Is er iets buiten jezelf dat al letterlijk deel uitmaakt van je leven zolang je je kunt herinneren? Iets waar je in geen enkele fase of versie van je leven zonder hebt gezeten? Iets waardoor Lorelai en Rory Gilmore misschien zouden zeggen: het is een levensstijl. Het is een religie . Misschien is het een boek. Misschien is het een echte religie. Voor mij is dat ding Disney.
Mijn moeder zorgde ervoor dat ik jong begon; in de wieg, dus. Zij groeide op met Disney, en nu zou ik er ook mee opgroeien. In tegenstelling tot haar generatie had ik echter het duidelijke voordeel dat ik in de jaren negentig was geboren, toen Walt Disney Home Video in wezen de regerende koningin van alle thuisentertainment voor het hele gezin was. Leven, zelfs als baby, tijdens welk deel van het Disney-renaissancetijdperk dan ook, betekende de magie van Walt Disney Animation Studios op zijn best ervaren: een tijd waarin muziek en teksten die ooit waren voorbehouden aan mensen als Broadway nu de schermen sierden van geanimeerde sprookjes en familiefilms, en niet alleen een generatie kinderjaren definieerden, maar ook een generatie animatie waarvan de stempel op de populaire cultuur eeuwig zou zijn.
Het begin van de Disney-renaissance
Ik ben natuurlijk niet alleen opgegroeid met Disney Renaissance-films, sinds de komst van homevideo in die periode ervoor zorgde dat Disney-klassiekers uit voorgaande decennia keer op keer liefdevol werden geconsumeerd (serieus, mijn originele Veel avonturen van Winnie de Poeh De VHS-band ging kapot omdat ik een fase doormaakte waarin ik hem elke dag moest bekijken). Ik werd vergiftigd door een appel erin Sneeuwwitje , gered door drie goede feeën in Doornroosje , gekaapt door Edgar in De Aristokatten , en zette een koers uit naar de Devil's Bayou met Bernard en Bianca erin De Redders . Er was geen probleem, groot of klein, dat niet kon worden opgelost door te gaan zitten en een Disney-film aan te zetten. Ik voel me nog steeds zo, zelfs als volwassene: het opgroeien bij Disney was wat mijn passie en enthousiasme voor de popcultuur als geheel een impuls gaf.
GERELATEERD: Howard Ashman's 'Aladdin' zou een totaal andere rit op een magisch tapijt zijn geweest
Maar geen enkele film van Disney slaagt erin om meer dan twee films onder mijn huid te krijgen, waarvan er één in 1989 in zijn eentje het Disney-renaissancetijdperk lanceerde: De kleine zeemeermin , En Belle en het Beest . Hun levendige verhalen, karakters en beelden waren genoeg om mij te hypnotiseren zoals elke andere Disney-film, maar dit waren films die ik zelden alleen bekeek - ik had een volwassene in de buurt nodig om me eraan te herinneren dat, om mevrouw Potts te parafraseren, alles uiteindelijk goed zal komen. Maar toen ik opgroeide en mijn passie voor deze films met mij meegroeide, besefte ik dat het niet altijd de soms harde beelden waren van het Beest dat Belle's vader opsloot of enig beeld van het kakelende Ursula dat ervoor zorgde dat ik een volwassene in de buurt nodig had. Het was omdat ik door beide verhalen een beeld van mezelf teruggekaatst kon zien, ook al begreep ik het nog niet, en ik iemand van wie ik hield in de kamer nodig had om me te troosten door de intense emoties die de films teweegbrachten.
Alan Menken was de sleutel tot het succes van Disney
Ik was het kind dat vaak meer genoot van de previews op de Disney VHS-banden dan van de films zelf, dus ik was altijd enigszins op de hoogte van de namen Howard Asman En Alan Menken . Het waren tenslotte hun muziek, teksten en productie die hielpen Meermin , Beest , En Aladdin tot leven brengen, en elk medium dat met terugwerkende kracht deze films promoot zou nalatig zijn zonder hun bijdragen te vermelden. Maar pas als volwassene, iemand die zich vaak schuldig voelde omdat hij nog steeds hartstochtelijk van films hield – waarvan sommige bijna een eeuw geleden zijn gemaakt – die voor kinderen zijn geproduceerd, zou ik de invloed van Ashman op de Walt Disney Company en het Renaissance-tijdperk in het bijzonder leren kennen, en dat hij een homoseksuele man was die aan AIDS stierf voordat hij ook maar iets van zijn succes in actie zou zien.
Ik geloof nu dat mijn eeuwige passie en toewijding aan geanimeerde Disney-films voortduurt, omdat het een integraal onderdeel is van mijn leven als queer persoon. Ik geloof zelfs niet dat ik als kind zo sterk tot deze geanimeerde kenmerken aangetrokken zou zijn, en dat ik er ook niet zo veel van zou blijven houden als als volwassene als ze me niet het gevoel van troost, gemak en begrip van mezelf hadden gegeven waar ik altijd naar had gezocht en naar verlangd. Het is een gevoel dat vaak wordt geuit onder volwassen homoseksuele mensen die als kind werden gepest; we zochten altijd naar stukjes media die niet alleen onbewust onszelf weerspiegelden, maar ook aanvoelden als de onze, iets dat de woorden van een pestkop niet konden wegnemen. De films van Disney waren zeker niet alleen van mij, omdat ze geliefd waren bij generaties kinderen over de hele wereld, maar ik was gaan geloven dat er niets ergs met je kan gebeuren als je in één film leeft. De kleine zeemeermin En Belle en het Beest daag dit idee uit door mij te dwingen naar mezelf te kijken.
Ashman en Menken zijn degenen die over het algemeen worden gecrediteerd voor het samenbrengen van de pit van een Broadway-musical en een Disney-film, en nergens wordt dit meer gevoeld dan in de twee bovengenoemde klassiekers. Het is niet moeilijk om ergens vreemde subtekst in te vinden als je maar goed genoeg zoekt, maar in beide films is het vrijwel volledig te zien. In De kleine zeemeermin Het enige dat Ariël wil, is mens zijn en de wereld begrijpen waarvan haar is verteld dat ze haar hele leven moet vermijden. In Belle en het Beest De leergierige Belle voelt zich niet op haar plaats in haar arme provinciestadje en wil ergens avontuur in de grote wijde wereld, en de stadsmensen kijken op haar neer omdat ze heimelijk weten dat ze voorbestemd is voor meer.
Menken gaf de zeemeermin haar stem en het beest zijn ziel
De eerste wordt misschien het best herinnerd vanwege het leidende muzikale nummer Part of Your World, waarin Ariël wanhopig graag iemand wil zijn die haar familie haar heeft geweigerd te zijn. Het lied was altijd een van mijn favorieten toen ik opgroeide, maar ik vond het niet leuk om het voor andere mensen te zingen. Tientallen jaren verwijderd van het begrijpen van het concept van kwetsbaarheid, voelde Part of Your World als het eencijferige equivalent van naakt optreden voor een menigte, aangezien ik diep van binnen alleen maar wilde kunnen houden van datgene waar ik van hield, zonder de veroordelende spot van andere mensen die zeggen: is dat niet voor meisjes? Ik voelde hetzelfde toen Belle zong, En voor een keer zou het groots kunnen zijn / Om iemand het te laten begrijpen / Ik wil zoveel meer dan ze gepland hebben.
Hoewel hij hier niet is om het ons te vertellen, komen veel onderwerpen in de documentaire aan bod Howard Ik geloof dat Ashman zijn eigen pijn en lijden als gemarginaliseerde queer-persoon in liedjes als deze heeft geïnjecteerd, en zelfs zo ver ging dat hij moest vechten om Part of Your World te laten opnemen in De kleine zeemeermin wanneer Jeffrey Katzenberg wilde het afsnijden . Ontdekt dat hij ziek was door AIDS tijdens de productie van Meermin De toestand van Ashman verslechterde voortdurend Beest , En he died having only seen a rough cut in March 1991. The film’s end credits contained a loving tribute: To our friend Howard, who gave a mermaid her voice En a beast his soul, we will be forever grateful.
Ariel en Eric zitten in de boot en kijken elkaar in de ogen tijdens de Kiss the Girl-scène in The Little Mermaid 1989
Afbeelding via DisneyHet is moeilijk om het belang en de relevantie onder woorden te brengen van een generatie homoseksuele mannen die verloren is gegaan door AIDS, terwijl de reguliere media, zelfs in onze huidige tijd, moeite hebben om dit nauwelijks te erkennen. Wat zorgwekkender is, is recente rapporten dat Disney naar verluidt heeft bijgedragen aan een anti-homowet in Florida, terwijl ze het grootste deel van hun moderne muzikale succes te danken hebben aan een homoseksuele man die slechts de kans had om aan drie films voor het bedrijf te werken voordat zijn leven werd afgebroken door een ziekte die de toch al gemarginaliseerde mensen treft. Als Belle en het Beest mededirecteur Kirk Wijs zet het in 2020: als je één persoon zou moeten aanwijzen die verantwoordelijk is voor de Disney Renaissance, zou ik zeggen dat het Howard was.
Maar de nalatenschap van Ashman zal voortleven, en dat geldt ook voor Disney, hopelijk door te proberen een aantal van hun fouten uit het verleden recht te zetten (we kunnen dromen). Hij was het die echt tot de kern doordrong van waar een filmmusical, laat staan een geanimeerde sprookjesmusical, over zou moeten gaan: echte personages die leven in omstandigheden die onze wildste verbeelding te boven gaan, terwijl het om te beginnen eigenlijk niet zo ver van ons verwijderd is. Hij gaf zeker een zeemeermin haar stem en een beest zijn ziel, maar daarnaast vernieuwde Ashman de ziel van Disney en inspireerde hij legioenen jonge geesten om ook die van hen te vinden, inclusief de mijne.
