Uitgebracht in 2000, toen onder meer Pearl Harbor en Shrek bovenaan de box office stonden, kwam regisseur Christopher Nolan voor het eerst in het filmbewustzijn met zijn tweede film, Memento.
De thriller verbaasde het publiek met zijn chronologisch ongebruikelijke verhalen en geweldige vertolkingen van Guy Pearce (vooral bekend als Mike in de Australische soap Neighbours), Carrie-Anne Moss (Trinity in de filmreeks The Matrix) en Joe Pantoliano (Ralphie in The Sopranos). Slechts een paar jaar later zou Nolan natuurlijk aan Batman Begins beginnen – waarmee hij de filmische Batman-renaissance op gang zou brengen en zijn stratosferische regiecarrière echt zou lanceren.
De film volgt het verhaal van Leonard Shelby (gespeeld door Pearce), een voormalig verzekeringsonderzoeker die lijdt aan anterograde amnesie als gevolg van een hoofdwond die hij opliep toen hij zijn vrouw probeerde te redden van een huisinvasie.
Maar met een ongewone verhaalstructuur en een verbluffende slotwending, kun je na het bekijken van de film misschien met enkele vragen achterblijven. Lees dus verder voor onze volledige Memento-uitleg, inclusief tijdlijn en eindsamenvatting.
Wat is anterograde amnesie?
Guy Pearce als Leonard Shelby in Memento. Fox uit de twintigste eeuw
Dit is een neurologische aandoening waarbij de patiënt geen nieuwe herinneringen kan creëren na een gebeurtenis die het geheugenverlies heeft veroorzaakt. Dit resulteert in het volledige onvermogen om recente gebeurtenissen te herinneren (vergelijkbaar met een ernstiger vorm van geheugenverlies op korte termijn). Er blijven echter langetermijnherinneringen (dwz van vóór de gebeurtenis die het geheugenverlies veroorzaakte) bestaan.
De niet-lineaire stijl van het vertellen weerspiegelt de gefragmenteerde aard van de toestand van de hoofdrolspeler, wat betekent dat de kijker net zo goed een detective is als Leonard Shelby zelf.
Memento wordt gepresenteerd in omgekeerde chronologische volgorde. Het publiek wordt ondergedompeld in Leonards gefragmenteerde perceptie van de werkelijkheid terwijl hij worstelt om zijn leven in elkaar te zetten en het mysterie van de moord op zijn vrouw op te lossen. Vanwege zijn toestand vertrouwt Leonard op een systeem van tatoeages, aantekeningen en polaroidfoto's om essentiële informatie en de mensen die hij tegenkomt te onthouden.
De film verweeft twee parallelle verhaallijnen: één in zwart-wit en één in kleur. De zwart-witscènes verlopen chronologisch en vertellen Leonard's ontmoetingen met Teddy (Joe Pantoliano), een politieagent die hem bijstaat, en Natalie (Carrie-Anne Moss), een vrouw die beweert hem te helpen. De kleurreeksen gaan echter terug in de tijd en tonen gebeurtenissen die leidden tot de moord op Leonards vrouw.
Gemakkelijk te lezen Memento-tijdlijn
Carrie-Anne Moss als Natalie in Memento. Fox uit de twintigste eeuw
- Pre-incident: Leonard Shelby is een onderzoeker van verzekeringsclaims die een normaal leven leidt met zijn vrouw. Hij wordt bij hem thuis beroofd, waardoor zijn hoofd gewond raakt en hij lijdt aan anterograde geheugenverlies.
- Incident: Leonards vrouw wordt vermoord tijdens de overval, waardoor hij een diep verlangen naar wraak achterlaat. Door zijn geheugenverlies kan hij zich echter langer dan een paar minuten geen nieuwe informatie herinneren.
- Post-incident: Leonard begint aan een meedogenloze zoektocht om de moordenaar van zijn vrouw te vinden. Hij begint te vertrouwen op polaroidfoto's en aantekeningen om cruciale informatie te onthouden, aangezien zijn geheugen elke paar minuten opnieuw wordt ingesteld. Hij tatoeëert belangrijke details op zijn lichaam om ervoor te zorgen dat hij het nooit vergeet.
- Leonard ontmoet Natalie, een barman die oprecht om hem lijkt te geven. Ze geeft hem informatie over een drugsdealer genaamd Dodd, van wie hij denkt dat hij de moordenaar van zijn vrouw zou kunnen zijn. Leonard vermoordt Dodd, ervan overtuigd dat hij de dood van zijn vrouw heeft gewroken.
- Leonard raakt betrokken bij Teddy, een voormalige politieagent. Teddy gebruikt de toestand van Leonard in zijn voordeel en manipuleert hem voor zijn eigen gewin. Teddy zet Leonard ertoe aan te geloven dat Jimmy, een andere persoon die betrokken is bij de moord op zijn vrouw, de echte moordenaar is. Leonard vermoordt Jimmy.
- De waarheid over Teddy: Er wordt onthuld dat Teddy Leonard de hele tijd heeft gemanipuleerd. Teddy is een undercoveragent die de moordzaak van Leonards vrouw al had opgelost en hem in zijn eigen voordeel gebruikte. Teddy manipuleert Leonard door hem te laten geloven dat hij iemand anders genaamd John G moet vermoorden, en beschouwt hem als de moordenaar van zijn vrouw.
- Het hoogtepunt: Leonard spoort 'John G' op en vermoordt hem, maar ontdekt later dat de echte John G een jaar eerder stierf dan zijn vrouw. Leonards verlangen naar wraak wordt een eindeloze cyclus, omdat hij zich de waarheid niet kan herinneren en vanwege zijn geheugenverlies vatbaar is voor manipulatie.
- Slotscène: Leonard komt tot het diepgaande besef dat zijn toestand door anderen voor hun gewin is uitgebuit. Ondanks dat hij de waarheid kent, besluit hij zijn eigen vooruitgang uit te wissen en zichzelf toe te staan in een cyclus van onwetendheid te blijven leven, omdat hij bang is voor de pijn die de waarheid met zich mee zou kunnen brengen. De film eindigt met Leonards vastberadenheid om wraak te blijven zoeken, ook al betekent dit dat hij uitsluitend moet vertrouwen op zijn gefragmenteerde geheugen en twijfelachtige aantekeningen.
Lees meer:
- Christopher Nolan-films gerangschikt: elke film, van beste tot slechtste
- Net Inception gezien? Hier zijn 8 films met wendingen en cliffhangers die je als volgende kunt proberen
Denk aan Sammy Jankis – waar gaat dat allemaal over?
Guy Pearce als Leonard Shelby in Memento Fox uit de twintigste eeuw
Het verhaal van de heer Samuel R. Jankis loopt parallel met dat van Leonard en wordt door de hele film obsessief herinnerd. Volgens Leonard had Sammy een ongeluk gehad en schade opgelopen aan zijn hippocampus (een deel van de hersenstructuur dat een belangrijke rol speelt bij het leren en het geheugen), waardoor hij niet in staat was nieuwe herinneringen op te doen.
Leonard werd door Sammy's vrouw ingeschakeld om de situatie te beoordelen terwijl de medische rekeningen hoog opliepen (in zijn rol als verzekeringsonderzoeker). Hun claim was niet succesvol en Sammy's vrouw nam extreme maatregelen om haar man op de proef te stellen. Omdat ze insuline-injecties nodig had, die hij zou toedienen, testte mevrouw Jankis hem door te kijken of hij binnen een uur meerdere injecties zou geven. Helaas betekende zijn toestand dat hij zich niet kon herinneren dat hij de vorige had gegeven, dus ging hij door met het injecteren van zijn vrouw, wat resulteerde in een fatale overdosis.
Teddy verklaarde echter dat Sammy Jankis, hoewel hij werkelijk bestond, geen vrouw had. En bovendien ontdekte Leonard tijdens zijn onderzoek dat Sammy zijn toestand veinsde. Volgens Teddy was het Leonards vrouw die diabetes had. Leonard projecteerde zijn ervaringen en de dood van zijn vrouw op Sammy toen hij het verhaal opnieuw vertelde.
De plot van Sammy zorgt ervoor dat de grenzen tussen waarheid en fictie vervagen, waardoor Leonards percepties worden uitgedaagd en hij de betrouwbaarheid van zijn eigen herinneringen en motivaties in twijfel trekt. Het wordt aan het publiek overgelaten om te debatteren of Sammy echt is zoals men zich herinnert, of gewoon een verzinsel van Leonard.
