The Crown heeft tijdens de vijf seizoenen een aanzienlijk terrein afgelegd, waarbij de activiteiten binnen de koninklijke familie in kaart zijn gebracht, van liefdesaffaires tot onderlinge gevechten, en gebeurtenissen die buiten de strak geordende parameters vallen.
Een van de centrale verhaallijnen in de eerdere seizoenen van het Netflix-drama is de relatie tussen prinses Margaret (gespeeld door Lesley Manville in seizoen 5) en Peter Townsend (gespeeld door Timothy Dalton), die in het nieuwste hoofdstuk opnieuw naar voren komt.
Margaret's optreden in langlopende BBC-radioseries Desert Island-schijven vraagt Peter om de prinses een brief te schrijven, maar de correspondentie en de daaropvolgende ontmoetingen brengen Margaret terug naar het liefdesverdriet dat ze leed toen hun relatie instortte. Dat leidt tot een verhitte discussie met de koningin waarin Margaret haar zus de schuld geeft van het ‘ontkennen’ van haar huwelijk met Peter.
Elizabeth daarentegen zit stil terwijl de prinses haar decennialange klacht uit in de serie.
Lesley Manville als prinses Margaret en Timothy Dalton als Peter Townsend in The Crown. Netflix/Keith Bernstein
Maar welke rol speelde de koningin in hun relatie? En wat is het waargebeurde verhaal achter de romance tussen Margaret en Peter? Lees verder voor alles wat u moet weten.
Prinses Margaret en Peter Townsend waargebeurd verhaal: hadden ze echt een affaire?
De eerste keer dat het publiek op de hoogte was van de liefdesaffaire van het duo, was toen een opmerkzame journalist prinses Margaret een pluisje zag plukken van het uniform van de stalmeester van haar overleden vader George VI, kapitein Peter Townsend van de RAF Group, tijdens de kroning van de koningin in 1953. Dat gebaar was genoeg om het grootste koninklijke schandaal sinds de Abdicatiecrisis te doorbreken.
De affaire was toen al geruime tijd in volle gang, al verschillen de berichten over het tijdsbestek.
Peter was in 1947 met het koningshuis meegegaan op een drie maanden durende rondreis door Zuid-Afrika, toen Margaret 17 was en hij 37. Hij was toen getrouwd en had twee kinderen. In haar boek Snowdon: The Biography uit 2008, waarin het leven van Margarets ex-man Antony Armstrong-Jones, 1st Earl of Snowden wordt uiteengezet, schreef journaliste Anne de Courcy dat Margaret tegen een vertrouwelinge zei: 'We reden elke ochtend samen in dat prachtige land, met prachtig weer. Toen werd ik echt verliefd op hem.'
In 1952 was Margarets vader overleden en was haar zus koningin geworden, waardoor de prinses verdrietig en eenzaam achterbleef. Townsend werd benoemd tot controleur van het huishouden van haar moeder en de twee kregen een nauwe band.
Prinses Margaret (L), prinses Elizabeth en groepskapitein Peter Townsend, Ascot, 1951.
In 1953 was Townsend van zijn vrouw gescheiden en had hij de 22-jarige prinses ten huwelijk gevraagd. Margaret was geneigd het te accepteren, maar zo eenvoudig was het niet: volgens de Royal Marriages Act 1772 had ze als jonger dan 25-jarige de toestemming van de vorst nodig voor de wedstrijd. Dit bracht de koningin in een heel, heel lastige situatie, dus deed ze wat elke echte uitsteller doet: ze stelde dingen uit en vroeg haar zus even te wachten.
Toen het nieuws zich verspreidde, was het opnieuw de Abdicatiecrisis: kon een koninklijke man trouwen met iemand die gescheiden was? De Kerk van Engeland zei nee, nogal nadrukkelijk. Het Britse kabinet zei dat ze zouden weigeren het huwelijk goed te keuren. Winston Churchill haatte de gedachte, en de kranten waren – althans aanvankelijk – tegen de 'ondenkbare' gebeurtenis.
Dus, wat nu voor de door sterren gekruiste geliefden? Churchill zorgde ervoor dat Townsend naar Brussel werd overgeplaatst, in ieder geval totdat Margaret 25 werd en kon trouwen zonder toestemming van de koningin. Maar zelfs dan zou ze zowel haar aanspraak op de troon als haar koninklijke toelage moeten opgeven. Ze stond voor een keuze: liefde of plicht?
Er volgde een pijnlijke wachttijd terwijl Margaret probeerde te beslissen wat ze moest doen, en uiteindelijk – na twee jaar – gaf ze een verklaring af.
Ben Miles als Peter Townsend en Vanessa Kirby als prinses Margaret in The Crown.
Waarom besloot prinses Margaret niet met Peter Townsend te trouwen?
In een verklaring uit 1955 legde de prinses uit: 'Ik zou graag willen dat bekend wordt gemaakt dat ik besloten heb niet te trouwen met groepskapitein Peter Townsend. Ik ben me ervan bewust geweest dat het voor mij mogelijk zou zijn geweest een burgerlijk huwelijk te sluiten, op voorwaarde dat ik afstand deed van mijn erfrecht.
'Maar indachtig de leerstellingen van de Kerk dat het christelijk huwelijk onontbindbaar is, en bewust van mijn plicht jegens het Gemenebest, heb ik besloten deze overwegingen voor te leggen aan anderen. Ik heb deze beslissing geheel alleen genomen, en daarbij ben ik gesterkt door de niet aflatende steun en toewijding van Group Captain Townsend.'
In zijn autobiografie, Time and Chance, schreef groepskapitein Townsend: 'Ze had alleen met mij kunnen trouwen als ze bereid was geweest alles op te geven: haar positie, haar prestige, haar geheime portemonnee.
'Ik had simpelweg niet het gewicht, dat wist ik, om alles wat ze zou hebben verloren te compenseren.'
Met wie trouwde prinses Margaret?
In 1960 liet Margaret haar eerste liefde achter zich en trouwde met societyfotograaf Antony Armstrong-Jones, later Lord Snowdon. Ze kregen samen twee kinderen.
Het was geen gelukkige wedstrijd en eindigde uiteindelijk in een scheiding, die in 1978 werd afgerond. Later hertrouwde hij met Lucy Lindsay-Hogg. Lord Snowdon overleed op 13 januari 2017.
Wat Group Captain Townsend betreft, hij hertrouwde ook. Tijdens zijn post in België ontmoette hij een plaatselijke, 20-jarige Marie-Luce Jamagagne, en trouwde met haar in 1959.
Prinses Margaret en Antony Armstrong-Jones nadat ze hun verloving hadden aangekondigd.
Hoe nauwkeurig is The Crown?
Bij het dramatiseren van de affaire is The Crown trouw gebleven aan het leven. Margaret hoorde inderdaad van de ballingschap van haar minnaar naar de Britse ambassade in Brussel tijdens een rondreis door Rhodesië – de reis waarop hij haar had moeten vergezellen.
De reacties van het kabinet, de manier waarop het de pers verdeelde en aanstoot gaf: dit alles komt rechtstreeks uit het echte leven.
Maar wat we niet echt weten, is hoe het schandaal de relatie tussen Margaret en Elizabeth beïnvloedde.
'Uiteindelijk moet je een dramatische keuze maken, want we maken geen documentaire over het koningshuis', zei Manville. 'Het moet dramatisch interessant zijn. Je moet je publiek vasthouden, dus je verhaal moet een boog hebben.'
Ze voegde eraan toe: ‘Ik weet niet zeker wat hij [showrunner Peter Morgan] heeft weggelaten, maar ik kan me voorstellen dat de agenda moet zijn dat je een drama maakt, en dat je dat drama interessant moet maken, en het pieken en dalen moet geven, en hoogte- en dieptepunten, en balans.’
Het moet hun band tot het uiterste hebben uitgerekt en onder druk gezet toen de oudere zus gedwongen werd politieke zorgen in evenwicht te brengen met het geluk van haar zus – en toch bleven de twee hun hele leven een hechte band.
Wat is er werkelijk gebeurd tussen de zusjes Windsor? Dat kan voor altijd tussen Elizabeth en wijlen prinses Margaret blijven – maar de vertolking van The Crown-schrijver Peter Morgan is een geloofwaardige interpretatie van wat er achter gesloten deuren zou kunnen zijn gezegd.
Je kunt nu de seizoenen 1 tot en met 5 van The Crown bekijken Netflix . Meld je aan voor Netflix vanaf € 6,99 per maand. Netflix is ook beschikbaar op Sky Glass en Virgin Media Stream. Op zoek naar iets anders om naar te kijken? Bezoek onze TV Gids of Streaminggids .
Het nieuwste nummer van het tijdschrift is nu te koop – abonneer je nu en ontvang de volgende 12 nummers voor slechts £ 1. Voor meer van de grootste sterren op tv, luister naar de Bargelheuser.de View From My Sofa-podcast.
