Er komt een aflevering in de zes afleveringen tellende release van Expats die op zichzelf al een vijfsterrenrecensie waard is, maar in het algemeen gesproken over de nieuwe Prime Video-serie is het moeilijk om de term 'stijl boven inhoud' te gebruiken. niet soms in je opkomen.
De serie kent een geweldige filmische start en legt de basis voor poëtische verhalen en vlezige karakterontwikkeling zoals we horen Genade (Ji-young Yoo) vertellen en praten over haar fascinatie voor de verhalen van degenen die verantwoordelijk zijn voor tragedies, in plaats van dat de nadruk uitsluitend op het slachtoffer ligt. Het is een boeiende en openhartige manier om het drama te beginnen – om nog maar te zwijgen van een gestileerd format dat ons een voorproefje geeft van de komende cinematografie.
De kern van dit verhaal is Margaret (Nicole Kidman), een ietwat voormalige rijke landschapsarchitect die moeite heeft om werk te vinden in Hong Kong en ook worstelt in haar nieuwe rol als huisvrouw. Haar verhuizing naar Hong Kong werd gedaan ter verbetering van de carrière van haar man en ondanks het gekreun van zijn familie om terug te keren naar de VS, hebben ze een ritme gevonden in de hectische stad en hebben ze genoten van het opvoeden van hun kinderen met de hulp van hun inwonende oppas Essie (Ruby Ruiz). Wat een leven!
De wereld van Margaret stort in als haar jongste zoon Gus vermist raakt op een hectische avondmarkt, waar hij moet ronddwalen nadat hij de grip op Mercy's hand heeft verloren. Natuurlijk wordt de schuld haar kant op geslingerd en in de tweede aflevering verloopt de reeks gebeurtenissen met een ongelooflijk tempo en detail, met behoud van een onwrikbaar zinkend gevoel.
Het uitstellen van de ontvouwing van die traumatische gebeurtenis tot de tweede aflevering is een slim middel, dat kijkers dwingt nieuwsgierig vast te houden, maar ook, zonder dat je daar voor je bent, moet je een mening vormen over de personages zonder precies te weten hoe het de levens van deze drie vrouwen dwingt elkaar te kruisen.
Bonde Sham als Charly en Ji-young Yoo als Mercy in Expats. Prime-video
Mercy verhuist naar Amerika in de hoop een beter leven voor zichzelf te creëren, maar neemt een reeks slechte beslissingen en wijt deze aan een eeuwenoude (en handige) vloek die haar moeder haar over haar kindertijd heeft verteld. Ze heeft uitzendbaantjes, heeft moeite om haar rijke vrienden bij te houden en ontsnapt na één drankje aan uitgebreide brunches, maar is de grappenmaker van de groep om af te leiden van andere onzekerheden. Net als de andere vrouwen blijft Mercy tot het einde toe een raadsel.
Hoewel je misschien denkt dat Hilary (Sarayu Blue) niet bepaald betrokken is bij het centrale drama, weegt de impact van de verdwijning niet alleen zwaar op haar, maar ook op haar huwelijk met David (Jack Huston). Haar vriendschap met Margaret blijft voor altijd veranderd, maar door Blue's opvallende optreden krijgen ook wij inzicht in de Indiaas-Amerikaanse identiteit en de culturele verwachtingen van het huwelijk.
Maar waar is Guus? Het is een vraag en een onvoorstelbare opeenvolging van gebeurtenissen voor Margaret en haar familie die de serie uiteindelijk doordrenkt met een griezelig gevoel van stilte en het macabere. Expats is uitstekend in het creëren van stilte tijdens de afleveringen die kijkers dwingen na te denken, te rouwen en zich te laten omhullen door de onbeschaamde emoties van de drie vrouwen die centraal staan in deze serie. Maar Expats lijden helaas aan een gevoel van traagheid, waardoor deze karakters niet het gemakkelijkst te volgen zijn door het ongelijkmatige tempo.
De maker, schrijver en regisseur van de serie Lulu Wang heeft gezegd dat Expats kunnen worden bekeken in een niet-lineaire serievolgorde, die je in je eigen tempo en op je eigen manier kunt volgen. Maar dit formaat verliest enigszins zijn autonome magie wanneer Prime Video wekelijks afleveringen in hun episodische volgorde uitbrengt. Als je echter zegt dat de volgorde waarin je de serie bekijkt niet noodzakelijk is voor het begrip, maar waarschijnlijk de manier zal kleuren waarop je de personages erkent en ermee inleeft.
Sarayu Blue als Hilary Star in Expats. Prime-video
We ontmoeten deze vrouwen in verschillende stadia van hun leven, die uiteindelijk allemaal een soort daad verrichten. Mercy is de clown van de groep, Margaret is de samengestelde vrouw en moeder, Hilary is de nuchtere socialite. Maar zoals we gaan zien, verbergen ze zich eigenlijk onder die façade. Via deze vrouwen krijgen we echter inzicht in de rijke wereld van de expat-elite uit Hong Kong – en dat is waar het echte vlees van deze serie ligt.
Expats speelt zich af met de Paraplubeweging van 2014 als achtergrond en stelt deze levens van privileges tentoon, zodat we ze kunnen ondervragen en vergelijken met de levens van hun inwonende bedienden, chauffeurs en ingehuurde hulppersonen. Het is een schril contrast – licht uitgedrukt – en brengt de doordachte vraag naar voren over wie een succesvolle expat kan worden genoemd versus een immigrant die naar het land is verhuisd voor een beter leven.
Politics, class and wealth are all major themes of the series with quiet consideration being paid to all of them. It outlines what expat living is like, how secular and privileged it can be, but you get the sense that the series could do that step meer . Zeker, Margaret, Hilary en Mercy zijn allemaal onaangename karakters, maar je kunt niet anders dan het gevoel hebben dat je wat meer inzicht in zichzelf wilt als individuele mensen in plaats van als verlengstukken van anderen.
Hierdoor kunnen expats last hebben van een enigszins hol gevoel op momenten dat er eigenlijk een mogelijkheid is voor zoveel meer.
Zoals vermeld aan het begin van dit artikel, ligt in aflevering 5 echt de schoonheid van deze serie en is het een voorbeeld van de dramastandaard van Wang die op een doordachte, boeiende en esthetische manier kan worden bereikt. De afleveringen eromheen zijn fascinerende, goed gefilmde en briljante verkenningen van verlies in al zijn vormen, maar Expats hebben helaas last van het gevoel dat ze over het algemeen slingeren, waardoor je naar een einde wordt gestuwd dat minder bevredigend aanvoelt – maar goed, misschien is dat juist het punt.
Expats gaat op vrijdag 26 januari in première op Prime Video met de eerste twee afleveringen. Bekijk meer van onze Drama-verslaggeving of bezoek onze TV-gids en Streaminggids om erachter te komen wat er op het programma staat.
