Het verhaal van Amazon Studios speelt zich af begin jaren zeventig. Oom Frank is een aangrijpend nieuw drama over allerlei soorten families en de impact van de geheimen die ze bewaren. Van schrijver/regisseur Alan Bal , Oom Frank volgt tiener Beth Bledsoe ( Sophia Lillis ) en haar geliefde oom Frank ( Paulus Betagne ) terwijl ze naar de boerderij van hun familie in South Carolina reizen om de begrafenis van de patriarch van de familie Bledsoe bij te wonen. De zaken veranderen wanneer Franks partner, Walid ( Peter Macdissi ), duikt op bij de begrafenis en brengt waarheden over Frank aan het licht die hij niet met zijn familie wilde confronteren. Dit keerpunt dwingt Frank om zijn eigen geheimen onder ogen te zien en te bepalen of acceptatie en vergeving überhaupt mogelijk zijn.
Bargelheuser kreeg onlangs de kans om uitgebreid met Ball en Bettany over het project te praten. Tijdens dat interview spraken we over waarom het meer dan tien jaar geleden is sinds Ball's laatste speelfilm, waarom Bettany dit personage wilde aannemen en wat hij van Ball als regisseur leerde. Bovendien sprak Ball over het tv-project dat hij momenteel aan het ontwikkelen is, en opende Bettany zijn aankomende Disney-serie WandaVisie , en nog veel meer.
Bekijk de video en/of lees het transcript hieronder.
COLLIDER: Alan, waarom heb je zo lang gewacht met het regisseren van een nieuwe film? Was het iets dat gewoon gebeurde omdat je het zo druk had met tv kijken, of was het omdat het tegenwoordig gewoon moeilijk is om dit soort films gemaakt te krijgen?
ALAN BALL: Ja, ik was bezig met Echt Bloed . Na WAAR Ik heb een paar jaar besteed aan het ontwikkelen en fotograferen van een pilot voor een HBO-serie, die uiteindelijk niet doorging. Ik heb één seizoen van een serie voor HBO gedaan, maar dat ging na het eerste seizoen niet door. Ik had het dus behoorlijk druk. Maar het is ook moeilijk om een filmpje als dit gemaakt te krijgen. De mensen die de touwtjes in handen hebben, lezen een script en vragen zich af: gaat dit mij geld opleveren? En ik denk dat het antwoord van veel mensen die dit script lazen waarschijnlijk was: Nee. We houden van het schrijven, we houden van het verhaal, maar we denken niet dat dit ons geld gaat opleveren. Dus, bedankt. En toen was Miramax de eerste financier die we ontmoetten en die zei: Ja, we zullen het doen. Dus dat is wat zo lang duurde.
Paulus, was the script your first impression of this project? Or did you talk to Alan Bal first?
PAUL BETTANY: Alan is een behoorlijk stijlvolle kerel die het voorlezen niet hoeft in te leiden met een telefoontje. Ik ben altijd een beetje achterdochtig als iemand dat doet, zoals: wat is er mis met het script? Ook lees ik nooit brieven van regisseurs en lees ik nooit een sfeerboekje als ze een sfeerboekje opsturen. Je zegt: 'Ja, ik hou van al deze films. De laatste fotoshow is een geweldige film, maar dat betekent niet dat jouw film ook zo zal zijn.'
Alan’s note was really, really short. It was, I’d love for you to be in my movie. I was incredibly flattered, being a big Alan Bal fan. But then, because I’m very much a 'glass is half empty' sort of chap, I wondered whether I was gonna get the one shit Alan Bal script, and I was really, really thrilled to find out that I hadn’t and some poor other fucker has got that one. I got the good one. And then, we got on the phone and we had an amazing conversation. Then, we went off to North Carolina to make the movie and laughed our way through a very emotional shoot, but we laughed our asses off.
BAL: We hebben veel gelachen.
Afbeelding via Amazon Studios Alan, what was it that made you see Paulus in this role? And Paulus, what was it that made you see yourself in the role?
BALL: Voordat ik het script stuurde, had ik in de loop der jaren uiteraard veel films van Paul gezien, maar ik keek naar een film genaamd Het einde van de reis , over soldaten in de Eerste Wereldoorlog in deze bunker, en eigenlijk wisten ze allemaal dat ze zouden sterven. Het karakter van Paul had zoveel waardigheid, fatsoen en gratie, en ik herinner me dat ik dacht: ik zie hem oom Frank spelen, en ik stuurde hem het script. Uit het telefoongesprek waar hij zojuist naar verwees, was het voor mij heel duidelijk dat hij het script had. Hij begreep het, het sprak hem op een persoonlijk niveau aan, het zou iets persoonlijks voor hem worden om de rol te spelen, en hij was echt een geweldige kerel en grappig, aardig en slim. Toen zeiden we: laten we onze zakenmensen met elkaar aan de telefoon krijgen en ervoor zorgen dat dit werkt.
BETTANY: Ik dacht: iedereen die van een versie van mij houdt waarin ik waardigheid en fatsoen veins, zal waarschijnlijk vijf weken lang gemakkelijk voor de gek te houden zijn, dus ik zei ja. Waarom deed ik het? Het is een hele goede vraag. Mijn eerste vraag was: moet ik het als heteroman doen, en kan ik dit doen?
Ik stelde die vraag gewoon oprecht. Ik denk dat het steeds moeilijker wordt, naarmate je ouder wordt als acteur, om voor een graf te knielen voor een camera en voor de crew en wat toneel te spelen. Het is alsof je op je vijftigste naar een therapeut gaat. Het wordt een beetje gênanter naarmate je ouder wordt. Ik heb steeds dwingendere redenen nodig om daar met het T-shirt van mijn overleden broer te zitten en naar donkere plaatsen te gaan. Eigenlijk kreeg ik vandaag een vraag van een journalist die de meest empathische vraag was die mij ooit door een journalist is gesteld. Ze zeiden: 'Hoe breng je die energie, en hoe zit het met je geestelijke gezondheid?' En het is waar. Alan stuurde me naar huis nadat we de scène bij het graf hadden gefilmd, omdat hij besefte dat ik daarna niet meer te schieten was. Eerlijk gezegd was het een vrijdag en bracht ik het weekend te veel door met drinken en kon ik niet slapen omdat ik naar deze plek was gegaan. Het is één ding om dat op je twintigste te doen, maar op je vijftigste, als je kinderen en honden en zo in je leven hebt, heb je een heel goede reden nodig om het te doen, en ik denk dat we er een hebben gevonden. Dus daar stond ik weer met het T-shirt van mijn broer bij een graf.
Afbeelding via Amazon Studios Alan is a master when it comes to these intimate family ensemble stories. Paulus, as a director yourself, what do you learn from being directed by somebody like him and watching him work? Is there anything in the way that he works or approaches material that you’ll carry with you the next time you direct?
BETTANY: Allereerst durf ik mezelf geen regisseur te noemen. Ik denk dat je er twee onder je riem moet krijgen. Eén ervan is een vergissing of zoiets. Twee, je meent het echt, en ik heb er nog geen twee gedaan. Misschien ga ik mezelf regisseur noemen als ik een tweede regisseer. Maar ‘ja’ is het antwoord. Ik denk dat we eigenlijk een vergelijkbare stijl hebben, in die zin dat ik echt van acteurs houd omdat ze je de indruk kunnen geven dat je weet wat je doet als regisseur, ontdekte ik. Ik heb toevallig ook het ding geschreven dat ik regisseerde, en ik ben niet erg waardevol over wat ik schreef als ik het eenmaal heb geschreven. Zolang het verhaal het idee van de acteur overleeft, denk ik: 'Nou, laten we voor dat idee gaan. Het lijkt erop dat je je er echt op je gemak bij voelt,' en dan maak je een snelle berekening in je hoofd en besef je dat het verhaal overleeft.
Een goede acteur beschermt jou niet, als regisseur of producent. Hij of zij probeert je niet te helpen je dag goed te maken. Ze proberen het object te beschermen, op dezelfde manier als jij, en ze zullen dingen terugdringen. Het is leuk als ze terugduwen als de lichten niet branden en ik wilde zeggen dat de film niet in de camera zit, maar dat doen we niet meer. Alan houdt van acteurs, en ik hou van acteurs, dus wat ik zal doen is echt empathisch zijn en echt luisteren, want vaak heeft iemand een beter idee. Maar Alan had alle goede ideeën.
Alan, do you feel that all of your extensive TV experience helps when you’re directing films? Are there any ways that the experience you’ve had doing television changes or affects how you approach film?
BALL: Nou, alle films die ik heb gemaakt waren low-budgetfilms met niet echt genoeg tijd om de film daadwerkelijk te maken. Dus alle ervaring die ik heb op tv, met het opnemen van vijf, zes, zeven pagina's per dag, is erg nuttig omdat ik aan dat schema gewend ben en gewend ben om in dat tempo te bewegen. Ik heb nog nooit een ervaring gehad waarin ik iets heb geregisseerd voor een functie waarbij ik heel veel tijd en alle middelen had die nodig waren om het te doen. In mijn tv-ervaring en de laatste paar shows die ik heb gedaan, heb ik feitelijk meer middelen gehad dan met films.
BETTANY: Ik denk dat dat waar is. Het probleem met het maken van onafhankelijke films is nu dat we zoveel tijd besteden aan het laten lijken alsof we meer tijd hadden, in plaats van alleen maar meer tijd te hebben.
BAL: Precies!
Paulus, we now know that WandaVisie zal op 15 januari 2021 beschikbaar zijn om te streamen bij Disney. Hoe verging het maken daarvan zich tot de films die je in de MCU maakte? Voelde het op een merkbare manier anders?
BETTANY: Nee, niet echt. Als je erover nadenkt, is wat Kevin Feige heeft gedaan sowieso een groots tv-experiment. Het zijn sequels en spin-offs, in een episodische formule en een spin-off-formule, zoals je dat altijd op televisie hebt gehad, maar dan op grote schaal in film. Dus door het naar tv te verplaatsen, denk ik dat ze een heel slimme beslissing hebben genomen, als eerbetoon aan veel verschillende tijdperken en genres van de tv van de Amerikaanse eeuw. Het verschil is dit: we hadden heel veel geld, maar we moesten zes uur verdienen, in plaats van twee en een half, of wat het ook was – zeven of acht uur, maar veel uren – voor hetzelfde geld dat we normaal gesproken twee en een half uur zouden moeten verdienen. Ze hebben een aantal hele slimme dingen gedaan, zoals het opnemen van de eerste aflevering in twee dagen, voor een live studiopubliek. We hebben het eigenlijk twee keer uitgevoerd met de drie camera's, tussen de sets door. Hierdoor kunt u al die tijd reserveren voor de actie. Het andere is dat we de hele show cross-boardden omdat we één regisseur hadden, wat betekende dat je die tijd kon sparen. Meestal heb je twee afleveringen met een regisseur. Ze waren slim en ze namen behoorlijk slimme beslissingen over hoe we de eerste afleveringen opnamen, zodat we aan het eind veel tijd hadden om te proberen dezelfde soort productiewaarde te behouden.
Afbeelding via Amazon Studios Vanwege hoe waanzinnig het er allemaal uitziet, voelt het alsof het intrinsiek verbonden is met de MCU, voelt het alsof het meer zijn eigen ding is, of zijn beide dingen waar?
BETTANY: Ik denk dat het je op een geheel nieuwe manier over de MCU zal laten nadenken, maar ik denk wel dat het absoluut deel uitmaakt van dat universum. Terwijl elke aflevering zich ontvouwt, zal het publiek laag na laag kunnen afpellen totdat deze nogal mooie puzzeldoos, geschreven door Jac Schaeffer en geregisseerd door Matt Shakman en opgenomen door [cinematograaf] Jess Hall, aan iedereen zal worden onthuld en dat het logisch zal zijn. Al die waanzinnige dingen zullen ergens over gaan.
Je noemde het verkennen van verschillende tijdperken. Is het een eerbetoon aan veel verschillende tijdperken, of zijn het vooral jaren '50 en '60?
BETTANY: Het zijn de jaren '50, '60, '70, '80, '90 en zo. En dan belanden we in de MCU, in de echte wereld.
Alan, do you feel like you have another TV show in you? Is that the next thing you might do, or are you looking more at film?
BETTANY: Ja, ik doe mee. Het heet Oom Frank on Ice .
BAL: Ja, absoluut. Wat betreft een tv-programma met een open einde dat seizoenen en seizoenen zou duren: nee, daar ben ik te oud voor. Maar ik werk momenteel aan een pitch voor een televisieprogramma in een beperkte serie. Ik werk aan een pilot voor een tv-programma dat ik alleen voor mezelf schrijf. Het is een show die ik graag zou willen zien. Of iemand het wil doen of niet, we zullen zien. Ik heb verschillende films die ik heb geschreven en die ik door de jaren heen heb geprobeerd te maken, zonder veel succes. Misschien gaat er eentje weg. Tijdens de quarantaine heb ik een slasher-film geschreven over een stel studenten die op skireis gaan, en iemand begint ze een voor een te vermoorden. Ik denk dat ik wat woede moest verwerken.
BETTANY: Denk je dat?
BAL: We zullen zien. Ik weet het niet. Het is niet aan mij. Wat ik ook heb dat iemand daadwerkelijk wil betalen om camera's te huren om te beginnen met fotograferen, zal waarschijnlijk het volgende zijn dat ik doe.
Afbeelding via Amazon Studios Nu wil en moet ik deze slasher-film heel graag zien.
BALL: Nou, we zullen zien. Verschillende mensen hebben het al doorgegeven. Misschien vinden we iemand die het wil maken.
Is de gelimiteerde serie die je noemde een ander ensemble-familieverhaal, of is het iets heel anders?
BALL: Het gaat over de familie die de restaurantketen Zankou Chicken heeft opgericht. Het is een familie van immigranten. Het is een familie van Armeniërs die naar Amerika is gekomen en deze restaurantfranchise heeft opgericht. Het eindigt in een krankzinnige tragedie. Er was sprake van een dubbele moord en een zelfmoord. Het is heel lichte kost. We zullen zien. We zijn nog maar net in de pitching-fase.
Paulus, how long do you think it will be before you take on that second movie, as a director?
BETTANY: Oh god, ik weet het niet. Ik heb tijdens de quarantaine met mijn vriend iets geschreven dat ik erg leuk vind, dat is een komedie over zijn leven. Hij en zijn vrouw gingen scheiden, en ongeveer een maand later moesten ze allemaal samen in quarantaine, en het kwam op mij over als een hysterisch grappige situatie.
BAL: Dat klinkt geweldig.
BETTANY: Ik zal het je sturen, Alan. Ik zou graag willen dat je het leest. De waarheid is dat niemand een film over quarantaine wil maken. Het gaat niet echt over quarantaine, maar op dit moment was er veel tegenwerking. We denken gewoon niet dat mensen dat nu willen zien. Ze willen het vergeten. Maar er zitten veel grappen in, en het zijn behoorlijk goede grappen. Ik dacht dat het heel leuk zou zijn om deze keer iets grappigs te doen.
BAL: Dat is een geweldig idee.
BETTANY: Ik zal het je sturen, Alan.
BALL: Ik zou het graag lezen.
BETTANY: Ik ben er echt trots op en ik zou graag jouw mening willen horen. Dus als iemand mij het geld wil geven om dat te maken, zou ik dat graag doen. Het is erg ingesloten en kan worden opgenomen tijdens een lockdown.
Oom Frank is nu beschikbaar om te streamen op Amazon Prime Video.
