Waarschuwing: dit artikel bevat een bespreking van onderwerpen, waaronder geestelijke gezondheidsproblemen die sommigen misschien schrijnend vinden.
Nieuwe Netflix limited-serie The Bequeathed is een K-drama van twee helften. Het Zuid-Koreaanse drama, gecreëerd door Train to Busan-regisseur Yeon Sang-ho en geregisseerd door Min Hong-nam, is in de eerste drie afleveringen een sfeervolle, paranoia-opwekkende thriller die de sluipende, dubbelzinnige angst voor K-horror oproept.
Maar op zoek naar een wending, en aangedreven door een ongevoelige verkeerde voorstelling van zaken met psychische aandoeningen, levert het een tweede helft op die punch en samenhang mist en een einde biedt dat het op geen enkel moment verdient.
De serie begint met Yoon Seo-ha (Kim Hyun-joo) die door foto's bladert van haar man die samen met een andere vrouw een motel verlaat wanneer ze een telefoontje krijgt van de politie met de mededeling dat een oom met wie ze nooit een relatie heeft gehad, is overleden. Er gaat weinig goed voor Seo-ha terwijl ze te maken krijgt met een uitbuitende baan en een onbevredigend huwelijk, maar ondanks hun vervreemding heeft haar oom haar een waardevol stuk begraafplaats nagelaten.
Het is niet een stukje land waar we fysiek veel van zien, maar naarmate de dood van haar oom verandert in een moordonderzoek, wordt het centraal in de wervelende agenda's die door de opgeblazen reeks van zes afleveringen van The Bequeathed filteren.
Er ontstaat een merkwaardig feestelijke stemming op de begrafenis van Seo-ha's oom, totdat deze wordt onderbroken door een wankele figuur met slappe kaken, een lege blik en een zenuwachtige manier van doen. Hij stelt zichzelf voor als Yeo-ha's halfbroer, Kim Young-ho (Ryu Kyung-soo), voordat hij haar vastpakt en schreeuwt dat hij net zoveel recht heeft op de familiebegraafplaats als zij.
Als The Bequeathed de focus op de aanvankelijke dood had gehouden en een sombere thriller had gemaakt over een verdachte dood die verband hield met een ontwikkelingsproject, had het misschien een interessant verhaal kunnen opleveren, vooral omdat de regie van Min Hong-nam een deskundige les is in tempo en het creëren van een broeierige spanning. Maar terwijl de lichamen zich opstapelen rond Seo-ha en Young-ho herhaaldelijk als de schuldige wordt afgeschilderd, terwijl hij ook wordt afgeschilderd als onrustig en geestesziek, zakt The Bequeathed onder het gewicht van de talrijke clichés en stereotypen.
Ryu Kyung-soo als Kim Young-ho in The Bequeathed. Jeong Se Hyeon/Netflix © 2024
De meeste clichés in het script van Yeon worden vakkundig afgehandeld door Min, maar zodra Young-ho zijn zus begint te stalken, haar deur met kippenbloed insmeert en haar op straat achtervolgt, ventileert de serie dezelfde vermoeide en schadelijke stijlfiguren over psychische aandoeningen en geweld die we maar al te vaak in film en tv hebben gezien.
Het is moeilijk om precies vast te stellen wat de afbeelding van Young-ho zou moeten uitbeelden. Ryu's optreden is dubbelzinnig en vaak melodramatisch, terwijl het script van Yeon zo slordig is dat de meeste elementen van het verhaal geen definitie hebben. Aangezien Young-ho lijkt te lijden aan een vorm van auditieve hallucinaties, is de beste inschatting dat Yeon heeft geprobeerd een clichématige versie van schizofrenie nieuw leven in te blazen.
Het is een karakterisering die ongemakkelijk aansluit bij de realiteit van psychische aandoeningen en handicaps, vooral omdat het script van Yeon in latere afleveringen uit elkaar valt en er steeds meer op vertrouwt dat Young-ho steeds grilliger en gewelddadiger lijkt om de aandacht af te leiden van de onhandigheid van de tweede helft van de serie.
Handicap wordt zelden met oprechtheid afgebeeld; in plaats daarvan wordt er een verkeerde voorstelling van zaken gegeven, omwille van het drama, met weinig tot geen aandacht voor het effect ervan op de gemeenschap met een handicap. Vooral Zuid-Korea is de laatste tijd regelmatiger met dit concept gaan nadenken. In sommige gevallen gebeurt dat met gevoeligheid, zoals hoe psychische aandoeningen worden onderzocht in Daily Dose of Sunshine. Op andere momenten wordt het afgebeeld met een laakbaar gebrek aan respect voor het onderwerp, zoals in The Good Bad Mother en Extraordinary Attorney Woo.
Waar The Bequeathed zich op die schaal bevindt, is echter onzeker.
Er bestaat geen twijfel over dat Young-ho's beschrijving van een agressieve, vaak gewelddadige schizofreen een lelijke en luie karakterisering is, die het verdient om in de prullenbak te worden gegooid. Misschien nog erger is het feit dat The Bequeathed gedurende een groot deel van de looptijd iets dreigt te zeggen over hoe gemakkelijk we geesteszieken vermoeden of aannemen dat ze gewelddadig zijn. Zowel Yeo-ha als de politie houden vol dat Young-ho de moordenaar is, ondanks een steeds kleiner wordende hoeveelheid bewijsmateriaal.
Young-ho is misschien gewelddadig, maar hij is ook het slachtoffer van geweld, achterdocht en bekwaamheid. Het weerspiegelt wat we al weten over geestelijke gezondheid: dat mensen met een ernstige psychische aandoening dat ook zijn minder kans om gewelddaden te plegen dan degenen die dat niet doen , En vaker slachtoffer van geweld dan dader . Toch voelt niets van dit alles als een definitieve verklaring. Integendeel, de geestelijke gezondheid van Young-ho wordt voortdurend gebruikt als instrument voor misleiding; een luid, agressief monster in de pseudo-horror van The Bequeathed die vertelt dat noch zinvol noch werkt.
Misschien is dat de reden waarom The Bequeathed zo teleurstellend is. In zijn onhandige verhaal en onhandige schrijfwijze steekt Yeon zichzelf op de een of andere manier in een hoek waarin de show iets echts te zeggen had kunnen hebben over datgene wat het portretteert. Toch eindigt de serie met een onverdiende aas-en-schakelaar, die de frustratie alleen maar vergroot dat we in 2024 nog steeds dit soort luie trope zien – een die zowel de realiteit van psychische aandoeningen op grove wijze verkeerd voorstelt als de gemeenschap met gehandicapten schaadt.
De onoprechte weergave van psychische aandoeningen door The Bequeathed is slechts een van de vele problemen die deze routinematige, gemiste kans van een thriller teisteren. Na een veelbelovende start valt het uiteen onder een reeks clichés, een onverwachte wending en een opgeblazen gevoel van zichzelf. Maar het meest teleurstellend is dat, hoewel de serie snel geen ideeën meer heeft, Yeon – die ook Hellbound creëerde – de verbeeldingskracht en het inzicht mist om iets anders te doen dan zich vastklampen aan vermoeide stijlfiguren om een door misdaad gedreven wezenskenmerk te creëren dat geestesziekten lijkt te demoniseren.
Als u last heeft van de problemen die in dit artikel aan de orde komen, neem dan contact op met Mind. Mind biedt advies en ondersteuning over een reeks onderwerpen, waaronder soorten geestelijke gezondheidsproblemen. Bel 0300 123 3393 of bezoek www.mind.org.uk.
The Bequeathed is nu te streamen op Netflix. Bekijk meer van onze Drama-verslaggeving of bezoek onze TV-gids en Streaminggids om erachter te komen wat er op het programma staat.
