Noot van de redactie: het volgende bevat spoilers voor Prey. In de Roofdier franchise-prequel Prooi , Naru ( Amber Middelste Honden ) wordt geïntroduceerd als een jonge vrouw die de moeder Aruka's heeft ( Michelle Lijster ) vaardigheid voor genezing en uitgebreide kennis van kruiden. Dit zou genoeg moeten zijn voor Naru om haar Comanche-stam te ondersteunen, maar ze verlangt ernaar de kühtaamia te voltooien, een overgangsritueel waarbij ze moet jagen op iets dat op haar jaagt. Het is de enige manier waarop ze een krijger kan worden zoals haar broer Taabe ( Dakota-bevers ). Uiteindelijk wordt ze de War Chief door haar volk het hoofd te geven van de Predator die ze heeft gedood. Maar hoe triomfeert Naru?
Naru wordt keer op keer onderschat, wat haar verlangen om te jagen nog groter maakt. Hoewel de film het nooit hardop zegt, is het duidelijk dat mannen en vrouwen in de stam verschillende taken hebben. Naru spant zich in tegen deze starheid. Vanaf de eerste momenten van de film verlaat Naru haar landbouwtaken om haar vaardigheden als spoorzoeker en jager te oefenen, waarbij ze moeiteloos een tomahawk hanteert, maar de moord ontgaat haar consequent. Toch blijft ze nieuwsgierig – ze onderzoekt de dierenval waarin haar trouwe hond Sarii verstrikt raakt – en oplettend, aangezien zij de enige lijkt te zijn die een vreemd object in de lucht opmerkt. Naru gelooft dat het de Thunderbird is, en een teken voor haar om de kühtaamia te voltooien, maar het is in feite een Predator-schip dat landt in de buurt van de grote vlakten.
Dit zijn veel voorkomende refreinen in de hele film. Dat is hoe het schrijf- en regieteam van Patrick Aison En Dan Trachtenberg , samen met inzichten van de producent John Myers , maak van Naru een hoofdrolspeler die triomfeert ondanks de kansen die haar tegenstaan. Naru is een klein, kwetsbaar mens. Ze kan een gigantisch buitenaards wezen met een vrijwel ondoordringbare huid en geavanceerde technologie niet uitschakelen. En dat weten de makers, daarom gaat ze het eindgevecht niet met blote knokkels aan en verder niets. Ze is volledig bewapend met een arsenaal aan kennis, intelligentie en jachtvaardigheden – en die gebruikt ze om de Predator te verslaan. Dit is het ultieme underdog-verhaal, en het wordt verteld door een jonge inheemse vrouw centraal te stellen die voortdurend in barre omstandigheden leeft. Ze weet het een en ander over overleven en doden.
Prooi Amber Middelste Honden
Afbeelding via HuluGERELATEERD: 'Prey'-componist Sarah Schachner praat over het balanceren van emoties met bloederige beelden
Met behulp van haar volgvaardigheden is Naru degene die de slang opmerkt die levend is gevild, de ongebruikelijke afdrukken op de grond en de schade aan een boom die te hoog is voor een beer om te bereiken. Ondanks dat ze niet is getest tijdens een echte jacht, aarzelt ze niet als een leeuw haar aanvalt. Naru gelooft in zichzelf. Ze moet wel omdat niemand anders dat doet. Dit vertrouwen draagt bij aan haar overleving en uiteindelijke overwinning, maar ze is niet zonder gebreken. Vanwege haar alertheid wordt Naru afgeleid in wat een moment van glorie had moeten zijn en wordt ze bewusteloos geslagen door de leeuw. Het is een nederlaag die de perceptie van haar familie over haar in de war brengt, hoewel het ertoe leidt dat Taabe wordt uitgeroepen tot oorlogshoofd.
De innovatie van Naru wordt ook op meerdere punten gedemonstreerd. Als ze merkt dat ze de tomahawk niet snel en ver genoeg kan gooien om haar prooi te pakken, improviseert ze door een touw aan haar vertrouwde wapen te binden, waardoor het gemakkelijk terug te halen is, en oefent ze er meedogenloos mee totdat ze eindelijk een paar konijnen krijgt. Alles wat Naru kan bereiken, komt voort uit heel veel oefenen, en dat wordt ons getoond, vooral tijdens een scène halverwege Prooi. In haar obsessie met het volgen van de Predator raakt Naru verstrikt in een moeras en begint ze snel te verdrinken als ze haar tomahawk tevoorschijn haalt, die nu is uitgerust met het touw. Maar ze is deze nieuwe vaardigheid nog aan het leren en is door de modder beperkt mobiel, waardoor ze niet meerdere keren correct kan richten. Het kost haar verschillende pogingen en bijna-dood, maar uiteindelijk vindt haar bijl de juiste plek en trekt ze zichzelf in veiligheid. Wat Naru aan natuurlijke vaardigheden mist, compenseert ze met eindeloos geduld en doorzettingsvermogen.
Een voordeel dat Naru heeft ten opzichte van alle anderen die de Predator tegenkomen, is dat ze al weet dat er iets verdachts over de vlakten sluipt. Ze blijft het volgen en verzamelt bewijsmateriaal zoals het fluorescerende bloed en de gigantische voetafdruk, dus ze is verrast, maar niet verrast als de alien verschijnt. In tegenstelling tot haar overmoedige, neerbuigende leeftijdsgenoten, kan Naru haar hoofd erbij houden terwijl de Predator een aanval op de jonge jagers uitvoert. Het is ook opmerkelijk dat Naru niet aanvalt zodra ze haar doelwit ziet. Dit onderscheidt haar van haar verwanten. Geduld is wederom het sleutelwoord. Maar het opmerkzame vermogen van Naru komt naar voren in de tweede helft van de film. Als ze in de val zit en hulpeloos is, merkt ze dat de Predator haar niet aanvalt. Zodra zij en Taabe door de Franse vallenzetters als aas zijn vastgebonden, realiseert Naru zich dat de Fransen haar en haar broer per ongeluk hebben gered en hun eigen ondergang hebben voorspeld. De Predator is een jager; statisch aas bedreigt hem niet.
Niets kan haar nieuwsgierigheid stillen, want het leidt tot innovatie, en zo overleeft Naru. Wanneer het kamp van de vallenzetters wordt gedecimeerd door de Predator, helpt ze een gewonde Fransman, waardoor ze kan leren hoe ze zijn pistool moet gebruiken. Ze haalt ook het wapen van de Predator eruit dat het been van de man heeft verwond en houdt het vast. Schreeuw naar de schrijvers die op subtiele wijze hebben toegevoegd hoe vrouwen altijd voorbereid zijn omdat ze een tas bij zich hebben. Naru's gereedschapstas is een van haar vele reddingen in het laatste bedrijf van de film.
Prooi Amber Middelste Honden
Afbeelding via HuluJa, Naru heeft een paar geluksmomenten. Ze zou gedood kunnen zijn als de Predator de beer niet had aangevallen voordat hij haar te pakken kreeg. Ze was hem misschien niet lang genoeg ontlopen als ze niet in de val bij het Franse kamp was gelopen. Ze zou zeker zijn vermoord als Taabe zijn laatste adem niet had gebruikt om de Predator af te leiden. Maar de meeste hoofdrolspelers in de meeste verhalen hebben behoorlijk wat geluk; wat ze ermee doen is het allerbelangrijkste.
Dit brengt ons bij de uiteindelijke confrontatie. In plaats van hals over kop de strijd aan te gaan, beraamt Naru haar wraak met behulp van alle vaardigheden waarin ze is getraind, gecombineerd met de kennis die ze heeft opgedaan door het observeren van de Predator. Terwijl kijkers bekend zijn met de hittezoekende helm van de Predator, ontdekt Naru hoe hij de technologie kan verslaan door middel van observatie. Gedurende de hele film gebruikt ze een bloedverkoelend kruid om de verwondingen van haar landgenoten te verzachten. In het Franse kamp geeft ze dezelfde gewonde Fransman dat kruid en merkt dat hij onzichtbaar wordt voor de Predator; ze gebruikt deze kennis later om zichzelf in het laatste gevecht voor de alien te verbergen. Naru heeft moeite met mikken, dus zorgt ze ervoor dat de Predator zo dichtbij is dat ze zijn helm eraf kan schieten.
Dat uithoudingsvermogen en lef dat we in haar man-tegen-man-gevechten zagen, komt met wraak terug wanneer ze het opneemt tegen de Predator. Nadat ze jarenlang door haar leeftijdsgenoten is onderschat, wordt haar woede verder aangewakkerd wanneer zelfs de Predator weigert haar als een bedreiging te zien. Ze is fel en boos, en haar overlevingsinstinct is maximaal, en ze reageert alles af op de Predator. Dit is een vrouw die niet bang is voor pijn, en de Predator betaalt daarvoor de prijs. Naru weet ook dat geen van hun wapens, Comanche of French, een deuk in de Predator zal maken, dus gebruikt ze zijn apparaten om hem pijn te doen, en haar tomahawk-touw om hem in het moeras te duwen dat haar eerder bijna had verdronken. Een pluim voor Sarii voor het kundig opvolgen van de instructies van Naru. Naru heeft veel aan haar hond te danken! Maar de intelligentie van Naru kan niet worden onderschat. Ze had de Predator niet in haar eentje kunnen bevechten, dus sluit ze hem op in het moeras waar ze zijn lasergeleide helm had geplaatst. Wanneer de Predator haar probeert neer te schieten, zoeken de lasers hem op en doden hem in plaats daarvan. Geduld, observatie, verstand: dit alles samen zorgt ervoor dat Naru triomfantelijk naar huis kan terugkeren.
Naru heeft de overhand waar haar krijgersverwanten dat niet deden, omdat ze haar jacht- en speurvaardigheden kon combineren met haar wetenschappelijke kennis van medicijnen en kruiden. Ze gebruikt haar intelligentie ook naast haar vechtcapaciteiten. Maar Naru genereerde deze vaardigheden niet plotseling; ze leerde ze door bloed, zweet en opoffering, die zich voortdurend ontwikkelden Prooi om de uiteindelijke confrontatie een geloofwaardig einde te geven. Naru gebruikt haar ervaring en haar vele mislukkingen om uiteindelijk op haar eigen voorwaarden een Predator te verslaan en plaatst haar in het pantheon van gedenkwaardige actiehelden – van welk geslacht dan ook – in genrefilms.
