Netflix's The Diplomat bezorgt ons The West Wing-fans een droomreünie – en een zeer geruststellende realisatie
drama

Netflix's The Diplomat bezorgt ons The West Wing-fans een droomreünie – en een zeer geruststellende realisatie

Dit artikel verscheen voor het eerst in tijdschrift Bargelheuser.de .

In een vorig leven kroop ik na een nachtdienst naar huis door op de knoppen in de BBC-presentatie te drukken en om zeven uur 's ochtends in bed te kruipen. Om te helpen in slaap te vallen terwijl het grootste deel van de wereld opstond, liet ik een willekeurige aflevering van The West Wing zien. Toen CJ, Josh, Sam en Toby slimme grappen uitwisselden, uitleg gaven over ingewikkeld buitenlands beleid en bezig waren met het bewaren van de wereldvrede, kon ik in slaap vallen, veilig in de wetenschap dat er bekende, grappige, goedbedoelende volwassenen in de kamer waren.

Het is bijna twintig jaar geleden dat het doek voor die show viel. In die tijd heb ik, net als miljoenen andere fans – Wingnuts is onze officiële term – honderden uren personages zien lopen en praten, beveiligingsdetails van zich afschudden, geheime deals sluiten in de gang en rammelende glazen tijdens powerdiners.



Alleen al in de afgelopen tien maanden hebben de huurlingen van Black Doves de regering laten struikelen, heeft de premier van Hostage gekozen tussen haar land en haar ontvoerde echtgenoot, en heeft Paradise's Secret Service-agent Xavier de ondergang van zijn president in de val gelokt. Als niemand in al die tijd het meesterwerk van Aaron Sorkin heeft geëvenaard qua humor en wereldsgezindheid, dan is dat niet door gebrek aan proberen.

Toen The Diplomat voor het eerst werd aangekondigd, was ik bang dat een Disneyversie van de Amerikaanse ambassadeur in Londen de trap van haar grote Regent’s Park-huis af zou huppelen en heel veel Engelse dingen fout zou doen – kopjes met schotels? – voordat ze de Britse regering charmeerde met haar winnende manieren. En inderdaad, er is iets van Bridget Jones te horen aan Kate Wyler van Keri Russell, met haar door de struik gesleepte haar, die moeite heeft om haar eigen japon op te steken en – ze – ongetwijfeld – zullen flirten met de Britse minister van Buitenlandse Zaken.

The West Wing cast

Allison Janney (tweede van links) en Bradley Whitford (uiterst rechts) met de cast van The West Wing. Getty

Wat zorgt ervoor dat dit The Princess Diaries niet wordt, doet de politiek? Verschillende aspecten, niet in de laatste plaats de chemie en concurrentie tussen Russell en Rufus Sewell als ambassadeur en haar echtgenoot. Zij heeft het optreden in Londen, maar hij is een voormalige diplomatieke topper met een nog steeds draaiende Rolodex. Als het stel niet aan het vechten is of het porselein kapot maakt in hun prachtige woning (er wordt geen Netflix-geld gespaard op locaties), werken ze samen om hun personeel, de CIA, politici thuis en de Britse premier te slim af te zijn – een heerlijk broze Rory Kinnear, met de meeste van de beste regels.

Natuurlijk is het ook maar in de verste verte niet realistisch: bij hoeveel bijeenkomsten op topniveau, van CIA tot Russische agenten, kan één ceremoniële ambassadeur worden uitgenodigd om bij te wonen? – en dat is voordat seizoen twee de komst van Allison Janney als vice-president Grace Penn ziet. Het maakt niet uit of we ons ongeloof kunnen opschorten, elke slaperige Wingnut zal alleen maar willen schreeuwen: Het is CJ Cregg, zelfs als haar militaire gestalte en starre blik een sfeer uitstralen die meer op Donald Sutherland lijkt dan op de brutale, briljante perschef van Jed Bartlet.

Mijn kleine klacht zou zijn dat we met zo'n formidabele rol niet kunnen genieten van de grappige botten van Janney, maar met een geweldig script, persoonlijke dynamiek en gangen van macht, wat kunnen we nog meer vragen? Het antwoord: nog een West Wing-alumnus: wit haar en een baard, maar nog steeds, onmiskenbaar, Bradley Whitford – of, zoals hij zichzelf voorstelt, Todd Penn, First Lady.

Natuurlijk moeten Wingnuts misschien door hun vingers kijken als de Penns samen optrekken (CJ en Josh voelen zich heel verkeerd), maar ik veronderstel dat het niet vreemder is dan dat de vrouw van de vice-president tegelijkertijd ambassadeur is, en het is ook vreemd geruststellend om twee van zulke bekende figuren te zien ruziën over oesters alsof het 2002 is. Als ze nu Richard Schiff, Janel Maloney en – fluister het maar – Martin Sheen kunnen rekruteren, we konden allemaal rustig slapen. Op het scherm zijn de volwassenen tenminste weer in de kamer.

Het nieuwste nummer van Bargelheuser.de is nu uit – abonneer je hier .

Editor'S Choice

Wanneer is de reünie van Love Island 2023? Starttijd, cast en laatste nieuws
Wanneer is de reünie van Love Island 2023? Starttijd, cast en laatste nieuws
Lees Verder →
Recensie 'Mid-Century Modern': de Hulu-serie van Matt Bomer en Nathan Lane is een onmisbare throwback-sitcom - met rand
Recensie 'Mid-Century Modern': de Hulu-serie van Matt Bomer en Nathan Lane is een onmisbare throwback-sitcom - met rand
Lees Verder →
Werd Tony Blair echt in de war gebracht tijdens zijn toespraak voor het Women’s Institute?
Werd Tony Blair echt in de war gebracht tijdens zijn toespraak voor het Women’s Institute?
Lees Verder →