Er is zeker geen tekort aan reisshows. Er is zelfs een heel kanaal gewijd aan het kijken naar andere mensen die de plaatsen bezoeken die je altijd al wilde bezoeken, maar waarschijnlijk niet zult bezoeken. Tenzij er een unieke hook is, is het moeilijk om het lawaai te doorbreken en jezelf te onderscheiden van de zoveelste reisshow die aan het vrijetijdsaanbod wordt toegevoegd. Gelukkig, Eugène Levy is goed uitgerust met een uniek uitgangspunt: hij wil geen van deze reisonzin doen. Hij wil de oceaan niet aanraken. Hij wil niet gaan wandelen. Hij wil niet in een helikopter rijden. Als het aan hem lag, zou hij zijn hotelkamer nooit verlaten, laat staan er überhaupt een zijn.
Deze opstelling voor de toepasselijk getitelde Apple TV-serie De aarzelende reiziger , van uitvoerende producenten Levy en David Brindley , wordt vrij snel door het publiek gehamerd, met de risicomijdende Het beste van de show En Amerikaanse taart ster die ons er bij elke stap aan herinnert dat hij niet zo happig is op al dit sightseeing en ontdekken. Of hij nu zijn iconische wenkbrauwen optrekt in een mix van verbijstering en afgrijzen over het eten en de activiteiten die hem te wachten staan, of ons letterlijk vertelt dat hij niet wil doen wat hij doet, er is geen enkel mysterie over hoe deze 75-jarige komedietitan zich voelt.
Maar dat is een beetje het punt – en de charme – van dit hele avontuur van acht afleveringen. Het scepticisme dat Levy door de jaren heen in zijn geliefde personages aan de dag heeft gelegd, wordt duidelijk wanneer hij de wereld rondreist. Hij draagt zijn gespannen nee, dank je houding op zijn perfect geperste mouwen, wat het des te meer voldoening geeft als hij bereid is ze op te rollen. Hoewel hij in eerste instantie altijd aarzelend is, onderzoekt en omarmt hij onvermijdelijk de cultuur en geschiedenis van de bestemming in kwestie. De eerste hindernis voor de grappenmaker is letterlijk buiten zijn, omdat hij toegeeft een van die mensen te zijn die nooit helemaal tevreden zijn met de temperatuur en alles wat daarbij komt kijken. In Venetië is dit gemakkelijker te doen dan in Finland, waar de temperatuur tot 50 graden onder het vriespunt daalt, iets wat Levy op de harde manier heeft geleerd.
De aarzelende reiziger
Beeld via Apple TVGERELATEERD: Eugene Levy stapt uit zijn comfortzone in de trailer van 'The Reluctant Traveler'
Hoewel het vermakelijk is om te zien hoe Levy grappige opmerkingen maakt terwijl hij worstelt met ijsvissen in Finland, paardrijden in Utah, zijn hoogtevrees onder ogen ziet in Costa Rica en zijn hand in de kont van een olifant steekt in Zuid-Afrika (voor de wetenschap), komt de show op gang wanneer Levy contact maakt met de lokale bevolking en meer te weten komt over de geschiedenis van elke plek. Dit is meestal het moment waarop het onwillige deel van de show naadloos wegsmelt en Levy's oprechte enthousiasme om te leren naar voren komt. De aandacht en waardering van de serie voor de honderden, soms duizenden jaren geschiedenis van deze plaatsen is verfrissend en informatief. Venetië is bijvoorbeeld de thuisbasis van een Joods getto – het eerste getto ooit ter wereld – dat dateert uit het begin van de 16e eeuw, nadat het Joodse volk was gescheiden. Door te leren over de manieren waarop de stad en de culturen sindsdien zulke gruwelijke omstandigheden hebben overwonnen en tot bloei zijn gekomen, ontstaat er bij elke excursie een gevoel van hoop en voorspoed.
Wat nog indrukwekkender is dan het zien hoe Levy oog in oog komt te staan met een neushoorn, zijn de smetteloze, luxe plekken waar hij verblijft. Eerlijk gezegd zijn deze plaatsen krankzinnig, maar op de beste manier. Het legt de lat echter wel op een absurd hoge en onbereikbare hoogte voor de gemiddelde toerist. Levy's tijd op de Malediven valt bijvoorbeeld op als bijzonder luxueus, zodat hij zich zelfs een beetje ongemakkelijk voelde bij het accepteren van alles wat het resort te bieden had. Hij kreeg een butler toegewezen en beloofde dat hij tijdens zijn verblijf overal en altijd alles kon krijgen. Er zijn nooit meer dan 32 gasten tegelijk en het kost meer dan $ 7.000 per nacht, waardoor dit het ultieme uitje is. Het hoge prijskaartje en de pure weelde zijn lastig om je gemiddelde hoofd omheen te wikkelen, maar hey, het kan geen kwaad om met Levy te leven, toch?
De aarzelende reiziger De zwakke plek van het programma is de looptijd. Elke aflevering schommelt rond de 30 minuten, wat gewoon niet genoeg tijd is om plaatsen te verkennen die zo rijk zijn aan entertainmentwaarde als deze. Zelfs een uur voelt niet als genoeg tijd om echt de volledige ervaring te krijgen. Tegen de tijd dat Levy kennis maakt met zijn omgeving en het personeel ontmoet, voelt het al alsof het tijd is om uit te checken. Meer willen is zeker beter dan je afvragen wanneer de aflevering zal eindigen en is een bewijs van het potentieel van de show. In elke aflevering is typisch onze man van het (half) uur te zien die een activiteit doet die iedereen gewoon moet doen als ze in de buurt zijn, zoals op safari gaan in Zuid-Afrika, door de woestijn in Utah navigeren of een sumoworstelwedstrijd bijwonen in Tokio. Dit wordt gevolgd door het proeven van de keuken (meestal bereid door de chef-kok van het hoogste niveau), het bewonderen van de prachtige bezienswaardigheden, het leren over de geschiedenis en het ontmoeten van enkele lokale bewoners. We hebben gewoon meer quality time nodig met Eugene!
De aarzelende reiziger
Beeld via Apple TVOver quality time gesproken: de show is op zijn best wanneer Levy zich onderdompelt in de cultuur en contact maakt met de mensen. Het gemeenschappelijke thema van terugkeren naar je roots en waarderen wat je hebt, voelt bij elke aflevering als een dikke knuffel. Dit was waarschijnlijk het beste te zien toen hij in Utah was, en hij werd met prachtige gastvrijheid ontvangen door leden van de Navajo Nation. Je kunt het niet laten om met tranen in de ogen te kijken naar de lokale bevolking die trots hun huizen en dierbaren laat zien. Het is fascinerend om te zien hoe vervreemd van de technologie de meerderheid van de mensen op elke plek was, en het is niet verwonderlijk dat ze allemaal ongelooflijk gelukkig waren. En het was niet eens een bewuste keuze om zo los te staan van de technologie en één te worden met de natuur; het is gewoon de manier waarop dingen werken.
De bezorgde blik die op Levy’s gezicht verschijnt bij aankomst op de buitenlandse plek, wordt altijd vervangen door een brede glimlach tegen de tijd dat de aftiteling rolt. Elke aflevering van De aarzelende reiziger bevat een nieuwe plek op de wereldkaart die eerlijk aanvoelt alsof het zijn eigen planeet is. Met het risico heel voor de hand liggend en cliché te klinken, is het verbazingwekkend hoeveel iemand kan groeien als hij zijn voorzichtigheid overboord gooit en in het onbekende duikt. Eugene Levy is misschien met tegenzin naar deze plekken gereisd, maar de kijker gaat graag mee op reis.
Beoordeling : B
De aarzelende reiziger gaat op 24 februari in première op Apple TV.
