Hoewel het als criticus altijd belangrijk is om elke serie met een open geest te bekijken, zijn er enkele programma's waar je gewoon van wilt houden.
Een daarvan was voor mij Film Club, de nieuwe komedie-dramaserie van BBC Three, mede geschreven door en met in de hoofdrol Aimee Lou Wood.
Om te beginnen heeft Wood al bewezen een verrukkelijke en boeiende aanwezigheid op het scherm te zijn, dus het was een fascinerend vooruitzicht om haar eigen scenarioschrijfstem te horen.
Aan de andere kant is het altijd spannend om nieuwe Britse comedyseries te zien verschijnen, in een tijd waarin er zoveel unieke, grappige en levendige komedies zijn (ondanks wat velen je willen laten geloven).
Dan is er nog het charmante concept van de show, de eigenzinnige visuele esthetiek, een centrale wending voor Nabhaan Rizwan, ik zou kunnen doorgaan – het punt is dat er veel verkoopargumenten waren.
Het is daarom een vreemd gevoel om na het bekijken van alle zes afleveringen van Film Club het gevoel te hebben dat de film nog niet helemaal zijn sporen heeft verdiend, of dat verlangen dat ik had nog niet heeft vervuld. Dat wil niet zeggen dat het geen plezierig horloge was, of dat het dat potentieel in de toekomst niet zou kunnen bereiken – alleen dat er op dit moment een paar hobbels op de weg zijn.
Nabhaan Rizwan en Lau Lou W Wood en Evine Club. BBC/Gaumont/Ben Blackall
Film Club speelt Wood als Evie, een jonge vrouw die al zes maanden het huis niet heeft verlaten nadat ze leed aan een psychische aandoening, beschreven als een 'wobble'.
Elke vrijdag, als wekelijkse ontsnapping, ontmoeten zij en haar vrienden, waaronder beste vriendin Noa (Rizwan), elkaar in de garage van haar moeder om de film te vieren. Er wordt elke week een andere film gekozen, er worden versieringen aangebracht om dat te onderstrepen, kostuums zijn verplicht, telefoons zijn verboden en er vindt een filmgerelateerde quiz plaats. Het is heerlijk. Er is maar één probleem.
Dat wil zeggen dat Evie en Noa duidelijk verliefd op elkaar zijn, ondanks dat ze hun gevoelens nooit tegenover elkaar hebben geuit. Oh, en Evie heeft een vriendje, Josh. Oh, en Noa verhuist naar Bristol voor zijn droombaan, wat betekent dat de filmclub niet meer zal doorgaan.
Het is allemaal nogal veel voor Evie om mee om te gaan, en de daaropvolgende weken gaat ze op ontdekkingsreis, om na te denken over haar gevoelens voor Noa en om meer over zichzelf te leren.
Aimee Lou Wood als Evie in Filmclub. BBC/Gaumont/Ben Blackall
Allereerst: er zijn veel dingen aan deze opzet die echt winnen. Het idee van de eigenlijke filmclub zelf is zo charmant dat het bijna belachelijk is.
Het is van cruciaal belang om op te merken dat dit geen ontmoetingsplaats is voor echte, hardcore cinefielen. De films die ze elke week bekijken, zijn de meest klassieke klassiekers waar iedereen wel eens van zal hebben gehoord, en die de overgrote meerderheid van de kijkers zal hebben gezien – denk aan Alien en The Wizard of Oz.
Dit geeft het geheel een veel gezondere sfeer, en het gevoel dat dit in de eerste plaats een excuus is om te socialiseren. De personages hebben een passie voor film (nou ja, de meeste van hen hebben dat), maar het is hun vriendschap die hen bindt, en dit is gewoon een leuke manier om dat uit te drukken.
Het is veelzeggend dat dit werd bedacht tijdens de Covid-pandemie, in een tijd waarin fysieke ontmoetingen onmogelijk waren, maar dat het vandaag de dag ook diep resoneert.
Zelfs zonder beperkingen is de samenleving nog steeds zoveel virtueler en geïsoleerder geworden. Een serie die predikt over de geneugten van sociale interactie, en laat zien dat personages gewoon genieten van elkaars aanwezigheid door een beetje gek te doen, zonder angst voor oordeel, is niet alleen vertederend, maar ook nogal kritisch.
Nabhaan Rizwan als Noa, Aimee Lou Wood als Evie en Adam Long als Josh in Film Club. BBC/Gaumont/Ben Blackall
De personages hier zijn ook een genot om op onze schermen te hebben, en Wood en haar mede-maker Ralph Davis hebben een briljante cast samengesteld om ze tot leven te brengen.
Wood zelf is geweldig als Evie, wier positiviteit en passie aanstekelijk zijn en wier maniertjes zo fantastisch specifiek en duidelijk zijn. Noa van Rizwan is rechtlijniger en, zoals vaker wordt opgemerkt, formeel, maar heeft de gewoonte om uit te breken in ongelooflijk gedurfde accenten en uitvoeringen.
Als duo dat de show leidt, zijn ze allebei fantastisch, met een uitstekende chemie die aanvoelt als een echte, langdurige vriendschap.
Ondertussen zijn er overal uitstekende ondersteunende wendingen, waaronder van Liv Hill als Evie's zus Izzie, met die broer-zusrelatie tussen echt goed getekend en geobserveerd.
Twee echte MVP's zijn Suranne Jones als Evie's moeder Suz, een werkelijk onderscheidend, briljant personage en zo afwijkend van de typische 'moeder op het scherm'-figuur, en Adam Long als Josh, die misschien niet de juiste keuze is voor Evie, maar een vertederende woordkeuze en een prikkelbare energie heeft.
Opzet, allemaal geweldig, karakters, verrukkelijk, bedoelingen, volkomen goedaardig. Dus, wat zijn deze problemen? Welnu, deze zitten in plaats daarvan in de details van het verhaal en in de toon. Wat dit laatste betreft, is het belangrijk op te merken dat het beoordelen van komedie lastig is; het is zo subjectief en ieder individu zal andere dingen grappig vinden.
Liv Hall als Izzie en Suranne Jones als Suz in Film Club. BBC/Gaumont/Ben Blackall
Helaas vond ik Film Club persoonlijk niet zo grappig. Het werkt op een gegrond, laag niveau van humoristische interacties, en er zijn zeker een aantal grappige karakterbeats en enkele sequenties die een lachje oproepen, maar voor het grootste deel is het gewoon niet iets dat me echt, diep gelach bezorgde.
Een deel van de reden hiervoor is dat, ondanks dat het wordt aangekondigd als een komedie-drama, het synoniem-dramedy misschien beter werkt, simpelweg omdat het drama in werkelijkheid het eerste wat je aandoet.
Dat brengt me netjes bij de plot, en in het bijzonder bij de centrale romantische spanning tussen Evie en Noa – deze twee zijn misschien gewoon te veel voor elkaar bedoeld.
Natuurlijk heeft dat concept een lange geschiedenis in romantische komedies, zowel in film als op tv, maar hier is het nogal absurd. Evie lijkt geen bijzondere chemie met Josh te hebben, zij en Noa zijn vanaf het begin praktisch een oud getrouwd stel, en zelfs zijn verhuizing voelt niet als een voldoende belemmering om het te proberen.
Er is nauwelijks de standaardvraag dat beide partijen bang zijn de vriendschap te verpesten als ze afgewezen zouden worden – hun chemie is zo volkomen flagrant dat zelfs zij zich niet helemaal onbewust lijken te zijn van hoe elkaar zich voelt.
Elke keer dat er een wegversperring op hun reis is, voelt het gewoon als een enigszins geforceerde en mechanische manier om de verhaallijn van willen-ze-willen-niet-zij naar voren te slepen.
Nabhan Rizwan als Noa in Filmclub. BBC/Gaumont/Ben Blackall
Als je echter niet meeleeft met het centrale romantische verhaal, zijn er nog genoeg andere subplots om naar toe te gaan. In feite zijn het er iets te veel, en door deze verspreide aanpak voelen enkele van de meest cruciale zich onderontwikkeld.
De verhaallijn van Evie op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg is bijvoorbeeld met de breedste penseelstreken getekend en nooit echt op een substantiële of zinvolle manier aangescherpt.
Het gebrek aan specificiteit kan universeel zijn en daarom voor sommigen een troost, maar het betekent dat wanneer Evie beter begint te worden, het iets moeilijker is om haar catharsis te voelen, simpelweg omdat we nooit helemaal zeker zijn geweest waar ze in het begin mee worstelde.
Nogmaals, dit zou een opzettelijke verklaring kunnen zijn over de manier waarop we in tijden van crisis met anderen omgaan, en ieders ervaringen rond dit onderwerp zullen anders zijn.
Puur vanuit dramatisch oogpunt kan het enigszins frustrerend zijn, alsof de show ons op afstand houdt. Maar op een reëel niveau: als deze serie sommige mensen die het moeilijk hebben, helpt zich meer gezien te voelen, dan is dat geweldig, en een echt, tastbaar goed.
Kai Assi als Ziggy en Owen Cooper als Callum in Film Club. BBC/Gaumont/Ben Blackall
De manier waarop met deze verhaallijn wordt omgegaan, lijkt deel uit te maken van een stuk met een aantal andere beslissingen die over de hele linie worden genomen. De verwaandheid van de filmclub zou bijvoorbeeld een reden moeten zijn om een echte episodische structuur te hanteren, waarbij de gekozen films worden gebruikt als thema's voor de afleveringen, waarbij ze uitdrukken wat ze proberen te onderzoeken en dit met esthetische verbanden.
Soms voelt het alsof dit de route is die de show aflegt, en dat zijn misschien wel enkele van de beste momenten van allemaal. Eén droomachtige reeks met een ruimtepak, geïnspireerd door Alien, is fantastisch.
Maar net als op een aantal andere terreinen slaagt het er niet in zich hieraan te verbinden als een langlopende structuur, of zelfs maar voor een structuur of verenigend concept. Dit houdt je zeker scherp, maar soms is een gedefinieerd raamwerk voor afleveringen goed, omdat het kan fungeren als de lijm die al het andere bij elkaar houdt.
In plaats daarvan krijgen we wat voelt als veel verschillende versies van deze show, waarbij een aantal verschillende takken en personages niet worden bediend – vooral Owen Cooper, de doorbraak in de adolescentie, wordt grotendeels verspild als lokaal kind Callum.
Zoals al gezegd, dit alles is niet bedoeld om Film Club af te schrijven. Als je op zoek bent naar een heel eenvoudig, gezellig kijkstuk voor een avond, iets vrij lichts waarin je tijd kunt doorbrengen met sympathieke personages en uitstekende artiesten, dan zou dit heel goed aan je verwachtingen kunnen voldoen.
Het wil ook niet zeggen dat een tweede seizoen mij niet volledig zou kunnen overtuigen van een aantal van deze gezeur. Er zit zoveel potentieel in dat ik graag een tweede versie hiervan zou zien, een waarin een aantal schroeven worden vastgedraaid en een heel duidelijk thema, verhaal en structuur worden aangescherpt.
Maar voorlopig is Film Club niet helemaal de persoonlijke favoriet die ik wilde hebben – ook al is het nog steeds heerlijk om een serie te hebben die vriendschap en film stevig viert.
Film Club begint op dinsdag 7 oktober om 22.00 uur op BBC Three en iPlayer.
Voeg Film Club toe aan je volglijst op de Bargelheuser.de: Wat te bekijken-app – download nu voor dagelijkse tv-aanbevelingen, functies en meer.
