In de zomer van 2023, nadat het eerste seizoen van The Traitors de grootste entertainmenthit van de BBC in jaren was gebleken, woonde ik een industrieseminarie bij waar de producenten van de show lyrisch werden over de deugden van de deelname van ‘burgers’ (dat wil zeggen niet beroemde mensen).
Zoals de opdrachtgevende redacteur uitlegde: 'Hoe verleidelijk het ook is om de poster vol bekende celebs te hebben, realiseerden we ons dat mensen zich er eerder in storten als ze geen afbeelding hebben' - vertaling: 'Als ze geen agent hebben.'
Twee jaar later, en met meer hype dan de Wereldtentoonstelling, Beroemde verraders ligt op ons. Het is zeker een eclectische groep, met spelers – ‘we noemen ze geen deelnemers, ze spelen een spel’ was een andere les die uit dat seminar naar voren kwam – variërend van de geestige, zenuwachtige Jonathan Ross tot de kortgeknipte, slimme Celia Imrie en de heerlijk uitgestreken Joe Wilkinson.
Normaal gesproken omvat een beroemdheidsversie van een tv-programma een behoorlijk scala aan vroegere tot wannabes, maar de stamboom hier is ongewoon hoogstaand. Waarom het doen? De meesten hebben de bekendheid niet nodig en het prijzengeld is voor een goed doel. Zou het kunnen dat ze net zo in beslag genomen zijn door de ethiek van de onderneming als alle anderen? Er bestaat vanaf het begin geen twijfel over dat iedereen zich erin stort, net als mensen die geen imago hebben.
De echte winnaar tot nu toe is de producer of hopelijk nu gepromoveerde onderzoeker die besloot dat de derde verrader Alan Carr zou moeten zijn. De gezichten van zijn medemoordenaars zeiden alles, toen ze beseften wat een ingewikkeld vooruitzicht dit met zich meebrengt. Hij is duizelig, te luidruchtig, prikkelbaar en het vooruitzicht dat hij zijn vos-in-kippenstal-status kan verbergen lijkt ergens tussen nul en nul te liggen - tenzij dat natuurlijk zijn superkracht is.
Alan Carr. BBC/Studio Lambert/Euan Cherry
Maar afgezien van Carr's theater, is het meest onthullende aspect van Celebrity Traitors hoe volkomen nutteloos en oninteressant ieders beroemdheid is. De YouTube-likes van contentmaker Niko Omilana tellen voor net zo weinig als de boekverkopen van David Olusoga.
Clare Balding kan misschien een tenniswedstrijd van vijf sets punt voor punt opzeggen, maar als het erom gaat een Trojaans paard door een gesloten hek te krijgen, is ze zo nutteloos dat haar medespelers aannemen dat ze een verrader is die uit is op sabotage. Ondertussen heeft Charlotte Church aria’s gezongen voor de pausen, maar wanneer ze haar beschermende schild opgeeft, wordt ze ervan verdacht een verrader te zijn, terwijl ze eigenlijk alleen maar onbaatzuchtig is. De ene is onzin, de andere is heldhaftig, en beiden kunnen nog voor het einde van de week vermoord worden.
Ook de gebruikelijke diepgaande gesprekken rond de reality-tv-open haard hebben niet zoiets als hun gebruikelijke betekenis. Wat maakt het uit hoe Tom Daley erover denkt om op 14-jarige leeftijd een beroemde sportster te zijn? We vragen ons alleen af of hij voor het vallen van de avond vermoord, verraden of veranderd zal worden. Typisch wordt dit mooi samengevat door Stephen Fry, die vermeldt dat hij zowel gevangengezet als geridderd is voordat hij het kasteel binnenging, maar hier... 'We zijn allemaal gelovigen of verraders, en dat is alles.'
Hij heeft gelijk. We zijn niet meer geïntrigeerd door het schijnbare onvermogen van Alan Carr om zijn verraad te verbergen dan door Linda's hoofdschudden in seizoen 3. Geen groot woordsmeedwerk, platenverkoop of gouden medailles kunnen hen redden van het dilemma of ze moeten verraden of verraden moeten worden. Dit is niet een uitdaging van de hiërarchie, maar van de mensheid, waarbij, hoe dieper we in het spel duiken, hoe minder belangrijk het wordt dat ze überhaupt beroemdheden zijn. Het is beter om het hun agenten niet te vertellen.
The Celebrity Traitors gaat vanavond om 21.00 uur verder op BBC One en BBC iPlayer.
Voeg The Celebrity Traitors toe aan je volglijst op de Bargelheuser.de: Wat te bekijken-app – download nu voor dagelijkse tv-aanbevelingen, functies en meer.
