Maar er zat een fout in het verder idyllische einde: de kritiek die op Marcel werd geuit tijdens zijn zwanenzang.
Ja, we waren opgetogen toen Neville en Florence eindelijk de vriendenzone verlieten en het romantische territorium betraden na een achtbaan van 'willen ze niet willen ze niet'. We stelden zelfs voor dat ze samen het vertrek van Marcel zouden markeren toen hints over de terugkeer van Florence eerder in de serie opdoken.
Maar het voelde alsof dat ten koste ging van zijn inspirerende groei tijdens zijn verblijf in het Caribisch gebied.
Terwijl Florence onthulde dat ze tot het besef was gekomen hoeveel Marcel voor haar betekende, kwam die verklaring met enige onzekerheid. Dat is volkomen begrijpelijk, moeten we hieraan toevoegen, gezien alles wat ze heeft meegemaakt.
Maar dat gold ook voor Marcel's aanvankelijke reactie om haar voorstel om 'samen tijd door te brengen' 'respectvol af te wijzen'.
Ralf Little als inspecteur Neville Parker in Death in Paradise. BBC
Wat er daarna volgde, was echter een grote teleurstelling.
Nadat Marcel zijn laatste zaak had opgelost, terwijl Little in goede vorm was, pakte de rechercheur zijn koffers en vertrok opnieuw naar het vliegveld, maar werd tegengehouden door de bende, met iedereen van de uitgesproken Catherine Bordey (Élizabeth Bourgine) en Dwayne Myers (Danny John-Jules) aan de zachtaardige Naomi Thomas (Shantol Jackson) die Neville beoordeelt op de keuze die hij heeft gemaakt.
De wending op het laatste moment was inderdaad nodig – Death in Paradise kon de zaken tussen Neville en Florence simpelweg niet op zo’n ongemakkelijke toon laten staan. Maar de zware kritiek op Neville's beslissing viel ons niet goed.
De suggestie dat Marcel was teruggevallen in zijn oude gewoontes en daardoor Florence wegduwde, was oneerlijk, aangezien zij zelf duidelijk in de war was en hem geen garanties kon bieden. In feite zou de oude Neville waarschijnlijk alles hebben aanvaard wat Florence te bieden had in plaats van ervoor te kiezen zichzelf in de eerste plaats te beschermen, wat Florence ook wat ademruimte zou hebben gegeven om haar gevoelens te achterhalen.
In tegenstelling tot hoe zijn vrienden het hebben uiteengezet, geloven we niet dat Marcel een stap achteruit heeft gezet door zijn hart te beschermen, en de bewering dat hij dat heeft gedaan ondermijnt de prachtig vormgegeven boog die de show hem de afgelopen vier jaar heeft gegeven, gespeeld met zoveel warmte en hart door Little.
Neville's krachtige transformatie van een door angst geteisterde man naar een zelfverzekerde, avontuurlijke detective was een genot om naar te kijken, en we merken de tekortkomingen van de finale alleen op uit liefde voor het personage.
Ralf Little als Neville Parker en Joséphine Jobert als Florence in Death in Paradise. BBC
Dat wil niet zeggen dat we Neville zijn laatste momenten op het scherm misgunnen, of zelfs de heerlijke comeback van fanfavoriet Florence. Maar als hij toch een soloreis had gemaakt, zou het net zo bevredigend zijn geweest.
We hadden altijd gehoopt dat het paar samen zou eindigen, maar zijn persoonlijke ontwikkeling tegen hem gebruiken was niet de manier om dat te bewerkstelligen – vooral omdat we net daarvoor precies hadden gezien waarom Marcel altijd op zijn gevoel moest vertrouwen, weer een moordenaar arresteren door te bewijzen dat zijn eigen vermoedens juist waren. En hoewel sommigen misschien beweren dat hij tegen zijn instinct inging door Florence weg te duwen, zat er simpelweg niet genoeg kracht in haar verkondiging.
Marcels vertrek uit Saint Marie had zich moeten concentreren op de mate waarin zijn leven ten goede is veranderd tijdens zijn verblijf daar – en dat gebeurde bijna ook. Maar door de gevoelens van Florence te overdrijven, en Marcels vrienden twijfels te laten zaaien over zijn voortgang, liet Death in Paradise hem bij de laatste hindernis in de steek.
