Van alle films die dit jaar in première gingen op het Sundance Film Festival, Oppas is degene die zowel ambitieuzer is in zijn poëtische presentatie als even bescheiden in zijn verhalende ambities. Dit is geenszins een nadeel, aangezien het feitelijk van fundamenteel belang is voor wat het in de herinnering doet opvallen. De ervaring is opgebouwd rond dansen tussen verschillende genres om een verhaal te vertellen dat observeert hoe de alledaagse vernederingen van het leven tot nog meer onverwachte pijn en tragedie kunnen leiden. Dit speelfilmdebuut van schrijver-regisseur vertelt het verhaal van een oppas die geld probeert in te zamelen om haar zoon naar Amerika te halen Nikyat Yusu speelt zowel een emotioneel drama als een blijvend suggestieve horror. Hoewel het op de individuele momenten beter werkt, is er nog steeds iets verbluffends aan de manier waarop het ons vaak zal onderdompelen in een subtieler en sinister gevoel van dreigende angst die al snel emotioneel verpletterend wordt.
Dit begint met Anna Diop ' is Aisha, die we voor het eerst zien als ze alleen in een bed ligt dat meer op een reddingsvlot gaat lijken, dat is het enige dat haar ervan weerhoudt te verdrinken in het woelige water waar ze doorheen moet. Ze is van Senegal naar New York City geëmigreerd voor haar kans op de steeds onbereikbare American Dream die ze binnenkort hoopt te delen met een zoon die ze moest achterlaten. Ze is hier echter nog steeds niet veilig, aangezien een spin over haar gezicht begint te kruipen, wat het eerste teken wordt dat iets haar misschien achtervolgt. Als ze wakker wordt, gaat ze naar haar nieuwe baan als oppas voor een rijk echtpaar dat feitelijk van haar verwacht dat ze hun dochter Rose zal opvoeden. De moeder Amy ( Michelle Monaghan ) is grotendeels afwezig in Rose’s leven, terwijl de terugkerende patriarch Adam ( Morgan Spector ) is niet beter als reizende fotograaf en journalist die vrijwel zeker minstens één affaire heeft.
Al hun disfunctioneren is iets dat we door Aisha's ogen zien, terwijl een meeslepende maar ingetogen Diop de frustratie overbrengt die het personage heeft met haar werkgevers en die ze voor zichzelf moet houden om deze baan niet te verliezen. Het is een maar al te vaak voorkomende situatie die is gebaseerd op de uitbuiting van arbeidsmigranten, waarbij ze, op de meest flagrante wijze, haar vaak niet betalen voor het werk dat ze heeft gedaan en dat ze moet betalen voor de reizen van haar zoon. Amy probeert hiermee weg te komen door te doen alsof ze goede vrienden zijn. Deze manipulatieve valstrik van een situatie is een valstrik waar Aisha voorzichtig doorheen moet navigeren en tegelijkertijd voor zichzelf moet opkomen, aangezien dit nog maar het begin is van wat binnenkort het leven dreigt te vernietigen dat ze voor zichzelf en haar zoon probeert op te bouwen.
Anna Diop in Oppas
Afbeelding via Amazon StudiosGERELATEERD: 'Nanny': Michelle Monaghan
Het begint geleidelijk, maar Aisha krijgt bezoek van krachten die niet van deze wereld zijn. Op een nacht, terwijl ze logeert om het gezin te helpen, wordt ze in het donker wakker geschud door een schreeuw die klinkt als een verre echo voordat de logeerkamer onder water begint te komen. Hoewel het niet reëel is, is het een van de vele manieren waarop water een bron van terreur wordt. Ze begint dan te observeren wat de zeemeerminachtige Mami Watu lijkt te zijn, een watergeest die voor het eerst aan haar verschijnt als ze bij een pier is, waar ze haar alleen maar vanaf een afstand in de gaten houdt. Later zal ze proberen Aisha naar de diepte van een poel te slepen. Hoewel ze betoverend is, verdrinkt ze bijna voordat ze plotseling weer bij bewustzijn komt terwijl iedereen naar haar kijkt terwijl ze water ophoest. Alleen zij is in staat het wezen te zien, wat bijdraagt aan het onwrikbare gevoel dat zij onheil voor haar en haar alleen voorspelt.
Deze opvallende visuele momenten die Jusu van terreur creëert, zijn fascinerend, alsof er een spreuk wordt uitgesproken die het begrip te boven gaat, hoe hard Aisha ook probeert te achterhalen wat het zou kunnen betekenen. Dit wordt dan afgewisseld met de meer vreugdevolle momenten, zoals wanneer ze op date gaat met de charmante maar zorgzame Malik ( Sinqua-muren ) die als portier werkt in het gebouw van Amy en Adam. Tijdens het gesprek dat ze tijdens het diner voeren, zorgen zowel Walls als Diop ervoor dat elke regel een natuurlijkheid krijgt waardoor we kunnen verdwalen in een eenvoudige maar toch opvallende scène. Eén grap die Malik met een strak gezicht vertelt en de daaropvolgende pauze van Aisha, die vervolgens leidt tot een onverwacht moment van diepere verbondenheid, snijdt diep. Het biedt hoop dat ze misschien een gelukkig leven voor zichzelf en haar zoon kan creëren met mensen die voor haar zorgen.
Anna Diop in Oppas
Afbeelding via Amazon StudiosNatuurlijk ontdekken we al snel dat deze wereld en degenen die ervan profiteren er niet om geven dat mensen als Aisha geluk vinden. Zonder ooit opzichtig te zijn, onderzoekt de film op openhartige wijze hoe uitbuiting zich afspeelt. Het komt van mensen zoals Amy, die geloven dat ze een goed mens is, maar reflexmatig ongevoelig zullen zijn voor degenen onder haar en het dan op de een of andere manier over zichzelf zullen maken. Als ze promotie krijgt, is de schaamte over haar onwetendheid bijna overweldigend terwijl ze probeert Aisha blij voor haar te laten zijn, terwijl ze nog steeds beknibbelt op het betalen van haar. Hoewel hij in vergelijking daarmee aanvankelijk als begripvol wordt gepositioneerd, komt het ook van mensen als Adam, die alleen maar de hand opsteken over wat er aan de hand is. In veel opzichten is hij nog erger als hij spreekt over de oneerlijke omstandigheden waarvan hij getuige is geweest tijdens zijn reizen over de hele wereld, terwijl hij toestaat dat soortgelijke wreedheden zich in zijn eigen huis afspelen. Het zorgt ervoor dat een foto die hij maakte van een jonge jongen die vecht tegen politiegeweld, die nadrukkelijk opnieuw wordt opgenomen in de climax van de film, niets meer wordt dan een trofee die Adam kan gebruiken om zijn nep-medeleven te tonen, terwijl het eigenlijk alleen maar een monument is voor zijn eigen hypocrisie. Als hij haar een voorschot belooft, ook al lopen ze al achter met betalen, wordt het irritante verontrustend als hij zijn masker volledig afdoet en haar bedreigt, zodat ze zal zwijgen over zijn eigen gedrag.
Dit alles speelt zich af in kleine gesprekken die door een enorm, maar nog steeds verstikkend appartement galmen, en een glimp opvangen van hoe de mensen die zichzelf onophoudelijk een schouderklopje geven, net zo koudhartig kunnen zijn als ze achter gesloten deuren zitten. Jusu onthult subtiel hoe, hoe verontrustend dit alles ook is, het slechts een onderdeel is van een geleidelijke opeenstapeling van lasten die zwaar begint te wegen op Aisha. Wanneer ze op een nacht wakker wordt terwijl haar lakens een ondergelopen tombe zijn geworden die om haar gezicht wordt gewikkeld terwijl ze wanhopig naar lucht snakt, is het een angstaanjagend schot dat verontrust, net zoals het belichaamt wat haar leven is geworden. Ze kan hier geen beroep op doen, omdat ze dit geld voor haar zoon nodig heeft en de tol die dit eist wordt verpletterend als we ontdekken dat de kosten nog groter zijn dan we hadden kunnen voorzien. Toen ik het voor het eerst op Sundance zag, voelde een brutale conclusie plotseling en schokkend aan op een manier die niet helemaal succesvol was. Met het voordeel van een tweede horloge was er echter geen andere manier waarop dit had kunnen eindigen. De manier Oppas Hij regelt alle stukken en zorgt ervoor dat, wanneer ze instorten, ze het gevoel van tragedie versterken dat het verhaal van begin tot eind beïnvloedt.
Beoordeling: B
Oppas is nu in de bioscoop en vanaf 16 december op Amazon Prime Video.
