Wat zit er in een naam? Best veel, als je de Doctor bent, of Basil, of Theta Sigma, of δ³Σx², of wat het hoofdpersonage van Doctor Who ook is Echt genaamd.
Het is waarschijnlijk niet Basilicum, als we eerlijk zijn. Maar dat is de naam die hij geeft in The Zygon Inversion uit 2017, en de dokter liegt nooit, toch? Behalve wanneer de dokter liegt, wat altijd het geval is.
Maar als het Basil niet is, of 'Doctor Who', wat dan?
Wat is de echte naam van de dokter?
Wat heel duidelijk is, is dat de dokter eigenlijk niet wil dat we het weten. Toen hij River Song voor het eerst ontmoette, was de tiende dokter van David Tennant geschokt en geschokt dat ze zijn naam kende, en zei dat er maar één reden was waarom hij die informatie ooit zou onthullen. (We vermoeden dat die reden het huwelijk was, omdat hij het tijdens hun huwelijksceremonie, nu in zijn elfde incarnatie, zogenaamd in haar oor fluisterde – aan de andere kant had hij net zo goed kunnen zeggen: 'Maak je geen zorgen, ik ben eigenlijk een robotversie van mij met de kleine echte ik erin verborgen.' Time Lord-bruiloften zijn ingewikkeld).
Rond dezelfde tijd beweerde de heks (sorry, Carrionite) Lilith dat de dokter in wanhoop zijn echte naam voor haar verborgen hield, terwijl de psychische Romeinse tiener Evelina zei dat zijn echte naam zelfs voor haar verborgen was. Fascinerend.
Tijdens zijn volgende incarnatie was het uit de krantenkoppen houden van zijn naam vrijwel een fulltimebaan: volgens Dorium Maldovar was het raadsel ‘Doctor WHO? ’ was de vraag die nooit beantwoord mag worden. De Grote Intelligentie was wanhopig om de informatie in handen te krijgen (voor zover een vormloze entiteit alles in handen kan krijgen), terwijl aan de andere kant The Silence een hele religie/griezelige monsterclub was, opgericht om te voorkomen dat de Dokter er ooit over zou praten.
Op de laatste momenten van Elf kwamen we erachter dat de echte naam van de Dokter het signaal was dat door de Tijdheren was gekozen om terug te keren naar ons universum – waarmee een enorm galactisch gevecht op gang kwam – totdat Clara hen ervan overtuigde dat de enige naam die er echt toe deed ‘de Dokter’ was.
Helemaal gelijk ook.
Clara zelf had kort de echte naam van de dokter leren kennen in een boek, The History of the Time War (helaas niet verkrijgbaar in de goede boekwinkels), maar door een tijdrovend gedoe had ze er geen herinnering meer aan. D'oh!
Nu, na de gebeurtenissen in The Timeless Children voor de dokter van Jodie Whittaker, kunnen we er niet zeker van zijn dat zelfs de dokter op de hoogte is van zijn/haar echte geboortenaam... zijn nog meer verwarrend?
Hoe dan ook, laten we, met totale minachting voor de wensen van onze held – en de mogelijke veiligheid van het universum – eens kijken naar enkele theorieën over wat de dokter macht zijn called…
De naam van de dokter is... De dokter
Ten eerste moeten we ons afvragen of de dokter misschien wel de echte naam van de dokter is. Wie weet is het net zo gebruikelijk als Steve of Kevin op Gallifrey?
Maar het bewijs suggereert van niet. In The Name of the Doctor vertelde Time Lord van Matt Smith aan Clara dat hij de naam ‘the Doctor’ had gekozen als belofte – een belofte om nooit wreed of laf te zijn; om nooit op te geven en nooit toe te geven. Het is bekend dat hij weigerde de titel te gebruiken tijdens de Tijdoorlog, omdat hij het gevoel had dat zijn daden de belofte niet waarmaakten.
De Valeyard – een soort Hyde voor de Jekyll van de Doctor, gedestilleerd uit de donkere kant van zijn/haar persoonlijkheid – verklaarde ook dat de naam een alias is, terwijl de Meester van John Simm hem bespotte omdat hij zichzelf noemde als de man die mensen beter maakt.
Maar zoals gewoonlijk had de Meester het een beetje mis, want volgens River Song is het tegenovergestelde waar: Wij haal het woord dokter van hem : het woord voor genezer en wijze man in het hele universum, gebaseerd op verhalen over de legendarische heldendaden van de dokter. (Een idee, zoals gerapporteerd, dat Steven Moffat twintig jaar geleden voor het eerst nutteloos voorstelde in een internetchatroom.)
Overigens lijkt de dokter over verschillende daadwerkelijke doctoraten te beschikken, waaronder, volgens The God Complex uit 2011, een voor het maken van kaas. Maar dat was misschien een grapje.
De naam van de dokter is... John Smith
De meest voorkomende alias van de dokter (afgezien van de dokter uiteraard), dit is zijn standaard pseudoniem op aarde. De dokter van Jon Pertwee gebruikte het de hele tijd toen hij hier in de jaren zeventig was gestrand (of waren het de jaren tachtig?) en hij rockt er nog steeds mee, ook toen de Twaalfde Dokter 'diepe dekking' deed als conciërge van Coal Hill School. Hij zelfs zijncame John Smith, in het echt, toen hij mens werd om zich te verbergen voor The Family of Blood. Oh, en het staat op zijn bibliotheekpas, wat waarschijnlijk volkomen illegaal is, toch?
De naam van de dokter is... Theta Sigma
Theta Sigma – or ΘΣ, if you’re feeling flash – was the nickname given to the Doctor at the Time Lord Academy on Gallifrey, according to Drax, a student contemporary from the class of ’92 who the Fourth Doctor bumped into again during The Armageddon Factor.
Het lijkt erop dat dit een oprechte poging is geweest van schrijver Anthony Read, die Drax heeft gemaakt, om de raadselachtige titelvraag van de serie te beantwoorden door middel van een of ander onzin-weggegooid geklets. Gelukkig koos iedereen ervoor om dit te negeren en aan te nemen dat het een grapachtige bijnaam moest zijn, waarvan de Zevende Dokter bevestigde dat het in The Happiness Patrol was.
Zou het echter enige aanwijzing kunnen geven voor zijn echte naam? De meeste bijnamen hebben immers enige relatie met het echte werk (tenzij je Sting bent).
Laten we voor een idee eens kijken naar The Making of Doctor Who, de allereerste naslaggids van de serie, gepubliceerd in 1972. Geschreven door de toenmalige scripteditor Terrance Dicks en vaste scripter Malcolm Hulke (waardoor het een zekere legitimiteit kreeg), werd er luchtig beweerd, nonchalant als je wilt, dat de echte naam van de dokter δ³Σx² was. Theta Sigma is dus misschien wel een hilarische variant hiervan. (Ik zou het je onmogelijk kunnen vertellen, want het is allemaal Grieks voor mij.)
De naam van de dokter is... The Oncoming Storm, The Beast, Predator of the Daleks, The Great Exterminator, The Destroyer of Worlds, enz.
Namen die door zijn verschillende vijanden aan de dokter zijn gegeven. Het zijn eigenlijk best coole namen. Als ze hem echt wilden irriteren, zouden ze hem Custard Face moeten noemen, of zoiets.
De naam van de dokter is... Iets onuitspreekbaars
De Zesde Dokter zei ooit tegen Peri dat ze zijn echte naam niet zou kunnen uitspreken. Hoewel dit op Radio 4 was, is het misschien niet canon. Bovendien had de Zesde Dokter een zeer lage dunk van mensen, en van Amerikanen in het bijzonder, en was hij dus mogelijk gewoon onbeleefd.
Hoewel Peter Capaldi's Twaalfde Dokter later op zijn laatste momenten suggereerde dat zijn naam grotendeels onbegrijpelijk was, tenzij je een kind was met je 'hart op de juiste plaats', dus wie weet - misschien was het toch niet alleen maar een gezonde dosis xenofobie van de Zesde Dokter...
De naam van de dokter is... Doctor Who
Oké, hier is de biggie. Als de echte naam van de dokter ooit bestaat heeft zijnen spoken on screen, then most of the evidence points towards his/her name zijning the same as the one on the tin (or the DVD box, anyway): Doctor Who.
Ten eerste verklaarde supercomputer Wotan al in 1966, in het William Hartnell-verhaal The War Machines, dat Doctor Who nodig is, breng hem hier.
Ja, we weten dat de echte reden hiervoor is dat de schrijver zijn briefing niet goed had gelezen, of de show eigenlijk nooit had gezien, maar nu het daar is, kunnen we het niet meer ongedaan maken.
Wotan kan het natuurlijk mis hebben – een computergeval zegt Wie – maar het was verre van een op zichzelf staand incident. Het jaar daarop gebruikte de dokter van Patrick Troughton, vermomd als Duitser, de naam ‘Doctor von Wer’ (Doctor of Who), en een paar weken later ondertekende hij een bericht met Dr. W. Wat kon er allemaal gebeuren? Dat misschien betekenen?
Om nog maar te zwijgen van de hele dokter? Dokter wie? grappen door de jaren heen. En laten we de volledige tekst van de waarschuwing van Dorium Maldovar niet vergeten: de eerste vraag. De vraag die nooit beantwoord mag worden, verborgen in het volle zicht. De vraag waar je je hele leven voor op de vlucht bent. Dokter wie? Dokter wie? Dokter wie?
Verborgen in het volle zicht . Wat is er meer verborgen in het volle zicht dan de naam van de show, degene die aan het begin van elke aflevering door de ruimte naar je toe komt suizen? Het is vrij duidelijk, als je erover nadenkt.
Missy van Michelle Gomez wilde ons zeker laten geloven dat dit het antwoord was, door zichzelf Doctor Who te noemen toen ze in de schoenen van de Doctor stapte voor een trainingsoefening in World Enough and Time uit 2017, en achteraf vol te houden dat het echt is zijn naam.
'Hij heeft het zelf uitgekozen, in een poging mysterieus te klinken,' zei ze. 'En toen liet hij de 'Who' vallen toen hij zich realiseerde dat het een klein stukje op de neus zat.'
Zelfs de dokter is het daar niet mee eens. 'Zie je deze gekke vrouw in deze stoel zitten? Haar naam is niet Doctor Who, mijn naam is Doctor Who.'
'Dat is het toch niet?' vraagt een verbaasde Nardole.
'Ik vind het leuk', antwoordt de dokter.
Nu ik erover nadenk, wij ook. En vooral gezien de onthullingen uit The Timeless Children uit 2020, die suggereerden dat zelfs de dokter de waarheid over haar verleden niet kent, moeten we ons er misschien gewoon aan houden. Steven Moffat lijkt het idee toch wel leuk te vinden...
Dit artikel verscheen eerder in 2017.
Doctor Who is beschikbaar om te streamen BBC iPlayer met afleveringen van de klassieke serie die ook beschikbaar zijn op BritBox – u kunt zich hier aanmelden voor een gratis proefperiode van 7 dagen.
Bekijk voor meer informatie onze speciale Sci-Fi-pagina of onze volledige tv-gids en streaminggids.
