The Doctor besteedt zoveel aan reizen door tijd en ruimte dat het voor de gewone fan gemakkelijk zou kunnen vergeten dat het personage wel een thuis heeft – maar Gallifrey, de geboorteplaneet van de iconische Time Lord, is door de jaren heen regelmatig in de show verschenen.
De planeet, die zich zo'n 250 miljoen lichtjaar van de aarde bevindt, zal een sleutelrol spelen in de finale van serie 12, The Timeless Children, dus hebben we een kort overzicht samengesteld van de planeet en de rol die deze heeft gespeeld in de serie...
Wanneer werd Gallifrey voor het eerst geïntroduceerd?
De eerste keer dat we de planeet zagen was in de serie The War Games uit 1969, tijdens de periode van Patrick Troughton als dokter - maar op dat moment was de planeet nog niet bij naam genoemd. Je moet vooruit springen naar de serie The Time Warrior uit 1973, waarbij Jon Pertwee nu de controle heeft over de TARDIS, voor de eerste keer dat het woord Gallifrey wordt gebruikt.
Over het algemeen verschijnt Gallifrey echter niet met grote regelmaat in de klassieke serie - en er wordt tijdens de oorspronkelijke serie relatief vluchtig naar verwezen. Het krijgt veel meer betekenis, voor zover het de verhaallijnen op het scherm betreft, tijdens de nieuw leven ingeblazen serie vanaf 2005 - daarover meer verderop op de pagina.
Hoe ziet Gallifrey en zijn inwoners eruit?
De planeet wordt gekenmerkt door zijn geeloranje uiterlijk vanuit de ruimte, en is van oudsher beschermd door een ondoordringbare barrière die het kwantumkrachtveld wordt genoemd. Hoewel een groot deel van de planeet bestaat uit rode, met gras begroeide woestenij en wildernis, is de belangrijkste stad van Gallifrey, bekend als The Capitol of Citadel, een veel beschaafder locatie - en was ooit de thuisbasis van een aanzienlijke populatie Time Lords.
De stad wordt beschermd door een glanzende glazen koepel en bestaat uit vele hoge, glanzende torens. Andere locaties op Gallifrey zijn onder meer de Academie, waar de dokter, de meester en diverse andere Time Lords hun opleiding voltooiden, en de tweede stad Arcadia.
Wat de bevolking betreft, is Gallifrey de bekendste thuisbasis van de Time Lords, het ras waarvan de Doctor lid is. Time Lords lijken wat hun uiterlijke verschijning betreft op mensen, maar als soort hebben ze een aantal opmerkelijke verschillen, waaronder het vermogen om te regenereren en het feit dat ze twee harten hebben. Algemeen wordt aangenomen dat hoewel alle Time Lords Gallifreyan zijn, niet alle Gallifreyans Time Lords zijn.
Wat gebeurde er in de Tijdoorlog?
Gallifrey begint echt een centrale rol te spelen in Doctor Who met de komst van de nieuw leven ingeblazen serie – en centraal hierin staat het concept van de Tijdoorlog. Tijdens Christopher Eccleston's korte periode als Doctor onthulde hij dat de planeet was vernietigd - en bijna alle Time Lords waren weggevaagd, als gevolg van een enorm conflict tussen hun soort en de Daleks.
Tijdens het David Tennant-tijdperk wordt Gallifrey bij naam genoemd in de kerstspecial The Runaway Bride uit 2006 en in de aflevering Human Nature van serie drie, voordat hij voor het eerst in een flashback verschijnt in een latere aflevering van serie drie, The Sound of Drums. Hier zien we dat de Meester als achtjarige ingewijd werd in de Time Lord Academy.
In de laatste afleveringen van Tennant, de tweedelige kerstspecial The End of Time, speelt Gallifrey zijn belangrijkste rol tot nu toe. De special bevat een plot waarin de Meester de planeet uit een Tijdslot wil halen waarin hij zich sinds de Tijdoorlog bevindt - waardoor de planeet weer zou verschijnen, maar het risico zou lopen dat de Time Lords de tijd en de rest van het universum zouden vernietigen alleen maar om hun overleving te verzekeren, waarbij Lord President Rassilon geloofde dat dit hen naar een nieuw bestaansniveau zou doen stijgen.
Tijdens de aflevering realiseert de dokter zich dat zijn eerdere incarnatie tijdens de Tijdoorlog tegen de andere Time Lords had gevochten om te voorkomen dat dit precieze plan werkelijkheid zou worden, en hij werkt uiteindelijk samen met de Meester om het weer te stoppen. In de aflevering komt de dokter tot het besef dat zijn thuisplaneet een heel andere plaats is dan de plek die hij zich herinnert uit zijn jeugd - en dat de andere Time Lords een aantal verachtelijke praktijken hadden gebruikt in hun strijd tegen de Daleks.
De volgende prominente aflevering met Gallifrey is de 50-jarig jubileumspecial, The Day of the Doctor, uit 2013, die de laatste dag van de Tijdoorlog verkent, waarop we denken dat Gallifrey werd vernietigd. In plaats daarvan zien we echter dat de Tiende Dokter, de Elfde Dokter en de Oorlogsdokter, samen met Clara Oswald, besluiten om Gallifrey niet te vernietigen, maar ervoor kiezen om de planeet in de tijd te bevriezen binnen een parallel pocketuniversum.
In de kerstspecial The Time of the Doctor uit 2013, de laatste aflevering van Matt Smith als de Time Lord, wordt gezien hoe de rest van de Time Lords probeert het universum opnieuw binnen te komen via een scheur in het universum op de planeet Trenzalore, waar ze momenteel vastzitten, waarbij de Doctor de inwoners wil beschermen zonder ze vrij te laten, wat het begin van een nieuwe Tijdoorlog tot gevolg zal hebben.
Aan het einde van de aflevering, honderden jaren later in de chronologie, kan Clara Oswald de Time Lords bereiken en hen overtuigen om de zieke dokter nog een regeneratiecyclus te geven. Terwijl ze dat doet, sluit de scheur voor altijd, waardoor de Time Lords blijkbaar verloren blijven.
Een groot deel van Peter Capaldi's verblijf in de TARDIS houdt in dat hij probeert de verloren Gallifrey te vinden, en hij wordt op een dwaalspoor gebracht door Missy - die hem ten onrechte vertelt dat Gallifrey zich nu op de oorspronkelijke coördinaten bevindt. In de finale van serie negen Hell Bent wordt het duidelijk dat de planeet zich nu ver in de toekomst bevindt - dicht bij het einde van het universum - voor zijn eigen bescherming.
De 12e dokter reist daarheen en zet Rassilon af en verbannen voordat we de planeet in een veel latere periode tegen het einde van de aflevering zien - nu bijna volledig verlaten. Het wordt nu alleen bevolkt door de menselijke onsterfelijke Ashildr, die wordt beschermd in de kloosters onder de Citadel.
Wat is er aan de hand met Gallifrey in deze serie ?
James Pardon/BBC Studios/BBC Amerika
Dat is een hele goede vraag – gedurende deze serie hebben we de dokter van Jodie Whittaker regelmatig zien geplaagd door visioenen van haar thuisplaneet – maar zelfs zij kan er niet precies achter komen wat er is gebeurd.
De visioenen dateren uit het begin van serie 12: tegen het einde van de tweedelige serieopener Spyfall keert ze terug naar de planeet en vindt deze volledig verwoest, samen met een bericht van Sacha Dhawan's Meester waarin hij beweert dat hij het was die de vernietiging teweegbracht.
Nu de Meester aan het einde van de aflevering van vorige week weer verschijnt, zal de finale van de serie ons hopelijk definitieve antwoorden geven over hoe en waarom de vernietiging tot stand kwam...
Doctor Who wordt op zondag 1 maart om 18.50 uur uitgezonden op BBC One
