me. En dat kan ik ook accepteren. Maar er zijn momenten waarop ik bezig ben met het maken of bestuderen van de regels voor de volgende dag of de scène die we doen, dat ik kan zeggen: de schrijver weet wat hij wil zeggen, maar hij heeft het niet gezegd, dus laat mij helpen, en ik zal het schrijven. En dan, de volgende dag, als ik naar binnen ga, trek ik die persoon aan de kant en zeg ik: Kijk, ik weet dat je dit hebt geschreven, maar dit is een betere manier om dat te zeggen als Nick Fury, en ze zullen zeggen: Oh mijn God. Nou, jij bent Nick Fury, dus ja.
Beeld via Apple TV Is het nog steeds een leuke ervaring voor jou om zo lang een personage te mogen spelen of zo lang terug te keren naar een personage?
JACKSON: Ja. Ik hou van Nick Fury. Natuurlijk. Kom op. Hij is een man zonder superkrachten, die de leiding heeft over mensen die wel superkrachten hebben, en zij lieten hem met rust. Dat is iets speciaals aan hem. Hij is een leider van mannen die heel verschillend zijn, op een andere manier. Het geeft veel voldoening om deel uit te maken van een wereld die ik als kind al zo lang bewonderde. Ik koop nog steeds stripboeken. Ik ga nog steeds naar stripboekwinkels. Ik lees ze nog steeds. Maar om daarin dat personage te kunnen zijn, is het hetzelfde als toen ik Afro Samurai deed, of een van die stripfiguren. Het betekent iets om deel uit te maken van een culturele canon die mensen vereren en die ze op een andere manier respecteren.
Hoe stop je, na tien jaar nadenken over dit project en dit personage, er gewoon niet meer aan te denken? Kon je het boek over Ptolemaeus gewoon dichtdoen nadat je de schietpartij had afgerond, of denk je dat dit een personage is dat je voor altijd bij zou kunnen blijven?
JACKSON: Ze blijven allemaal voor altijd bij je, op een specifieke manier. Dat is altijd een manier om er weer gebruik van te maken of om aan ze te denken, om ze te geven en van ze te houden. Maar je moet verder gaan met het volgende verhaal. Verhalenvertellers vertellen verhalen, en tenzij het deel uitmaakt van hetzelfde, als het niet Nick Fury is, als het niet Mace Windu is in Star Wars , door dat specifieke verhaal voort te zetten, en dan ga je verder met het volgende of het volgende verhaal. Als dat personage er geen deel van uitmaakt, moet je een heel nieuw personage creëren of een geheel nieuwe manier van denken over datgene dat je benadert.
Je hebt met Walton Goggins samengewerkt voordat je dit samen deed. Wat vind je leuk aan het werken met hem als acteur, en hoe leuk was het om hem Satan te blijven noemen?
JACKSON: Walton is mijn man. Ik hou van Walt. Al die jaren dat ik hem zag Het schild , en dan om vanaf te gaan Het schild naar Gerechtvaardigd Ik dacht: Oh mijn God, wie is deze kerel? En dan, na het doen Django En Hatelijk , en om hem verder te zien De rechtvaardige edelstenen , kom op. Walt is die kerel. Walt komt naar zijn werk, en hij komt naar zijn werk, en hij doet het. Hij is heel specifiek. Hij is geweldig en toegewijd aan wat hij doet. En hij is alles wat je van een vagebondacteur zou verwachten. Hij is die kerel. Walt gaat op wandeltocht. Het is zoiets van: Wauw, oké, oké. Waar is Walt? Hij is gewoon vrijdenkend en in de wereld. Zijn creatieve energie is ontzagwekkend en aanstekelijk en wonderbaarlijk. Hij is gewoon een mooi mens. Dus elke keer dat je de kans krijgt om in de buurt van iemand als hij te zijn, is hij wat die show was. De Eenhoorn . Hij is de eenhoorn.
En ik kan me voorstellen dat het leuk is om hem gewoon Satan te noemen.
JACKSON: Alleen omdat hij het omarmt. Er hangt een sigaret uit zijn mond en hij zegt: ja. Ja.
De laatste dagen van Ptolemaeus Gray is beschikbaar om te streamen op Apple TV.
