De nieuwe Apple TV-serie Five Days at Memorial vertelt het waargebeurde verhaal van vijf aangrijpende dagen in een ziekenhuis in New Orleans in de nasleep van de orkaan Katrina.
In acht afleveringen worden gebeurtenissen beschreven nadat het water was gestegen en de stroom was uitgevallen, waardoor uitgeputte zorgverleners beslissingen moesten nemen die uiteindelijk tot een strafrechtelijk onderzoek zouden leiden.
Het drama heeft zijn wortels in het non-fictieboek Five Days at Memorial: Life and Death in a Storm-Ravaged Hospital van Sheri Fink uit 2013, en volgens mede-maker Carlton Cuse bleek de auteur van cruciaal belang te zijn voor het creatieve team als het ging om het aanpassen van haar werk.
'Sheri was een zeer actieve deelnemer aan het proces', vertelde hij Bargelheuser.de . 'Haar boek is niet alleen geweldig, maar daarachter zaten gewoon bergen aan andere bronnen en onderzoek.
'Ze had een encyclopedie met foto's die ze aan ons productieontwerpteam gaf, zodat we op authentieke wijze konden nabootsen hoe het er in het ziekenhuis uitzag en de ziekenhuisset met een zeer hoge mate van natuurgetrouwheid konden bouwen.
Hij voegde eraan toe: ‘Ik herinner me dat Sheri naar de set kwam om op bezoek te komen en ik denk dat ze nogal verbijsterd was toen ze rondliep – ze was een van de eerste mensen in het ziekenhuis geweest nadat het water zich had teruggetrokken en de plaats nog steeds in een staat van complete wanorde verkeerde.
'En ik denk dat het nogal een schok voor haar was om te zien hoe nauwkeurig we, althans voor haar, hadden nagebootst hoe die ervaring was.'
Maar ook al was Cuse vastbesloten om de zaken visueel zo accuraat mogelijk te houden – en om echt de paniek over te brengen die de bewoners van het ziekenhuis gevoeld moeten hebben – hij wil ook graag benadrukken dat de serie ‘een bewerking en een dramatisering’ is.
En hoewel de meeste grote gebeurtenissen die in de serie worden afgebeeld, plaatsvonden zoals ze worden getoond, moesten de schrijvers hun verbeeldingskracht gebruiken als het ging om bepaalde gesprekken en kleinere plotpunten.
'John [Ridley, co-schrijver] en ik gingen voor een soort emotionele waarheid', legde Cuse uit. 'We wilden de emotionele waarheden overbrengen van wat deze personages meemaakten. Maar ik denk dat een gevoel van authenticiteit en het echt proberen zoveel mogelijk rekening te houden met de feiten in onze aanpassing iets heel belangrijks is.'
Vera Farmiga in Vijf dagen bij Memorial. Appel
Twee van de belangrijkste personages in de serie zijn Dr. Anna Pou en Susan Mulderick, respectievelijk gespeeld door Vera Farmiga en Cherry Jones.
Pou was een arts in het Memorial Medical Center die voor patiënten bleef zorgen, zelfs toen de overstromingen catastrofaal werden, maar in plaats van als een held te worden beschouwd nadat het ergste voorbij was, werd ze gearresteerd op verdenking van moord.
De reden voor de arrestatie was dat verschillende patiënten onder haar hoede waren overleden voordat de gevolgen van de orkaan waren afgenomen, wat mogelijk verband hield met enkele van de momentane beslissingen die moesten worden genomen in de chaos van het incident.
De aanklacht werd uiteindelijk ingetrokken nadat een grand jury weigerde haar aan te klagen, en Farmiga zei dat ze al snel een pleitbezorger voor haar karakter werd toen ze zich las over de echte Dr. Pou.
'Dit is een vrouw die een zeer bekwame chirurg was, die er niet hoefde te zijn, maar ervoor koos om te verschijnen', vertelde Farmiga Bargelheuser.de .
'Ze had kunnen evacueren, ze zou niet gaan werken, maar ze kwam opdagen omdat ze daar wilde zijn en mensen wilde helpen.
'En voor mij ging het er eigenlijk alleen maar om in haar hoofd te kruipen, om dat allemaal te belichamen – het streven, de angst, het doorzettingsvermogen, de vastberadenheid, de wil om patiënten op hun gemak te stellen en het lijden te verlichten.'
Mulderick was ondertussen de incidentcommandant van het ziekenhuis, de persoon die uiteindelijk de verantwoordelijkheid op zich nam voor veel beslissingen over procedures.
‘Ze is een 54-jarige moeder van twee jongens die vanaf de middelbare school bij Memorial begon te werken’, legt Jones uit in de productienotities voor de serie.
'Ik heb het gevoel dat ze tegelijkertijd heel stoer en ongelooflijk medelevend kan zijn. Ze had veel gezag en de mensen stonden blijkbaar wat groter als ze de kamer binnenkwam.'
Spreken met Bargelheuser.de ', voegde ze eraan toe dat ze zo'n pleitbezorger voor haar karakter werd dat ze af en toe probeerde te veranderen wat Cuse en Ridley hadden geschreven.
'Ik kan me herinneren dat ik soms naar Carlton of John ging en iets in twijfel trok dat ze hadden geschreven,' zei ze. 'Zeggen: 'Oh, dat zou ze niet zeggen', waarbij ze een beetje vergeten dat ze elke vierkante centimeter van dit script hebben geschreven, en dat ze misschien wel weten waar ze het over hebben!'
Ondanks dat ze veel onderzoek naar hun personages hadden gedaan, wilden Farmiga en Jones allebei graag de opmerkingen van Cuse onderschrijven dat dit ‘geen biopic’ is.
'Het is interessant omdat ik een dramatisering van het boek speel', zei Jones. 'En dus speel ik niet echt de vrouw over wie in het boek wordt geschreven.
'Omdat het onmogelijk is dat de vrouw over wie in het boek wordt geschreven, zou zeggen wat ik zeg, omdat het door John en Carlton uit hun verbeelding is geschreven.
'Dus hoezeer ik ook gebruik maakte van Sheri's discussie (en als het op mijn karakter aankwam, wilde ik weten wat ze erover te zeggen had), wie ik speelde was uiteindelijk zo anders dan die persoon. In de eerste plaats ben ik 10 jaar ouder dan de persoon in het daadwerkelijke evenement!'
Cherry Jones in vijf dagen bij Memorial. Appel
Farmiga wees er ook op dat de echte mensen op wie de personages waren gebaseerd nooit direct bij het proces betrokken waren, en dat Finks boek uiteindelijk 'onze Bijbel' was.
'Het was ongelooflijk nuttig om voor mij een echt volledig dimensionaal portret van het personage te creëren', zei ze.
'Als iemand mij speelde, zou ik willen dat hij of zij met iedereen zou praten die ik ken. Praat er niet alleen met mij over, want dan zou ik je een heel specifiek perspectief geven over hoe ik geportretteerd wil worden.
'Maar als je naar mijn broers gaat, en naar mijn dochter, en naar mijn trainer, krijg je een vollediger beeld. En Sheri is gewoon een briljante en gedetailleerd georiënteerde schrijver en heeft zoveel uitgebreide aantekeningen bijgehouden en zoveel verschillende getuigenissen gehad.'
Op de vraag hoe hij hoopt dat kijkers op de serie zullen reageren, zei Cuse dat hij en Ridley er alles aan hebben gedaan om ervoor te zorgen dat het drama niet alleen maar een didactische oefening was, zodat het publiek tot zijn eigen conclusies over de gebeurtenissen kon komen.
'Het was heel belangrijk voor John en mij dat we geen standpunt innamen over de beslissingen die werden genomen', zei hij. 'We wilden echt proberen voor elk van de personages op te komen en de kijker echt de kans te geven om te beslissen. En ik denk dat mensen daarover op verschillende plaatsen zullen reageren.
‘Ik denk dat dat eigenlijk heel interessant is’, voegde hij eraan toe. 'En ik hoop dat het discussie uitlokt over wat wel of niet het juiste is om te doen in een omstandigheid als deze. En het is moeilijk. Ik denk dat er in situaties waarin sprake is van medische rantsoenering, geen juiste beslissingen zijn en geen eenvoudige oplossing.
'En ik denk dat we gewoon wilden, we hadden het gevoel dat door alle kanten hiervan te presenteren, de kijker echt in een positie werd gebracht waarin hij moest nadenken over wat hij zelf zou doen als hij zich in dit soort omstandigheden bevond.'
De eerste drie afleveringen van Five Days at Memorial worden vanaf vrijdag 12 augustus 2022 gestreamd op Apple TV, waarna er wekelijks verdere afleveringen verschijnen. Bekijk meer van onze Drama-verslaggeving of bezoek onze TV-gids om te zien wat er vanavond te zien is.
Het nieuwste nummer van het tijdschrift is nu te koop – abonneer je nu en ontvang de volgende 12 nummers voor slechts £ 1. Luister voor meer informatie over de grootste sterren op tv naar de Bargelheuser.de-podcast met Jane Garvey.
