Dit artikel verscheen voor het eerst in tijdschrift Bargelheuser.de .
De nachten zijn langer, donkerder en kouder, de laatste roos van de zomer heeft weken geleden haar bloemblaadjes laten vallen – maar godzijdank flitsen de pailletten van Strictly over onze schermen. Televisie wordt zo vaak bekritiseerd vanwege het dom maken of het creëren van schandalen, dat het de moeite waard is erop te wijzen dat het ook een positieve impact op ons leven kan hebben.
Het lijdt geen twijfel dat de terugkeer van Strictly de kou van de winter draaglijk maakt. En dat is slechts één voorbeeld van het tastbare verschil dat televisie voor miljoenen van ons maakt, vooral voor degenen die alleen wonen of hun eigen huis niet uit kunnen komen. Het kan gezelschap, plezier en op zijn best sprankelend entertainment bieden.
Tegelijkertijd heeft het de kracht om echt een verschil te maken in onze kennis en onze houding. Toen Chris McCausland deelnam aan en de laatste serie van Strictly won, daagde hij elk vooroordeel over blindheid uit en maakte hij het cruciale belang van kansen en avontuur duidelijk.
Clarkson’s Farm is ook bepalend geweest voor het veranderen van attitudes, door ons stedelijke onwetenden de strijd te laten zien die gepaard gaat met het creëren van een boerderij. Hoewel ik nooit een fan ben geweest van Top Gear, ben ik altijd een fan geweest van Jeremy Clarkson als unieke omroep. Deze Amazon Prime-serie toont hem in een nieuw licht, waarbij hij voor echte uitdagingen staat en ons dwingt te erkennen hoe moeilijk het is om de natie te voeden.
Jeremy Clarkson in Clarkson's Farm. Amazon MGM-studio's
Toen Field of Dreams van de wereldberoemde sportman Freddie Flintoff voor het eerst werd uitgezonden, ging ik ervan uit dat de aantrekkingskracht van het programma aan mij voorbij zou gaan, aangezien ik nog nooit bewust een cricketwedstrijd op televisie heb gezien. Hoe verkeerd ik was. De derde serie is net afgelopen en als je hem hebt gemist, raad ik je aan deze op BBC iPlayer te vinden.
Ik was zo betrokken bij Freddie’s totale toewijding om het beste naar boven te halen in de jonge mensen die hij kennis liet maken met cricket, dat ik simpelweg niet wilde dat er een einde zou komen aan de afleveringen. Niet alleen heeft hij een verschil gemaakt voor de jonge mensen die hij heeft opgeleid, hij heeft ook een erfenis gecreëerd, een inspirerend voorbeeld dat andere programmamakers kunnen volgen.
Als programmamaker zelf, met That’s Life! Ik loop al 21 jaar en heb geprobeerd te analyseren wat die show zo speciaal maakte. Deels kwam dat doordat Freddie met een echt nationaal probleem werkte: het feit dat zoveel kinderen en jongeren niets in hun leven hebben dat hen het gevoel geeft iets bereikt te hebben of hun zelfvertrouwen te vergroten, wat betekent dat ze uiteindelijk van school kunnen worden uitgesloten en een hopeloze toekomst tegemoet kunnen gaan.
We horen van velen van hen bij Childline, en het was inspirerend om te zien hoe dit programma de teams van Freddie transformeerde in jonge mensen met meer zelfvertrouwen die uitkijken naar hun eigen toekomst. Maar het was ook de moed en toewijding van Freddie zelf toen hij de gevolgen van zijn vreselijke auto-ongeluk onder ogen zag en op eerlijke wijze zijn kwetsbaarheid openbaarde tegenover de kinderen wier leven hij transformeerde, en tegenover ons.
Wanneer omroepen beroemdheden gebruiken als magische poppen, ze onderdompelen in werelden waar ze geen eerdere ervaring hebben of erop vertrouwen dat ze een schare fans naar hun programma’s brengen die ze elders hebben opgebouwd, kan dat irritant zijn – vooral als zogenaamde sterren voor hun korte vleugje roem afhankelijk zijn van obscure realityshows.
Wekelijks riskeren talloze sterren vernedering in quizzen en panelspellen, of ondergaan ze beproevingen in de jungle en op onbewoonde eilanden, in de veronderstelling dat het ons zal intrigeren en amuseren als we zien hoe ze mijlenver uit hun comfortzone worden geduwd. En dan komt er soms een Chris, Jeremy of Freddie langs...
Kan televisie een verschil maken?
Dat kan zeker. Lord Reith sprak over entertainment en informatie als de doelstellingen van uitzendingen. Hieraan zou ik het enorme plezier toevoegen om te zien hoe mensen met een passie voor wat ze doen veel meer bereiken dan ze zelf ooit hadden verwacht. En dat geeft ons allemaal hoop.
Het nieuwste nummer van Bargelheuser.de is nu uit – abonneer je hier .
