Waarschuwing: dit artikel bevat grote spoilers voor Swarm.
Sinds de release op Prime Video is Swarm een verdeeldheid zaaiende en zenuwslopende hit van een serie gebleken. Het zevendelige drama duikt diep in de uiteinden van de fancultuur terwijl we Dre (Dominique Fishback) volgen, een jonge vrouw wiens obsessie met popster Ni'Jah (Nirine S Brown) haar op een onverwacht donker pad leidt.
Het gaat over in een verhaal van moord en bedrog, en bevat optredens van onder meer Billie Eilish en Paris Jackson tot social media-ster en acteur Rickey Thompson – maar is de show gebaseerd op een waargebeurd verhaal?
Elke aflevering begint met de uitspraak: 'Dit is geen fictiewerk. Elke gelijkenis met bestaande personen, levend of dood, of feitelijke gebeurtenissen, is opzettelijk.' Dus hoewel je zeker aan een bepaalde megaster zult denken tijdens het kijken naar de serie, zijn andere delen van het drama ook gebaseerd op feitelijke gebeurtenissen?
Lees verder voor alles wat je moet weten over het waargebeurde verhaal achter Swarm, maar wees gewaarschuwd: die zijn er spoilers voor de komende serie.
Is Swarm gebaseerd op een waargebeurd verhaal?
Dominique Fishback als Dre in Swarm. Prime-video
Het is en is niet. De serie is gebaseerd op verschillende verhalen en is gebaseerd op een algemeen gevoel van fancultuur, in plaats van op één specifiek persoon. Je zult echter ongetwijfeld het gevoel krijgen alsof de serie over één megaster en slechts één megaster gaat: Beyoncé.
De serie verwijst naar Beyoncé en de 'Beyhive', Beyoncé's legioen trouwe volgers die het logo van een bij als hun online embleem gebruiken. Natuurlijk zijn de constante zoemende geluiden van bijen in de serie, evenals het feit dat Ni'Jah's fandom 'de zwerm' wordt genoemd, een directe verwijzing naar de realiteit. Dat geldt ook voor subtielere verwijzingen, zoals een personage dat beweert de voorkeur te geven aan Ni'Jah's 'meer gevoelvolle zus', wat een vergelijking trekt met Beyoncé en haar zus Solange.
Co-creator en showrunner Janine Nabers heeft onthuld dat de show ook meerdere titeliteraties heeft doorgemaakt, waarbij de namen Yellow en Hive in één keer werden overwogen. Hoewel het verhaal van Dre en haar reis door de serie fictie is, is het geïnspireerd door gebeurtenissen uit het echte leven.
Marissa (gespeeld door Chloe Bailey) pleegt zelfmoord in aflevering 1, wat aanleiding geeft tot Dre's wraakmissie door de serie heen. Dat doet ze nadat Ni'Jah onverwachts een album uitbrengt waarop ze onthult dat haar man Caché haar heeft bedrogen. Het album zet Marissa ertoe aan het uit te maken met haar vriend Khalid (Damson Idris) en Dre een hele reeks emotionele sms'jes te sturen, waarin ze haar avonddrama catalogiseert en zegt dat haar beste vriendin de hele tijd gelijk had over Khalid.
Maar de door het album veroorzaakte dood werd eigenlijk geïnspireerd door een real-life gerucht dat in 2016 de ronde deed op sociale media na de release van Beyoncé's Lemonade. Over zwerm gesproken Nabers zei: 'In april 2016, toen een bepaald visueel album uitkwam... ging er een gerucht dat een meisje genaamd Marissa Jackson zelfmoord pleegde omdat ze besefte dat een bepaalde popster werd bedrogen door haar man.
‘Ik was in een sms-gesprek met een paar van mijn Houstoniaanse vrienden, en twee dagen lang dachten we dat dit een echte gebeurtenis was – totdat het later op Black Twitter werd weggenomen. Dus toen Donald [Glover] dit idee presenteerde over een zwarte vrouw die geobsedeerd is door een popster, zei ik: 'Ik weet wat de piloot is' en ging ermee aan de slag.'
In een interview met Schondaland onthulde Nabers dat de gebeurtenis gedenkwaardig was voor haar als zwarte vrouw uit Houston, maar ook omdat mensen 'echt vreselijke dingen twitterden over deze vrouw die zelfmoord had gepleegd en haar belachelijk maakte'.
De eerste aflevering van Swarm schetst dezelfde gebeurtenissen met Marissa, en de negatieve online reacties zijn de reden dat Dre de komende jaren aan haar missie door het hele land begint.
Is Swarm geïnspireerd door Beyoncé?
Dominique Fishback als Dre in Swarm. Prime-video
Het schrijfteam achter Swarm – waartoe ook Donald Glover's broer Stephen (die ook samen met Donald en Janine aan Atlanta schreef) en Barack Obama's dochter Malia bestaat – heeft een aantal maanden onderzoek gedaan naar geruchten, theorieën en verhalen op sociale media over fancultuur om in de serie een eerbetoon aan te brengen.
Een daarvan is het gerucht uit 2018 over een fan die Beyoncé bijt, dat Tiffany Haddish schetste in een interview met G.Q . Dit gebeurt aan het einde van aflevering 3, wanneer we Dre enthousiast zien worden over de nabijheid van Ni'Jah in een club en in de vierde aflevering zien we dat sociale media overspoeld worden met fan-theorieën over Dre's identiteit.
Spreken met Den van Geek Over de serie zei Nabers: 'Als je naar de zeven afleveringen kijkt die een periode van twee en een half jaar bestrijken, laten we in feite dingen zien die op internet hebben bestaan als verhalen of nieuwsverhalen en dan plaatsen we onze hoofdpersoon in het midden van dat alles.'
Als je de serie bekijkt en je afvraagt of Swarm zo gevaarlijk dicht bij de realiteit kan komen zonder met enige juridische problemen te maken te krijgen, is dat geen probleem. Hoewel het nog niet bevestigd is (maar er gaan geruchten rond) of Beyoncé wel of niet naar Swarm heeft gekeken, bevestigt Nabers dat alles aan de serie boven tafel is.
Ze zei in haar interview met Shondaland: 'Kijk, Donald en Beyoncé zijn duidelijk vrienden. Ze hebben samengewerkt, het zijn collega’s, zoveel mensen in ons kamp hebben met haar samengewerkt en kennen haar. En dan is Amazon een legitiem bedrijf, toch? We gaan dus niets doen dat ook maar enigszins onbeleefd is.
‘Alles is juridisch uitgekamd, [en] dit zijn echte gebeurtenissen die in de wereld hebben plaatsgevonden. We geven mensen alleen maar gezichten en namen en voeren dialoog.'
Is het personage van Billie Eilish gebaseerd op een waargebeurd verhaal?
Billie Eilish als Eva in Swarm. Prime-video
In haar acteerdebuut schittert Billie Eilish als Eva, het soort warme en uitnodigende personage dat je wel leuk vindt en waar je dan meteen achterdochtig tegenover staat. Dre kruist haar pad met haar commune op weg naar een muziekfestival waar ze Ni'Jah hoopt te zien.
Dre wordt uitgenodigd in het huis van de groep en logeert bij hen nadat hem via een vriend gratis kaartjes zijn beloofd voor het festival waar ze allemaal naar toe zullen gaan. Samen gaan ze wandelen en nemen ze deel aan 'EU', een vorm van therapie onder leiding van Eva, de uitvoerend directeur van de vrouwelijke empowermentgroep. Dre wordt ertoe aangezet er een te doen en onthult vervolgens haar ware identiteit en haar verleden.
Hoewel Eva's optreden in de serie beperkt is tot één aflevering, heeft het veel kijkers ertoe aangezet zich af te vragen of de sekte-achtige groep op de werkelijkheid is gebaseerd. Nou ja, eigenlijk brengt het wel een huiveringwekkend waar misdaadelement met zich mee in Swarm.
Spreken met De Hollywood-verslaggever , verwees Nabers naar de NXIVM-sekte en zijn leider Keith Raniere (die in 2020 werd veroordeeld tot 120 jaar gevangenisstraf en een boete van $ 1,75 miljoen in een zaak van sekshandel) als inspiratie voor het karakter van Eilish. Ze zei: ‘Er bestond een sekte in de wereld die in die tijd zeer prominent aanwezig was.
'En dat is het soort waargebeurde misdaadelement van die aflevering. En ik denk dat wanneer mensen denken aan artiesten of beroemdheden, er een idee is van denken aan de cultus van Taylor Swift, of de cultus van de Beatles of wat dan ook. Waar we echt in geïnteresseerd waren, was het zien van iemand die aanbidt aan het altaar van 'iets', en het [verkennen] van dit idee van wat de cultus van de geest is.'
Swarm is nu te bekijken op Prime Video. Probeer Amazon Prime Video 30 dagen gratis .
