Na het actievolle vierde seizoen van The Last Kingdom eerder dit jaar bereidt Netflix zich voor om nog een historisch drama uit te brengen dat fascinerend zou moeten zijn voor geschiedenisliefhebbers.
Barbarian neemt de kijker mee terug naar het jaar 9 na Christus, in de dagen voorafgaand aan de legendarische Slag om het Teutoburgerwoud, waarin de verenigde Germaanse stammen in botsing kwamen met het binnenvallende Romeinse Rijk.
Net als The Last Kingdom is Barbarians deels gebaseerd op echte geschiedenis en deels fictie, maar showrunners Jan Martin Scharf en Arne Nolting hebben gestreefd naar een hoog niveau van authenticiteit in wat we op het scherm zien.
Twee van de hoofdpersonen waren in die tijd inderdaad echte prominente figuren, namelijk de dochter van de Cheruscaanse prins Aldusnelda en de jonge Romeinse officier Arminius, gespeeld door respectievelijk Jeanne Goursaud en Laurence Rupp.
De Cherusci waren een Germaanse stam, een van de ongeveer vijftig groepen die destijds bestonden, van wie de meesten vijanden waren die schijnbaar niet in staat waren zich te verenigen tegen hun gemeenschappelijke vijand: de Romeinen.
Dat wil zeggen, tot de tussenkomst van Arminius, oorspronkelijk een zoon van het edelste huis van de stam Cherusci, die in zijn jongere jaren als eerbetoon naar Rome werd gestuurd, waar hij een geavanceerde militaire opleiding kreeg.
In de jaren die volgden werd hij een vertrouwde adviseur van de meedogenloze Romeinse generaal Varus, maar in het geheim bleef hij trouw aan het Germaanse volk.
Hij bedacht een plan om hun uiteenlopende stammen voor het eerst tegen de Romeinen te verenigen, waarbij hij gebruik maakte van de verontwaardiging over de sadistische daden die Varus had aangericht aan degenen die hij overwon, inclusief de kruisiging van rebellen.
Arminius orkestreerde een hinderlaag, voedde Varus met valse rapporten over een plaatselijke opstand en voerde hem door gebied dat onbekend was voor zijn Romeinse soldaten.
Vervolgens glipte hij weg om de Germaanse stammen te verzamelen en leidde hen in zegevierende aanvallen op de vijandelijke garnizoenen, waarbij hij drie Romeinse legioenen vernietigde en de opmars van het Romeinse Rijk tot stilstand bracht.
Dit verhaal wordt afgebeeld in Netflix's Barbarians, waarin de tegenstrijdige gevoelens worden onderzocht die Arminius martelen voorafgaand aan zijn epische verraad, evenals zijn leiderschap in de daaropvolgende Slag om het Teutoburgerwoud.
De Cheruscaanse edelvrouw Aldusnelda wordt tot op zekere hoogte ook verscheurd tussen werelden, want hoewel ze tot een Germaanse stam behoort, is haar vader een bondgenoot van het Romeinse Rijk - dat een doelwit op zijn rug schildert.
In de echte geschiedenis, na de Slag om het Teutoburgerwoud, ontvoert Arminius Aldusnelda in wat waarschijnlijk een daad van verzet tegen haar vader zou zijn, uiteindelijk trouwde hij en kreeg hij een kind met haar.
In het historische document The Annals staat dat Arminius echt van haar hield, hoewel het niet duidelijk is of deze gevoelens van intense aanbidding beantwoord werden.
Netflix's Barbarians zullen hun relatie waarschijnlijk afschilderen als een meer romantische aangelegenheid, misschien zelfs met een liefdesdriehoek inclusief 'eenvoudige krijger' Folkwin, die Aldusnelda's partner is aan het begin van de serie.
Barbarians is vanaf vrijdag 23 oktober te streamen op Netflix. Op zoek naar iets anders om naar te kijken? Bekijk onze gids voor de beste tv-series op Netflix en de beste films op Netflix, bezoek onze tv-gids of ontdek meer over aankomende nieuwe tv-programma's in 2020.
