Maak kennis met de echte Revenant: Sue Aikens runt een Arctic B

Leonardo DiCaprio wordt momenteel overladen met lof voor zijn lef en inzet in The Revenant, een ingesneeuwd epos over een 19e-eeuwse pelsjager die voor dood wordt achtergelaten nadat hij door een beer is verscheurd.

21e eeuw v.Chr

We vroegen haar hoe ze er nog is om het verhaal te vertellen en hoe het is om honderden kilometers verwijderd te zijn van de bewoonde wereld...

Waar woon je precies in Alaska?

Zelfs op mijn rijbewijs is mijn adres een GPS-coördinaat: 69,4 noord bij 146,54 west. Ga naar de top van Alaska over de ijsweg, sla rechtsaf, pak een bushvliegtuig, vlieg een uur naar het oosten en ik ben precies op de grens van het Arctic National Wildlife Refuge en 24 kilometer van de Noordelijke IJszee.

Hoe zou u uw huis – een jachtkamp – omschrijven?

Er komen wel jagers in de maand augustus, maar er blijven nog 11 andere maanden over. Ik noem het een verwrongen bed and breakfast. Het kan me niet schelen waarom je in het Noordpoolgebied wilt zijn. Ik kook je ontbijt, drink single malt met je en vertel je verhalen.

Verken het noordpoolgebied comfortabel (en veilig): bespaar tot 40% op cruises naar de poolcirkel

Heb je veel ontmoetingen met beren gehad?

Mijn naaste buren hebben allemaal vacht en klauwen. Ik heb 83 grizzlyberen binnen een straal van 16 km van het kamp en dat is precies het aantal dat de autoriteiten hebben getagd.

Wat ging er mis op de dag dat je werd aangevallen?

Ik moet beide handen gebruiken om water uit de rivier te pompen, dus leg ik mijn geweer neer. Een jong mannetje had zich verstopt en hij griste me op, sleepte me de toendra in en deed wat ik een alfa-duw noem: ze pakken hun kaken, wikkelen ze om je hoofd – ik voel nog steeds waar de tanden in de schedel gingen – en ze gooien je rond.

Sue Aikens in actie

Waarom een ​​alpha-push?

Ze zien mij als een beer: ik bescherm mijn territorium en ze willen het stelen zodat de kuikens zien wat een stoere beer hij is. Als je tegendruk uitoefent op de klauwen, is dat een regel van betrokkenheid, wat betekent: ik neem je aan, laten we gaan. Dus terwijl dit allemaal gebeurt, moet je je kalmte bewaren. Je speelt niet alsof je dood bent, want slap als een noedel zal druk uitoefenen op de klauwen. Je moet ermee doorgaan, je moet proberen je kalmte te bewaren.

Hij rekende me nog een paar keer aan voordat hij over de bank verdween. Dat is mijn idee: hij neemt mij territorium in beslag en als ik de klus niet afmaak, zal hij dat doen. Als het een oudere beer was geweest, zou ik hier niet zijn.

Sue verscheurd versus boze beer... Wat heb je gedaan?

Ik liep terug naar de eetzaal en riep via de lucht-grond [radio] om hulp. Ik liet een bericht achter op het antwoordapparaat van de troopers: 'Sue in Kavik was aangevallen door een beer en heeft hulp nodig'. Ze kwamen nooit opdagen. Later kwam ik erachter dat ze dachten dat de beer het kamp had geplunderd, maar mij geen pijn had gedaan omdat ik zo kalm klonk.

Mijn heupen waren uit mijn kassen gescheurd, dus ik bond ze samen met mijn wapengordel, naaide mijn hoofd en mijn arm dicht, ging naar buiten en schoot de beer neer. Op de terugweg naar het kamp begaven mijn heupen het, dus moest ik mezelf terugslepen. En toen bleef ik daar tien dagen liggen totdat iemand mij vond.

Wie heeft jou gevonden?

Een piloot. Er zijn hier niet veel mensen, maar je kunt nauw samenwerken met je pilotenvrienden, omdat ze mijn spek gaan redden als het gered moet worden. Het is een symbiotische relatie omdat ik de enige bewoner en het enige benzinestation ben in een gebied dat ongeveer een derde zo groot is als Californië.

Waarom duurde het zo lang?

Ik hoorde het vliegtuig overvliegen, maar het was mistig, dus hij kon het niet zien. Hij kon zien dat de brandstofschuur open was, omdat ik op die manier had getraind voordat ik water ging halen. Toen ik geen antwoord gaf op de lucht-grondvraag, nam hij aan dat ik aan het werk was en vertrok. Een paar dagen later hoorde ik hem weer overvliegen. Toen ik geen antwoord gaf, liet hij een bericht achter: 'Goede God, je zit gevangen in de mist. Ik hoop dat het goed met je gaat.'

Op de tiende dag was de mist opgetrokken en zag hij dat er niets was veranderd – de brandstofloods was nog open, de apparatuur was nog steeds uitgeschakeld – dus hij wist dat er iets mis was. Hij landde, vond me, hielp me opruimen omdat ik mijn lichaamsfuncties moest uitvoeren. De volgende dag vloog hij me helemaal naar Fairbanks, die me naar Portland stuurde voor een operatie aan de wervelkolom.

Vrienden, geen bontjassen; Poolvossen

Heb je overwogen om niet terug te gaan?

Ik denk nooit: goh, ik ga niet terug alleen maar omdat het eng is. Als het eng is, heb ik gewoon nog een paar B-vitamines nodig en nog een paar gewichten. Ik kan – wil niet – angst mij laten regeren.

Alleen als ik slecht reageerde als een andere beer mij uitdaagde of in een andere bedreigende situatie. Als ik slecht reageer, heb ik daar niets te zoeken: ik ben een verplichting in plaats van een bezit. Maar toen de volgende beer mij aanviel, ging ik onmiddellijk in de beschermingsmodus en behandelde de situatie zoals ik zou moeten.

Verken het noordpoolgebied comfortabel (en veilig): bespaar tot 40% op cruises naar de poolcirkel

Kunnen degenen die het aandurven zowel in de winter als in de zomer in uw kamp verblijven?

Meestal is de laatste persoon die ik zie eind augustus of september en de volgende persoon die ik zie is de daaropvolgende juni. In de winter scherm ik extreem zwaar omdat de omstandigheden zo zwaar kunnen zijn. Mijn thermometer meet 100 onder nul [minus 73 graden Celsius] – daar houdt hij op met registreren – en elke winter meet ik minstens één keer.

Ik zeg tegen mensen: ik ben geen koning; het weer is koning. Als je hier midden in de winter wilt komen, kan het zijn dat er over een maand een sneeuwstorm op komst is.

Krijgt u veel daglicht in de winter?

Het is 24 uur per dag donker, maar ik ben er al zoveel jaren dat het natuurlijk aanvoelt. En als de maan en het noorderlicht schetteren, laat het de sneeuw gloeien, zodat er licht is.

Hoe koop je benodigdheden?

Ik jaag op het vlees dat ik eet. Ik weet welke planten eetbaar en medicinaal zijn. De dokter is 800 kilometer verderop, dus ik maak mijn eigen medicijn om eenvoudige kwalen te behandelen en doe mijn eigen hechtingen als dat nodig is. En als u in augustus geen benodigdheden bestelt, krijgt u ze niet. Dus als suiker belangrijk voor je is, bestel het dan van tevoren.

Voor het laatste nieuws en tips van experts om dit jaar de beste deals te krijgen, kun je onze Black Friday 2021- en Cyber ​​Monday 2021-gidsen raadplegen.

Heeft u regels?

Ik heb een idiootclausule: als ik denk dat je een idioot bent, blijf je niet lang.

De enige andere regel is: schiet een vos niet neer en doe hem geen kwaad. Vossen zijn vrienden, geen bontjassen. Omdat ik hier al zo lang ben, zijn het mijn kleine maatjes. Het is illegaal om een ​​roofdier te voeren, dus dat doe ik niet. Soms ben ik onhandig – het is bekend dat ik een paar dingen laat vallen – maar ik probeer ze niet actief te voeden.

De verwrongen B van Sue Aikens Kavik rivierkamp , kost $ 350 per persoon per nacht. Bezoek haar website voor meer informatie (de af en toe krabt een eland of beer aan haar satellietschotel en kan ze niet op internet komen).

Verken het noordpoolgebied: bespaar tot 40% op cruises in de reiswinkel

Live Below Zero wordt op 25 januari om 22.00 uur vertoond op Travel Channel (Freeview 42, Sky 249, Freesat 150, Virgin 292)