Essex Serpent Review: een humeurige gotische romance over het vinden van het zelf

Er zijn enkele fictiewerken die eenvoudigweg het gevoel geven alsof ze persoonlijk in een laboratorium zijn geconstrueerd voor het eigen plezier, en die alle genre-attributen bezitten die nodig zijn om ervoor te zorgen dat het pleziercentrum van de hersenen zijn uiterste potentieel bereikt. Voordat ik mijn eerste kijk op de komende Apple TV-serie begon De Essex-slang , mijn instinct was dat het uitgangspunt perfect paste bij mijn persoonlijke interesses. Niet alleen voel ik mij in de regel altijd enigszins aangetrokken tot het periodedrama, maar ik kon het ook niet laten om geïntrigeerd te raken op basis van de namen die erbij stonden. Aangezien ik persoonlijk niet bekend ben met het boek van Sara Perry waarop de serie is gebaseerd, kan ik alleen het uiteindelijke product op een klein scherm beoordelen, aangepast door Anna Symon en geregisseerd door Clio Barnard , op zijn eigen merites – en gelukkig, De Essex-slang levert in vrijwel elk facet. Van optredens van Tom Hiddleston En Claire Danes die doordrenkt zijn met een heerlijke toon van innerlijk verlangen die zich langzaam manifesteert aan de buitenkant van de met mist bedekte moerassen van het dorp Essex waarin het grootste deel van het verhaal zich afspeelt, het resulterende product is een sfeervolle, gotische romantiek die zich niet terugtrekt van het overgeven aan haar algehele voorgevoel, terwijl het uiteindelijk kijkt naar de mogelijkheid van een optimistisch einde.

Het is met het personage van Danes, Cora Seaborne, dat we voor het eerst worden verwelkomd in de plot; de vrouw die pas weduwe is geworden, lijkt naar alle schijn te rouwen om haar overleden echtgenoot, totdat we ontdekken dat zijn dood de belangrijkste katalysator is geweest om haar te bevrijden van wat ooit een gruwelijk gewelddadig huwelijk was. Cora is al zo lang de vrouw die opgesloten zit in de vergulde kooi van hun stadshuis in Londen dat ze bereid is te grijpen naar de eerste kans op een echte ontsnapping die haar in de schoot geworpen wordt. Betreed de titulaire Essex Serpent, een mythologisch wezen dat voorkomt in verschillende rapporten van recente waarnemingen in een klein dorp – en gezien haar eigen persoonlijke fascinatie voor fossielen en paleontologie, grijpt Cora de kans aan om zichzelf en haar jonge zoon Frankie in te pakken ( Caspar Griffiths ) en haar huishoudster Martha ( Hayley Squires ) en naar Aldwinter reizen, zodat ze enig bewijs kan verifiëren dat dit legendarische monster – een monster waar de lokale bevolking niet minder doodsbang voor is – daadwerkelijk zou kunnen bestaan. Het is waar haar pad aanvankelijk kruist met dat van Aldwinters dominee, Will Ransome (Hiddleston in veel goed breiwerk), en vanaf hun eerste ontmoeting is het duidelijk dat ze een onverwachte band delen, ondanks het feit dat geen van beiden er ook maar in de verste verte op voorbereid is of weet wat het betekent.

GERELATEERD: Tom Hiddleston en Claire Danes over ‘The Essex Serpent’ en waarom hun historische dramaserie zo eigentijds aanvoelt

De Essex-slang Tom Hiddleston Claire Danes

Hier is waar De Essex-slang ontwikkelt zich als een romance tussen de hoofdrolspelers, een die zich afspeelt in de vorm van blikken die net iets te lang worden vastgehouden of een duidelijke voorkeur om de middag in elkaars gezelschap door te brengen, terwijl ze door de modderige moerassen stampen op zoek naar enig bewijs van de aanwezigheid van de slang. Het zou één ding zijn als Will's zichtbare aantrekkingskracht tot Cora de enige emotie was waar ze aan de ontvangende kant van zou staan, maar naarmate het verhaal vordert, wordt het duidelijk dat er verschillende anderen zijn die in de loop van de zes afleveringen van de serie onstuitbaar verliefd op haar worden. Dat betekent niet dat Cora geen relatie verdient die gebaseerd is op bewondering en respect, maar tegen de tijd dat een derde personage haar een huwelijksaanzoek doet, wat een ongelovige reactie oproept, resulteert dit er alleen in dat ze een meer geïdealiseerde figuur wordt waar iedereen wel voor op de knieën moet gaan – waarbij haar met grote ogen naïviteit voor de gevoelens van iemand anders net zo onwaarschijnlijk lijkt als het bestaan ​​van de Essex-slang zelf.

De enige persoon van wie Cora de meest geloofwaardige en bij uitbreiding meest kwetsbare versie van zichzelf lijkt te zijn, is met Will - wat niet aan de aandacht van Will's vrouw Stella ontsnapt ( Clémence Poesy ). Gelukkig valt de serie niet ten prooi aan de luie trope om van haar personage slechts een obstakel te maken dat moet worden overwonnen, een bemoeizuchtige aanwezigheid die alleen maar opzij hoeft te worden gezet, zodat Will en Cora eindelijk samen kunnen zijn, zoals hun verlangende blikken en aanhoudende aanrakingen aangeven. Aan de andere kant wordt Stella gepresenteerd als iemand die een beetje is te gedienstig gezien de situatie die zich later voordoet - in één scène moedigt ze hen aan om met elkaar te dansen op Cora's verjaardagsfeestje, wat resulteert in een van de meest met spanning beladen momenten tussen de twee tot dan toe. Stella is misschien niet naïef, maar haar algemene reactie op de mogelijkheid dat Will en Cora zullen reageren op hun ontluikende gevoelens lijkt te berusten op berusting, alsof het eigenlijk slechts een kwestie van tijd is voordat het onvermijdelijke gebeurt.

De Essex-slang Tom Hiddleston Clemence Poesy

Zoveel als De Essex-slang bouwt voort op het romantische aspect en het belang van het smeden van verbindingen, maar onderzoekt ook individuele reizen voor de cast van personages - waarvan vele draaien om wat er gebeurt als iemand wordt gedwongen zijn zelfgevoel opnieuw te onderzoeken, vooral als hij een uniek beeld heeft gehad van zijn vaardigheden en waarde tot aan het heden van het verhaal. Dit gebeurt natuurlijk het meest voor Cora, omdat ze niet alleen in het reine moet komen met wat ze heeft geleden door toedoen van haar overleden echtgenoot, in plaats van het te blijven verbergen met sjaals en hoge halslijnen - maar het dilemma wordt ook uit de eerste hand gegeven voor een van haar groeiende vrienden van thuis in Londen, chirurg Luke Garrett. Frank Dillane ). Tegen de conventies van de bekende geneeskunde in en met het risico van afkeuring van zijn collega's, heeft Luke het aangedurfd om openhartoperaties uit te voeren bij instemmende patiënten, waar anderen dat niet doen – wat heeft geresulteerd in een aantal mislukkingen, maar, belangrijker nog, een veelbelovend succes. Zijn overmoed in zijn capaciteiten is echter een voorafschaduwing van een aanzienlijke ontheemding, die zich manifesteert als een van de wreedste momenten van de serie.

Het maakt De Essex-slang 's pogingen om optimistischer te zijn des te verrassender, maar niet minder welkom als ze zich voordoen. Dat wil niet zeggen dat de show ook niet leunt op het sterkste gotische potentieel - een groot deel van het lokale bijgeloof rond de mythe van de Essex-slang leidt alleen maar tot wat kan worden omschreven als een religieuze hartstocht of hysterie, met Cora in het hart van de meest hartstochtelijke spot en uitsluiting die daaruit voortvloeit. Will bevindt zich dan in de ongelukkige positie dat hij een vrouw moet verdedigen die hij bewondert, terwijl hij zelf minachting of argwaan riskeert over de redenen waarom hij zich op één lijn stelt met een buitenstaander. Het laat de dominee achter met zowel een gewetens- als een geloofsconflict, en hoewel Will de eervolle route van loyaliteit in de meeste vormen bewandelt, blijft er nog steeds een gevoel van zaken onafgemaakt.

De Essex-slang Tom Hiddleston

Hoe de serie ervoor kiest om zijn meest aangrijpende en aangrijpende verhaallijn op te lossen – en waar Cora en Will uiteindelijk achterblijven – kan een verrassing zijn voor kijkers die goed thuis zijn in Perry's originele boek, maar dit is een van die gevallen waarin veranderingen in het bronmateriaal zorgen voor een aanzienlijke verbetering ten opzichte van het oorspronkelijke einde. Het doet er tegen die tijd zelfs nog minder toe of bewezen is dat de slang uit de mythen en legenden echt is; De Essex-slang gaat meer over wat we ontdekken door in onszelf te zoeken, en door degenen van wie we houden echt te laten zien wat we ooit bereid waren diep onder de oppervlakte verborgen te laten.

Beoordeling: A

De eerste twee afleveringen van De Essex-slang gaat in première op vrijdag 13 mei en de overige afleveringen worden daarna wekelijks elke vrijdag uitgezonden, exclusief op Apple TV.