Woody Harrelson speelt de hoofdrol in de nieuwe film Champions, die dit weekend in de Britse bioscopen verschijnt.
De film vertelt het verhaal van een in ongenade gevallen basketbalcoach uit de minor league, die van een rechter de opdracht krijgt een taakstraf uit te voeren nadat hij in juridische problemen is beland.
In eerste instantie begint hij, alleen om aan deze vereiste te voldoen, met het coachen van een team jonge mensen met een verstandelijke beperking – en al snel merkt hij dat hij een band krijgt met het team en beseft dat ze een enorm potentieel hebben.
Je vraagt je misschien af of de film gebaseerd is op een waargebeurd verhaal, dus lees verder voor alles wat je moet weten.
Is Champions gebaseerd op een waargebeurd verhaal?
De film is niet direct gebaseerd op een waargebeurd verhaal, maar is een bewerking van een Spaanse film uit 2018 die losjes geïnspireerd was op de inspanningen van een echt basketbalteam. Dat team is het in Valencia gevestigde Aderes, dat is opgericht voor mensen met een verstandelijke beperking en tussen 1999 en 2014 twaalf Spaanse kampioenschappen heeft gewonnen.
Regisseur Bobby Farrelly, die zijn solo-regiedebuut maakt nadat hij eerder samen met zijn broer Peter aan succesvolle komedies als Dumb and Dumber en Shallow Hal heeft gewerkt, zei dat hij de Spaanse film niet onmiddellijk na de release had gezien, maar er meteen door werd gegrepen toen hij er toch aan toekwam om te kijken.
'De originele film Campeones, iedereen die ernaar keek, vond hem geweldig', legde hij uit tijdens een exclusief interview met Bargelheuser.de. 'Het kostte me een paar jaar voordat ik besefte dat de film gemaakt was, maar toen ze hem naar mij brachten, dacht ik dat het echt een geweldige film en een belangrijke film was.'
Farrelly voegde eraan toe dat de originele film een beetje 'gekker' en 'breder' is dan zijn film, en gaf de eer aan scenarioschrijver Mark Rizzo voor het aanpassen van het script met een iets andere toon.
‘[Hij] heeft geweldig werk geleverd door hetzelfde verhaal te vertellen, maar op een manier waarbij de mensen net iets meer veramerikaniseerd zijn’, legde hij uit. 'Het is een Amerikaans verhaal, maar het is heel reëel. Er is helemaal niets geks aan. En ik vond dat belangrijk omdat het gefundeerd was. Ik vond dat Woody Harrelson en Kaitlin Olson er goed in waren geslaagd de realiteit ervan vast te leggen.'
Harrelson zelf zei dat hij de Spaanse film 'fenomenaal' vond en was aanvankelijk van mening dat Farrelly zichzelf een zware taak had gegeven in een poging deze te overtreffen.
'Ik had nooit gedacht dat we een betere film zouden maken, want ik kan me gewoon geen betere film voorstellen dan deze. Hij was echt geliefd in Spanje', zei hij. 'Maar ik zou willen zeggen dat we misschien wel een bijna net zo goede film hebben gemaakt.'
'Een vergelijkbare geweldige film', voegde Kaitlin Olson eraan toe.
Farrelly legde verder uit over het maken van de film en legde uit hoe de sleutel het vinden van gehandicapte acteurs was die basketbal konden spelen om te schitteren als de 10 leden van het team, bekend als The Friends.
'We gingen naar de basketbalcompetities en de Special Olympics en we namen contact op en zeiden: zijn er jonge volwassenen die graag basketbal spelen en die zouden kunnen overwegen om voor dit deel te lezen? En dus houden al onze acteurs van basketbal, en ze hadden wel een beetje ervaring'
Hij voegde eraan toe: ‘En ik denk echt dat we uiteindelijk een geweldige cast hebben gekregen, omdat ze allemaal een beetje anders zijn. Ze zijn allemaal ontzettend sympathiek, en ik was echt heel blij met de Friends-cast.'
Een van de meest ongelooflijke dingen is dat veel van de jonge sterren geen eerdere acteerervaring hadden voordat ze werden gecast, en dit was iets waar Olson vooral van onder de indruk was.
‘Ik denk dat het leuke daaraan was dat ze allemaal iets zo unieks en ongelooflijks meebrachten’, zei ze. 'En het indrukwekkende voor mij was dat veel van hen nog niet eerder hebben geacteerd, en om omringd te zijn door camera's en professionele acteurs en er gewoon in te springen en zo geweldig werk te doen en te improviseren – het werd uiteindelijk gewoon zo leuk.
'Werken met een groep mensen die dit misschien nog niet eerder hadden gedaan, kan ongemakkelijk zijn, [maar Farrelly] had altijd een basketbal in zijn hand, ze waren aan het schieten, en op die manier kregen we gewoon een heleboel dingen. Iedereen had dus min of meer de vrijheid om zichzelf te zijn, wat het volgens mij een heel losse, comfortabele omgeving maakte.'
Harrelson voegde eraan toe: 'Het was een beetje alsof je elke dag in een speeltuin ging werken. [Er was] veel waanzin en plezier, je wist nooit wat er ging gebeuren!'
Champions is vanaf vrijdag 10 maart 2023 in de Britse bioscopen te zien. Vraagt u zich af wat u op tv kunt zien? Bezoek onze tv-gids en streaminggids of bezoek onze filmhub voor meer nieuws en features.
